TORONTO -- Los Azulejos han encontrado a su cerrador.

Jeff Hoffman firm¨® un contrato de tres a?os por US$33 millones con Toronto, anunci¨® el club el viernes. Los incentivos incluidos en el acuerdo podr¨ªan elevar el valor total hasta los US$39 millones, dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.

Hoffman fue la selecci¨®n de primera ronda de los Azulejos en 2014, novena en general, y poco m¨¢s de un a?o despu¨¦s fue canjeado a los Rockies en el acuerdo de Troy Tulowitzki. Ahora con 32 a?os, el lanzador derecho tard¨® a?os en encontrar su lugar en las Grandes Ligas y nunca se mantuvo realmente como abridor, pero se reinvent¨® como relevista y tendr¨¢ la oportunidad de reemplazar a Jordan Romano, quien recientemente se uni¨® al antiguo club de Hoffman, los Filis.

"Estamos emocionados de agregar a Jeff a nuestro bullpen. Su arsenal, sus lanzamientos de strikes y su habilidad para hacer fallar a los bateadores es de ¨¦lite y sin duda nos har¨¢ mejores¡±, dijo el gerente general Ross Atkins en un comunicado.

Hoffman viene de una temporada dominante con los Filis, con una efectividad de 2.17 y 89 ponches en 66 1/3 entradas. Tambi¨¦n limit¨® las bases por bolas, mientras que su tasa de ponches se ubic¨® en el percentil 96 entre los lanzadores de la MLB la temporada pasada.

Hoffman es un lanzador completamente diferente al jugador que los Azulejos seleccionaron de la Universidad de East Carolina. Su gran desempe?o en las ¨²ltimas dos temporadas coincidi¨® con un cambio notable en su forma de atacar a los bateadores, por lo que es f¨¢cil creer en ¨¦l.

Hoffman tiene en su slider su lanzamiento principal, que produjo una tasa de ponches del 45,2 por ciento en 2024 y rara vez fue conectado por los bateadores. Su bola r¨¢pida, que promedi¨® 96,6 mph, se convirti¨® inmediatamente en uno de los lanzamientos m¨¢s poderosos ??del bullpen de los Azulejos. Ese lanzamiento alcanz¨® las 98,7 mph hace un a?o.

En general, los n¨²meros de Hoffman apuntan a un lanzador capaz de cerrar juegos en las Grandes Ligas... pero su experiencia en ese rol es el ¨²nico inconveniente. Hoffman ha salvado solo 12 juegos en su carrera, incluidos 10 la temporada pasada para los Filis.

Los Azulejos a¨²n tienen un largo camino por recorrer antes de poder entregarle la pelota a Hoffman en juegos importantes en la recta final, pero Toronto est¨¢ apostando fuertemente a que prosperar¨¢ en la novena entrada. Si bien Yimi Garc¨ªa y Chad Green podr¨ªan cerrar los juegos, Hoffman claramente tendr¨¢ todas las oportunidades para realizar ese trabajo.