El cambio de Garrett Crochet a los Medias Rojas podr¨ªa no ser el ¨²ltimo iambio que veamos esta temporada baja involucrando a un abridor de renombre.
Con los precios de los brazos agentes libres dispar¨¢ndose y las opciones disminuyendo, los rumores de cambio han estado rondando a varios de los mejores lanzadores.

Aqu¨ª hay un vistazo a seis abridores interesantes cuya posible disponibilidad podr¨ªa estremecer el mercado.

Luis Castillo, Marineros

Situaci¨®n contractual: Firmado hasta 2027 (con aproximadamente $72 millones pendientes) y una opci¨®n de $25 millones para 2028.

Por qu¨¦ Seattle podr¨ªa cambiarlo: Los Marineros tienen un grupo de j¨®venes lanzadores controlables, lo que podr¨ªa hacer que su abridor m¨¢s caro sea prescindible mientras buscan crear flexibilidad financiera para agregar un gran bate. La ofensiva de Seattle ocup¨® el puesto 21 en las Grandes Ligas en carreras anotadas (676) y el 25 en porcentaje de slugging (.376) la temporada pasada.

Pros: Castillo demostr¨® ser un as en 2022-23, registrando la d¨¦cima mejor efectividad (3.19) y el noveno mejor WHIP (empate en 1.09) entre los lanzadores con al menos 300 entradas en ese lapso. Tambi¨¦n tuvo la d¨¦cima mayor diferencia (20.1 puntos porcentuales) entre sus tasas de ponches y bases por bolas en ese mismo grupo de lanzadores. Castillo fue algo descontrolado al principio de su carrera (3.3 BB/9 entre 2017-21), pero ha mejorado ese aspecto de su juego en los ¨²ltimos tres a?os (2.5 BB/9).

Contras: La temporada del 2024 fue un paso atr¨¢s para Castillo, quien no solo registr¨® una efectividad de 3.64, sino que tambi¨¦n vio bajar significativamente su tasa de swings en blanco (menos 4.7 puntos) y su tasa de ponches (menos 3.0 puntos) respecto al a?o anterior. Cualquier equipo que busque adquirirlo tambi¨¦n deber¨¢ considerar el compromiso financiero, ya que Castillo tiene garantizados alrededor de US$72 millones en los pr¨®ximos tres a?os, lo que lo convierte en el lanzador m¨¢s caro de este grupo.

Dylan Cease, Padres

Situaci¨®n contractual: elegible para arbitraje (controlable hasta 2025)

Por qu¨¦ San Diego podr¨ªa cambiarlo: El gerente general de los Padres, A.J. Preller, mostr¨® disposici¨®n para ser proactivo la temporada pasada, intercambiando a Juan Soto (y Trent Grisham) a los Yankees por cinco jugadores un a?o antes de que Soto fuera agente libre. Dos de los jugadores que los Padres recibieron en ese intercambio -- Michael King y Kyle Higashioka -- se convirtieron en piezas clave para San Diego en el 2024. Preller us¨® otra pieza de ese trato, el prospecto Drew Thorpe, en un paquete para adquirir a Cease. Ahora, con Cease convertido en agente libre al final de la campa?a del 2025, Preller podr¨ªa considerar hacer un movimiento similar y aprovechar la demanda de lanzadores asequibles a cambiar al derecho antes de tiempo.

Pros: Cease tiene una gran capacidad para ponchar, ocupando el tercer lugar entre los lanzadores (m¨ªnimo 400 bateadores enfrentados) con una tasa de whiff de 32.4% y el noveno lugar con una tasa de strikeouts de 29.4% en 2024, su cuarta temporada consecutiva con m¨¢s de 200 ponches. Muchos de esos ponches los obtiene con su slider de ¨¦lite, que fue uno de los lanzamientos m¨¢s valiosos de las Mayores la temporada pasada, seg¨²n la m¨¦trica de valor de carrera de Statcast. Cease tambi¨¦n es bastante duradero, siendo uno de los tres lanzadores, junto a Aaron Nola y el boricua Jos¨¦ Berr¨ªos, que ha hecho al menos 32 aperturas en cada una de las ¨²ltimas cuatro temporadas.

Contras: La tendencia de Cease a dar bases por bolas (3.8 BB/9 en su carrera) significa que puede ser propenso a la inconsistencia. Su dram¨¢tica fluctuaci¨®n en la efectividad en los ¨²ltimos cuatro a?os -- 3.91, 2.20, 4.58, 3.47 -- es evidencia de eso. Solo en 2024, tuvo tres meses con un promedio de carreras limpias por debajo de 3.00, pero en los otros tres meses su efectividad super¨® los 4.00.

Sonny Gray, Cardenales

Situaci¨®n contractual: firmado hasta 2026 (con $60 millones restantes) y una opci¨®n de club de $30 millones para 2027 ($5 millones de compra).

Por qu¨¦ San Luis podr¨ªa ambiarlo: Despu¨¦s de perderse los playoffs en los ¨²ltimos dos a?os, los Cardenales atraviesan un per¨ªodo de transici¨®n. El equipo planea priorizar el fortalecimiento de su desarrollo de jugadores bajo el asesoramiento de Chaim Bloom, quien suceder¨¢ a John Mozeliak como presidente de operaciones de b¨¦isbol en el 2026. Se espera que estos esfuerzos impliquen reducir el gasto en el roster de Grandes Ligas, lo que podr¨ªa llevar a San Luis a intercambiar a veteranos como Gray, aunque el derecho tiene una cl¨¢usula de no intercambio total.

Pros: Aunque la efectividad de Gray empeor¨® m¨¢s de un punto del 2023 (2.79) al 2024 (3.84), algunos de sus m¨¦tricas subyacentes muestran un panorama mucho m¨¢s positivo de su rendimiento. Entre los pitchers calificados, su FIP de 3.12 fue el s¨¦ptimo mejor, y tuvo la tercera mayor diferencia (24.4 puntos) entre su tasa de ponches y su tasa de bases por bolas, solo detr¨¢s de los dos ganadores del Cy Young, Chris Sale y Tarik Skubal. Desde su etapa problem¨¢tica con los Yankees, Gray ha registrado una efectividad de 3.35 con 935 ponches en 836.2 episodios en 152 aperturas con los Rojos, Mellizos y Cardenales.

Contras: Gray es el pitcher m¨¢s viejo de esta lista con 35 a?os, por lo que es razonable preguntarse cu¨¢nto tiempo m¨¢s podr¨¢ mantener un rendimiento tan alto. El derecho tiene contrato hasta su temporada de 37 a?os con un acuerdo cargado de dinero en los ¨²ltimos a?os, con US$65 millones garantizados en los pr¨®ximos dos a?os (incluyendo los US$5 millones de compra de su opci¨®n de club para el 2027). Tambi¨¦n es dif¨ªcil contar con Gray para que se mantenga saludable durante toda una temporada, ya que solo ha llegado a las 30 aperturas en dos de los ¨²ltimos nueve a?os, despu¨¦s de haberlo hecho en sus primeros dos a?os completos (2014-15).

Jesús Luzardo, Marlins

Situaci¨®n contractual: Elegible para arbitraje (bajo control contractual hasta el 2026)

Por qu¨¦ Miami podr¨ªa cambiarlo: Enfrentando una reconstrucci¨®n que probablemente se extienda m¨¢s all¨¢ del per¨ªodo de control de Luzardo, se espera que los Marlins exploren el valor de cambio del zurdo peruano-venezolano este invierno. Luzardo probablemente habr¨ªa sido traspasado antes de la fecha l¨ªmite de cambios del 2024, de no ser por una lesi¨®n.

Pros: Luzardo, quien alguna fue visto como un cotizado prospecto, demostr¨® su potencial en 2022-23, ocupando el noveno lugar en tasa de swings en blanco (31.5%) y el 15to en porcentaje de ponches (28.8%) entre los abridores que enfrentaron al menos 500 bateadores durante ese per¨ªodo. Registr¨® una s¨®lida efectividad de 3.48 en esas dos temporadas. Con s¨®lo 27 a?os, es el jugador m¨¢s joven en esta lista, dejando espacio para pensar que su mejor versi¨®n a¨²n est¨¢ por llegar.

Contras: Las lesiones le han costado tiempo considerable desde su debut en el 2019. La temporada pasada estuvo fuera debido a tendinitis en el codo izquierdo al inicio del a?o y luego fue inhabilitado por una reacci¨®n por sobrecarga en la espalda. Apenas lanz¨® 66.2 entradas en el a?o, y los resultados no fueron alentadores: Su efectividad subi¨® a 5.00 y su tasa de ponches cay¨® al 21.2%. Su velocidad tambi¨¦n disminuy¨® ligeramente y tuvo dificultades para generar swings fallidos con su recta de cuatro costuras, registrando la sexta tasa m¨¢s baja (11.1%) con ese lanzamiento en MLB (m¨ªnimo 150 swings).

Jordan Montgomery, D-backs

Situaci¨®n contractual: Firmado hasta 2025 (salario de US$22.5 millones)

Por qu¨¦ Arizona podr¨ªa cambiarlo: Despu¨¦s de que el due?o de los Diamondbacks, Ken Kendrick, mencionara al final de la temporada que firmar a Montgomery en la agencia libre fue un error, no ser¨ªa una sorpresa que el equipo intente cambiar al zurdo, quien ejerci¨® su opci¨®n por US$22.5 millones tras dejar una efectividad de 6.23 en 117 entradas durante el 2024.

Pros: La dif¨ªcil temporada de Montgomery en el 2024 fue una desviaci¨®n significativa de su s¨®lido rendimiento entre 2021-23, cuando registr¨® una efectividad de 3.48 en 94 aperturas. Tambi¨¦n brill¨® en la postemporada del 2023 con los Rangers, ayudando a Texas a ganar la Serie Mundial con una efectividad de 2.90 en 31 episodios. Dado su ¨¦xito previo, es razonable atribuir sus problemas del 2024 a la falta de una preparaci¨®n adecuada, ya que firm¨® con Arizona cerca del D¨ªa Inaugural.

Contras: Montgomery podr¨ªa recuperarse, pero cualquier equipo interesado en adquirirlo tendr¨ªa que apostar US$22.5 millones (menos cualquier dinero cubierto por Arizona) a que ocurra eso. No es una decisi¨®n f¨¢cil, tomando en cuenta que tuvo una efectividad por encima de 6.00 en el 2024 y experiment¨® una disminuci¨®n en su velocidad. Aunque la fecha tard¨ªa de su firma pudo haber contribuido a sus altibajos, es dif¨ªcil ignorar cu¨¢nto cay¨® su tasa de ponches, disminuyendo casi seis puntos porcentuales respecto al 2023. Con s¨®lo 15.6%, ocup¨® el tercer peor lugar entre los lanzadores con al menos 100 entradas. Montgomery nunca ha sido un gran ponchador, pero este nivel de declive es preocupante.

Framber Valdez, Astros

Situaci¨®n contractual: Elegible para arbitraje (bajo control contractual hasta el 2025)

Por qu¨¦ Houston podr¨ªa cambiarlo: Al igual que los Padres con Cease, los Astros podr¨ªan considerar cambiar al dominicano como un movimiento proactivo antes de que potencialmente se convierta en agente libre la pr¨®xima temporada baja. Houston lleg¨® a un acuerdo para enviar al jardinero Kyle Tucker, otro futuro agente libre, a los Cachorros el viernes, d¨ªas despu¨¦s de que el gerente general de los Astros, Dana Brown, dijera en las Reuniones Invernales que el equipo est¨¢ abierto a cambiar a cualquier jugador.

Pros: A pesar de no tener el perfil t¨ªpico de un abridor estelar, Valdez ha obtenido grandes resultados. Desde su temporada de despegue en el 2020, el zurdo ocupa el s¨¦ptimo lugar en efectividad (3.12) entre los lanzadores con al menos 500 entradas, gracias principalmente a su alta tasa de roletazos (62.9%). Valdez ha completado 781 innings durante ese tiempo, la s¨¦ptima mayor cantidad en MLB.

Contras: Aunque Valdez puede usar su curva y cambio para generar swings fallidos, su fuerte dependencia en su sinker para inducir roletazos significa que su rendimiento puede verse afectado por la suerte en los batazos y el soporte defensivo detr¨¢s de ¨¦l. Tambi¨¦n es propenso a permitir contactos duros: Su tasa de batazos fuertes en contra (45.0%) del a?o pasado estuvo en el percentil seis. Aunque esto no es tan problem¨¢tico cuando los batazos son por el suelo, puede ser da?ino cuando son elevados.