Castillo del abismo a tratar de ayudar a S.D.

PEORIA, Arizona ¨C ¡°?Recuerdan esta lesi¨®n?¡± dijo el venezolano Jos¨¦ Castillo, apuntando un dedo hacia su mano izquierda.

Es cierto. Entre todas las lesiones que han mantenido al zurdo de los Padres alejado del terreno durante las ¨²ltimas tres campa?as, resulta dif¨ªcil llevar el registro de todas. Castillo se perdi¨® los ¨²ltimos dos meses de la temporada del 2019 debido a problemas con el tend¨®n del dedo medio y de la mano izquierda.

¡°Para m¨ª, ¨¦sa fue la peor lesi¨®n¡±, confes¨®. ¡°El mundo se me vino abajo ese d¨ªa¡±.

?sa es la ¨²ltima vez que el oriundo de Valencia se ha subido en una lomita de las Mayores. No ha dejado de batallar con los problemas f¨ªsicos, desde molestias en el hombro a comienzos de dicha campa?a hasta haber lanzado dos tercios de inning a mediados de agosto. Luego, la campa?a de Castillo termin¨® tan r¨¢pido como empez¨®.

La temporada del 2020 inici¨® con m¨¢s problemas, con Castillo sufriendo molestias en la espalda. En el 2021, fue apartado temprano porque se someti¨® a una cirug¨ªa Tommy John en marzo.

Entre toda la incertidumbre, los Padres designaron a Castillo para asignaci¨®n en noviembre pasado. Pero se vieron entusiasmados cuando el monticular opt¨® por volver con un pacto de liga menor, sabiendo que puede llegar a ser un dominante zurdo desde el bullpen cuando est¨¢ en salud.

Para Castillo, el sentimiento es mutuo. Nunca quiso irse a otro lado.

¡°Siento que tengo una deuda pendiente en San Diego¡±, dijo Castillo: ¡°Me dieron la oportunidad. Tengo que reponer eso¡±.

Hasta ahora, Castillo no ha presentado problemas en su recuperaci¨®n de la cirug¨ªa Tommy John. Ha lanzado 10 sesiones del bullpen y espera enfrentar a bateadores en vivo en alg¨²n momento del mes. En abril, podr¨ªa ver acci¨®n de liga menor.

Claro, los Padres no quieren apresurar al venezolano. Las primeras ocho sesiones del bullpen fueron s¨®lo con rectas. Fue recientemente cuando comenz¨® a tirar su caracter¨ªstico slider ¨C pitcheo al que los contrarios le batearon para s¨®lo .123 en el 2018 con una tasa de swings en blanco de 41%.

¡°Luego de casi tres a?os, me siento incre¨ªble¡±, mencion¨® Castillo. ¡°Es grandioso no sentir dolor en el brazo. No hay molestias, nada¡±.

Castillo salt¨® a las Mayores con una impresionante campa?a de novato en el 2018. Tuvo efectividad de 3.29 con un FIP de 2.64, ponchando al 52% de los rivales en apenas 38 innings.

Algunos en la organizaci¨®n se preguntaron en ocasiones si estaba destinado a ser el cerrador del futuro¡­ hasta que llegaron las lesiones.

Los Padres, con un relevo lleno de talento, removieron al venezolano de su roster de 40 jugadores antes del Draft de la Regla 5 del 2021. Luego lo firmaron a un pacto de liga menor.

¡°Estamos emocionados de tener a Jos¨¦ de vuelta¡±, dijo el gerente general A.J. Preller a comienzos del receso de temporada. ¡°Todos saben que lo vemos con buenos ojos y la habilidad que tiene cuando est¨¢ en salud. ?sa es la clave¡±.

Y Castillo lo sabe.

¡°Soy muy competitivo. Quiero estar ah¨ª luchando¡±, dijo Castillo. ¡°Quiero contribuir. Quiero ayudar. Desafortunadamente, mi brazo no me ha dejado. Entonces, quiero estar saludable para ayudar a mi equipo lo m¨¢s que pueda¡±.

Si la rehabilitaci¨®n de Castillo contin¨²a su buena trayectoria, puede que no est¨¦ durante mucho tiempo fuera del roster de 40. Est¨¢ confiado en que los Padres podr¨¢n presenciar a ese mismo especialista en ponches que vieron en el 2018.

Bueno, no el mismo, dijo Castillo.

¡°Mejor¡±.