Ed Howard quiere ser un modelo a seguir en Cubs
Jordan Bastian/MLB.com
@MLBastianCHICAGO 每 D赤as antes del Draft de MLB la semana pasada, el presidente de operaciones de b谷isbol de los Cachorros, Theo Epstein, comparti車 su pensar durante una llamada con los medios acerca del problema del racismo sist谷mico. Epstein desaf赤o su propia inclinaci車n inconsciente a la hora de contratar a empleados y prometi車 apoyo y acci車n como parte del movimiento ※Black Lives Matter§.
En ese momento, Ed Howard no sab赤a que iba a ser elegido por los Cachorros de 16to general en la primera ronda del Draft el mi谷rcoles. Sin embargo, lo que el torpedero de la Preparatoria Mount Carmel s赤 sab赤a es que sin importar cu芍l equipo lo seleccionara, 谷l iba a utilizar su creciente plataforma para convertirse en un ejemplo a seguir.
"Eso es definitivamente algo en lo que soy grande", expres車 Howard. "Soy grande no s車lo en ser un buen jugador, sino que tambi谷n soy grande en ser una gran persona fuera del terreno de juego. Mis padres son bien serios con eso. Siempre me motivan a sacar lo mejor de m赤. Definitivamente, ser谷 un ejemplo a seguir. Definitivamente, har谷 las cosas de la mejor manera posible todo el tiempo. No veo la hora de empezar a jugar en el norte de Chicago§.
Howard form車 parte del equipo todos-negros de Jackie Robinson West que lleg車 a disputar el t赤tulo de la Serie Mundial de Peque?as Ligas en 2014. Tambi谷n particip車 en el programa ACE (Amateur City Elite, por sus siglas en ingl谷s) de los Medias Blancas, el cual les aporta recursos a j車venes peloteros provenientes de barrios pobres. En la Preparatoria Mount Carmel, Howard exhibi車 una tenaz 谷tica de trabajo junto a su talento, convirti谷ndose en un prospecto de primera ronda.
Durante una gran reuni車n en Chicago tras el 谷xito del equipo de Jackie Robinson West en 2014, Epstein se subi車 al escenario y motiv車 a los jovencitos a seguir trabajando duro y luego brome車 acerca de que los ver赤a en el Draft de MLB alg迆n d赤a. En el video, la c芍mara enfoca a Howard, quien no pod赤a dejar de sonre赤r.
Seis a?os despu谷s, los Cachorros hicieron de Howard su prioridad en el Draft.
"Lo primero que haces es que comienzas por el ser humano", declar車 Epstein en una entrevista para 670 The Score el viernes. "Cada vez que le apuestas a un muchacho de preparatoria en la primera ronda, deseas que ese jugador sea alguien en quien conf赤as. Quieres conseguir a un jugador con car芍cter, 谷tica de trabajo y madurez, porque el camino de la preparatoria a convertirte en un jugador de impacto en las Mayores es demasiado largo.
"Nuestros escuchas hicieron un gran trabajo al conocer a fondo a Ed. Es uno de los jugadores de 迆ltimo a?o de preparatoria m芍s maduros que hemos evaluado".
Howard ya ha servido de inspiraci車n para el campo corto de los White Sox, Tim Anderson, a quien el joven torpedero ve como un ejemplo a seguir. Ambos han formado un lazo importante durante los 迆ltimos dos a?os.?
"Es una persona especial", opin車 Howard. "He llegado a conocerlo m芍s a fondo y me he dado cuenta de c車mo hace las cosas en el sur de Chicago, y s車lo quiero imitar eso y trasladarlo al norte de la ciudad".
Dado el alcance de las protestas no s車lo alrededor de los Estados Unidos sino en otras partes del mundo, a Howard se le pidi車 su opini車n sobre el tema de la injusticia racial durante la llamada para presentarlo ante los medios de Chicago. Espec赤ficamente, al joven shortstop se le pregunt車 si pudo escuchar los comentarios de Epstein acerca de su deseo de ser parte de la soluci車n.
"Estoy de acuerdo con lo que 谷l ha dicho", respondi車 Howard.
Epstein recientemente asisti車 a una de las manifestaciones pac赤ficas en Chicago, y eso ayud車 a inspirar a otros ejecutivos de MLB a hacer lo propio previo al Draft.
"(La ex estrella de la NBA) Kareem Abdul-Jabbar dijo que el racismo institucionalizado puede ser como las part赤culas de polvo en el aire, la cuales no se pueden ver", manifest車 Epstein. "Est芍n a tu alrededor, pero no las puedes ver. Y luego entra un poco de luz al cuarto y te das cuenta de que est芍n por todos lados. Bueno, creo que eso es lo que la reacci車n inicial tras la muerte de George Floyd hizo para mucha gente; les dej車 entrar un poco de luz al cuarto§.
Cada l赤der de la directiva de los clubes de Grandes Ligas sostuvo una pancarta con la leyenda ※Black Lives Matter§ durante la transmisi車n del Draft, y tambi谷n anunciaron una donaci車n colectiva (MLB y los propietarios de los clubes igualaron los donativos por parte de cada l赤der de los equipos) de m芍s de US$1 mill車n en apoyo a Campaign Zero, Color of Change, the Equal Justice Initiative, the Jackie Robinson Foundation and the NAACP Legal Defense y Education Fund.
Epstein dijo que de ahora en adelante, examinar芍 bien de cerca los procesos de contrataci車n y har芍 que los grupos de gerentes se involucren m芍s en los programas comunitarios. Se trata de los primeros pasos que pueden ayudar a atender la falta de diversidad tras bastidores, mientras que al mismo tiempo ayudar芍 a desarrollar el juego entre los j車venes jugadores de raza negra.
"Hay muchos peloteros afroamericanos que pueden jugar", afirm車 Howard. "Ahora mismo no hay tantos en Grandes Ligas, pero definitivamente creo que pr車ximamente empezar芍n a llegar m芍s. Espero en algunos a?os estar ah赤§.