NUEVA YORK – Al final, el dominicano Ketel Marte quería estar en Arizona por el resto de su carrera, y los D-backs sentían lo mismo. Ambas partes dieron un paso más para hacer eso una realidad al firmar una extensión de contrato que se extiende hasta el 2031.
El acuerdo tiene un valor de US$116.5 millones, con US$46 millones en dinero diferido que ayudará a los D-backs a obtener algo de alivio salarial a corto plazo, incluyendo US$5 millones este a?o. El nuevo acuerdo, que incluye una opción de salida después de la temporada 2030, agrega US$64 millones en dinero garantizado a lo que Marte ya tenía asegurado bajo contrato.
Marte recibirá US$14 millones este a?o, US$15 millones en 2026, US$12 millones en 2027, US$20 millones en 2028, US$22 millones en 2029 y US$22 millones en 2030. La opción del jugador para 2031 es por US$11.5 millones.
“El proceso ha sido una conversación continua durante las últimas semanas”, comentó el gerente general de los D-backs, Mike Hazen. “?l expresó su deseo de querer continuar aquí. Hemos hablado con él sobre eso. Intercambiamos opiniones sobre cómo podrían ser los términos”.
“Ciertamente, hay algunos términos ventajosos allí para nosotros también, en términos de la compensación diferida y algo del dinero que se movió un poco para aumentar nuestra flexibilidad para 2025 a medida que avanzamos en la temporada. Así que hubo beneficios para nosotros en el inicio de eso, también. Llegamos a un entendimiento mutuo de cómo podría ser eso, y las cosas sucedieron a partir de ahí”.
Esta es la tercera extensión de contrato que Marte ha firmado desde que los D-backs lo adquirieron de los Marineros antes de la temporada del 2017 en uno de los primeros cambios de Hazen. La extensión más reciente de Marte fue un pacto de cinco a?os y US$76 millones que firmó en marzo del 2022 y que se extendía hasta el 2027 con una opción del club para el 2028.
Cuando se le preguntó qué le gustaba tanto de Arizona, Marte mencionó al cuerpo técnico, el personal médico y la organización en general. También habló sobre su estrecha relación con el mánager Torey Lovullo, cuyo primer a?o dirigiendo a los D-backs fue 2017.
“Llegamos a la organización casi al mismo tiempo”, comentó Marte. “Siento que en este punto, Torey me entiende muy bien físicamente. Si necesito un día libre, no tengo que hablar mucho; Torey hace un buen trabajo al sentir eso y darme un día. No quiero perder lo que he encontrado con Torey hasta ahora”.
Marte, de 31 a?os, terminó en tercer lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional el a?o pasado después de batear 36 jonrones con 95 carreras impulsadas y un OPS de .932. Bateó .329 con dos jonrones en la postemporada de 2023 para ayudar a llevar a los D-backs a ganar el banderín de la L.N.
“Estás viendo a uno de los mejores jugadores de toda la liga”, sentenció Hazen. “Así que nuestra capacidad de tener a uno de los mejores jugadores jugando en nuestro equipo durante un largo período de tiempo es una meta mía”.
Marte es sólo el último de una serie de peloteros de los D-backs en firmar una extensión de contrato.
El jardinero Corbin Carroll firmó un acuerdo de ocho a?os antes del 2023, mientras que el campocorto dominicano Geraldo Perdomo firmó uno al inicio del Entrenamiento de Primavera por cuatro a?os. Justo después de que comenzó la temporada, el relevista Justin Martínez acordó un pacto de cinco a?os.
“Queremos aprovechar estas oportunidades cuando tenemos la capacidad de hacerlo”, resumió Hazen.
Los D-backs abrieron el a?o con una nómina récord para el club de casi US$200 millones, un aumento del presupuesto que el propietario Ken Kendrick quería debido a las posibilidades de playoffs del equipo y la oportunidad de firmar al agente libre Corbin Burnes con un contrato de seis a?os y US$210 millones.
Los US$5 millones que los D-backs obtienen en alivio salarial de Marte este a?o podrían ayudar a Hazen a hacer un trato en la Fecha Límite de Cambios del 31 de julio para reforzar al club.
“Esto nos da más margen, en términos de este a?o, para ver qué sucede a medida que avanzamos en la temporada”, dijo Hazen. “Ciertamente hicimos una gran inversión al comienzo del a?o, y esto nos dará esa flexibilidad adicional a medida que avancemos”.