PHOENIX ¨C En el 2021, los Diamondbacks perdieron 110 juegos y parec¨ªa que una reconstrucci¨®n total era de lugar. Sin embargo, la organizaci¨®n decidi¨® seguir con el camino ideado y elaborado por el gerente general Mike Hazen y el dirigente Torey Lovullo. El resultado fue una clasificaci¨®n para los playoffs por primera vez desde el 2017 el s¨¢bado, con la derrota de los Rojos ante los Cardenales ocurrida en medio del rev¨¦s de Arizona frente a Houston en el Chase Field.

Los Diamondbacks se medir¨¢n a partir del martes con los Filis o los Cerveceros, dependiendo de su sembrado, como equipo visitante en una Serie del Comod¨ªn al mejor de tres.

¡°Estoy bien orgulloso de este grupo, por la forma en que representan esta organizaci¨®n y este estado¡±, dijo Lovullo, quien ha guiado a los Diamondbacks a 84 triunfos en el 2023, suficiente para el segundo o tercer Comod¨ªn de la Liga Nacional, dependiendo de los resultados de ellos y de los Marlins el domingo. ¡°Es m¨¢s dulce con cada d¨ªa, cuando finalmente tuvimos la oportunidad de hacer esto¡±.

De hecho, Arizona es el tercer equipo en pasar de 110 derrotas a los playoffs en un trecho de tres campa?as, igualando a los Orioles de este mismo a?o y a los Astros del 2013 al 2015.

La ¨²ltima vez que clasificaron los Diamondbacks, ganaron el Juego del Comod¨ªn en casa ante los Rockies, antes de ser barridos por los Dodgers en la Serie Divisional. Desde entonces, han salido del equipo el roster entero de ese grupo, con la excepci¨®n del dominicano Ketel Marte, Nick Ahmed y Christian Walker. La renovaci¨®n con talento como Zac Gallen y Merrill Kelly en el pitcheo, m¨¢s el cubano Lourdes Gurriel Jr., el venezolano Gabriel Moreno, el quisqueyano Geraldo Perdomo y, por supuesto, el novato estelar Corbin Carroll, ha dado sus frutos antes de que mucha gente lo hubiese esperado.

¡°Muchas personas no creyeron en nosotros, pero gracias a Dios, nos mantuvimos trabajando y haciendo las peque?as cosas¡±, dijo Marte, quien lleg¨® a los Diamondbacks justo para aquella temporada del 2017. ¡°En mi primer a?o estuve aqu¨ª y fue bien divertido. La verdad ahora, s¨²per contento de estar en los playoffs¡±.

Aparte del talento que lleg¨® en el Draft (v¨¦ase Carroll) y la dem¨¢s juventud desarrollada en liga menor, uno de los movimientos m¨¢s astutos de Hazen fue el cambio durante el invierno de Dalton Varsho a los Azulejos por Gurriel y el receptor venezolano Gabriel Moreno, uno de los mejores c¨¢tchers defensivos de Grandes Ligas en el 2023.

¡°Contento, es una cosa incre¨ªble¡±, coment¨® Gurriel, Jr., quien ha aportado 24 jonrones y 81 empujadas en el desierto este a?o. ¡°Nadie pensaba en el Spring Training que nosotros ¨ªbamos a estar aqu¨ª. Significa mucho. Supimos luchar, venir desde abajo muchas veces¡±.

A nivel individual, una figura que supo venir de abajo fue Perdomo, quien con una prueba de fuego en el 2022 bate¨® apenas .195/.285/.262. Este a?o, mejor¨® a .248/.356/.361 (OPS de .717), jugando una brillante defensa en el campo corto como hombre de confianza de Lovullo en dicha posici¨®n.

¡°La mejor emoci¨®n¡±, dijo Perdomo sobre la clasificaci¨®n. ¡°No hay comparaci¨®n con esto. Esto es lo mejor que hay. Hay que seguir batallando; no hay de otra. Vamos para arriba¡±.

Ahora, la tarea no ser¨¢ f¨¢cil, con Filadelfia o Milwaukee¡ªdos equipos bien talentosos y pulidos¡ªesperando la llegada de los Diamondbacks. Pero la transformaci¨®n ha sido notable desde el 2021, cuando nadie se pudo haber imaginado a este grupo volviendo a la postemporada de esta manera.

¡°Tenemos una garra que a lo mejor ning¨²n otro equipo de la liga tiene¡±, coment¨® al respecto el jardinero Tommy Pham, quien le brind¨® un gran impulso al conjunto de Arizona al conectar seis jonrones en 50 partidos tras su llegada al desierto desde los Mets. ¡°Tenemos que usar eso a nuestro favor. Somos un equipo de mucha habilidad atl¨¦tica y tenemos que jugar as¨ª¡±.

Agreg¨® Lovullo: ¡°Somos un grupo bien unido. Ellos merecen esto. Queremos hacer algo bien bueno para esta comunidad¡±.