CHICAGO -- Despu¨¦s de dos a?os consecutivos de perderse la acci¨®n de octubre, los Cachorros tienen bastante tarea por delante con miras a dar el siguiente paso en la construcci¨®n de un equipo con calibre de playoffs.

¡°Tenemos que ir m¨¢s all¨¢ de los equipos con 83 victorias consecutivas¡±, dijo el Presidente de Operaciones de B¨¦isbol de los Cachorros, Jed Hoyer. "Pero en t¨¦rminos de posicionar a esta organizaci¨®n para el ¨¦xito el pr¨®ximo a?o y el ¨¦xito en el futuro, me siento muy bien acerca de d¨®nde nos encontramos como organizaci¨®n".

Aqu¨ª hay cinco interrogantes que enfrentan los Cachorros en esta temporada baja:

?Cody Bellinger regresar¨¢ en 2025?

Los Cachorros le dieron a Bellinger la posibilidad de optar por salirse de su contrato de tres a?os y $80 millones despu¨¦s de cada una de las temporadas 2024 y 2025. Al final de la temporada pasada, Bellinger insisti¨® en que a¨²n no hab¨ªa tomado una decisi¨®n y se?al¨® que quer¨ªa discutir las cosas con su familia. Su decisi¨®n se conocer¨¢ cinco d¨ªas despu¨¦s de la conclusi¨®n de la Serie Mundial.

Cuando se le pregunt¨® sobre Bellinger en una conferencia de prensa de fin de temporada, Hoyer dijo que los Cachorros "esperan que (¨¦l) tenga muchas opciones" esta temporada baja. Obviamente, esas opciones aumentan si Bellinger opta por salirse del contrato y explora la agencia libre. Si toma esa ruta, deber¨ªa darle a Chicago m¨¢s flexibilidad sobre c¨®mo intenta agregar a la alineaci¨®n en los pr¨®ximos meses.

?C¨®mo abordar¨¢n la falta de poder en la alineaci¨®n?

Este es un enigma que el equipo necesita resolver. En general, Chicago ocup¨® el 10mo lugar en la Liga Nacional en porcentaje de slugging (.393) y el 11mo en jonrones (170) y poder aislado (.151). Dicho esto, los Cachorros fueron mucho mejores en la carretera (.415 SLG y .159 ISO), en comparaci¨®n con Wrigley Field (.368 SLG y .142 ISO).

Sin embargo, los Cachorros no pueden simplemente esperar que el viento sople m¨¢s hacia fuera del estadio en 2025. Chicago espera que una temporada completa en la que Isaac Paredes regrese a su forma pueda agregar algo de poder, adem¨¢s del remanente de las oleadas de la segunda mitad de Miguel Amaya y Pete Crow-Armstrong. Dependiendo de la decisi¨®n de Bellinger, los Cachorros tambi¨¦n pueden apuntar al poder a trav¨¦s de un cambio o la agencia libre (Anthony Santander es un nombre intrigante que llega al mercado).

?Agregar a la rotaci¨®n ser¨¢ una prioridad?

A los Cachorros les gusta el tr¨ªo que tienen a la cabeza con Justin Steele, Shota Imanaga y Jameson Taillon, adem¨¢s de las opciones m¨¢s j¨®venes detr¨¢s de ellos. Pero con la probable partida de Kyle Hendricks, el equipo necesita agregar profundidad y experiencia en la rotaci¨®n titular. Si Chicago no va a ser protagonista en el mercado de bateadores, habr¨¢ algunos brazos de impacto (Corbin Burnes y Max Fried, entre ellos) en la agencia libre. Esa deber¨ªa ser una prioridad este invierno.

?Qu¨¦ otras ¨¢reas buscar¨¢n mejorar los Cachorros este invierno?

Adem¨¢s de intentar inyectar algo de poder en la alineaci¨®n y agregar una pieza de impacto en la rotaci¨®n, los Cachorros buscar¨¢n aumentar su profundidad en la receptor¨ªa y el bullpen. Si bien Amaya recibi¨® grandes elogios por los avances que logr¨® en la segunda mitad, Chicago necesita fortalecer el d¨²o de receptores. Los Cachorros tambi¨¦n experimentaron muchos cambios durante la temporada en el bullpen. Parece imprescindible desarrollar m¨¢s profundidad este invierno, dados los errores cometidos en esa ¨¢rea el invierno pasado.

?Qu¨¦ prospecto(s) probablemente tendr¨¢n un impacto en la plantilla de 2025?

Los Cachorros le dieron a Kevin Alc¨¢ntara (el prospecto n¨²mero 6 de los Cachorros de MLB Pipeline y el n¨²mero 67 en general) una muestra de las Mayores en la ¨²ltima semana de la temporada. Espere que Alc¨¢ntara y el jardinero Owen Caissie (No. 2/No. 34) est¨¦n en ese grupo de pr¨®ximos en filas en los jardines en 2025. El receptor Mois¨¦s Ballesteros (No. 4/No. 44) tambi¨¦n estar¨¢ en gran medida en el radar. El jugador de cuadro Matt Shaw (No. 1/No. 22) tambi¨¦n podr¨ªa presionar para su debut en la MLB si surge la necesidad en la segunda o tercera base.