HOUSTON ¨C Ahora que los Astros han completado un trecho sin tener un d¨ªa de descanso del 16 de agosto al 2 de septiembre ¨C tuvieron marca de 10-8 reforzaron su liderato en el Oeste de la Liga Americana sobre los Marineros ¨Cprobablemente regresen a una rotaci¨®n de cinco lanzadores, lo cual significa que el dominicano Ronel Blancopodr¨ªa ser enviado al bullpen de manera temporal. Houston ha utilizado una rotaci¨®n de seis abridores desde que el veterano Justin Verlander volvi¨® de la lista de lesionados el 21 de agosto.

Blanco ha lucido magnifico por los Astros esta campa?a, con marca de 10-6, efectividad de 3.03, WHIP de 1.09 y un promedio de bateo en contra de .190. El derecho lanz¨® el primer no-hitter de la temporada el 1ro de abril y coquete¨® con otro en su siguiente apertura, aportando estabilidad a una rotaci¨®n que se vio asediada por las lesiones en el amanecer de la campa?a.

¡°Est¨¢ creciendo¡±, declar¨® el piloto de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada. ¡°Se est¨¢ convirtiendo en uno de esos abridores verdaderamente buenos que siempre estamos buscando aqu¨ª en la organizaci¨®n. Simplemente lleg¨® de la nada, ?verdad? Se ha convertido en una de nuestras promesas para el futuro¡±.

Entonces, ?por qu¨¦ sacar a Blanco de la rotaci¨®n?

Blanco acumula una marca personal de 148.1 entradas lanzadas, y no se ha visto tan bien despu¨¦s de la pausa del Juego de Estrellas (4.35) como lo hizo anteriormente (2.56). Su marca personal anterior de 125.1 innings la campa?a pasada de manera combinada entre MLB y las menores en su primera campa?a como abridor.

¡°Me siento bastante bien¡±, confes¨® Blanco. ¡°Entiendo que ¨¦ste ha sido un gran reto, pero f¨ªsicamente me siento muy bien y mi cuerpo ha respondido bastante bien¡±.

La rotaci¨®n de los Siderales ha lucido dominante desde el 1ro de agosto, encabezada por el quisqueyano Framber Valdez (1.59 de EFE), Hunter Brown (1.45), Spencer Arrighetti (1.95) y el japon¨¦s Yusei Kikuchi (2.57), quien fue adquirido el 29 de julio. Blanco dijo que f¨ªsicamente ha sabido mantenerse a tono.

¡°He estado tratando de llev¨¢rmela un poco m¨¢s tranquilo en el gimnasio y a la hora de correr, para que mi cuerpo no se desgaste y pueda ser capaz de recuperarme m¨¢s f¨¢cilmente. Eso me ha ayudado bastante¡±, relat¨® Blanco.

En el programa de radio previo al partido del domingo pasado en la estaci¨®n 790-AM (KBME) en Houston, el gerente general de los Astros, Dana Brown, explic¨® por qu¨¦ Blanco podr¨ªa ser trasladado al bullpen.

¡°Simplemente porque est¨¢ navegando aguas desconocidas para un lanzador que antes era un relevista¡±, manifest¨® Brown. ¡°Ha lanzado muchos innings, as¨ª que quiz¨¢s podamos replegarlo un poco. Ha estado lanzando bastante bien todo el a?o y ayudando a sacar a flote esta rotaci¨®n cuando algunos de los muchachos estaban batallando, incluso desde que Hunter Brown no encontraba su ritmo [en abril]. Blanco ha sido pieza clave de lo que estamos haciendo y nos ha ayudado a mantenernos en la pelea, as¨ª que ¨¦l podr¨ªa ser el lanzador que reciba un poco de alivio en cuanto a carga de trabajo se refiere¡±.

Los Astros est¨¢n cerca de iniciar otro trecho prolongado sin tener un d¨ªa de descanso (del 10 al 25 de septiembre), as¨ª que Blanco podr¨ªa regresar a la rotaci¨®n de Houston.