El negocio de traer de vuelta la gloria a los Gigantes comenz車 oficialmente con el regreso de un gran Gigante como Buster Posey.
El b谷isbol sabe lo que todos los fan芍ticos de los Gigantes tambi谷n saben: Posey fue m芍s que un gran jugador, m芍s que una de las figuras m芍s populares que el equipo haya tenido jam芍s. Fue el rostro y la estrella diaria de lo que se convirti車 en el mejor equipo de los Gigantes de todos los tiempos 每 aquel que gan車 tres Series Mundiales en cinco temporadas (entre el 2010 y el 2014), algo que ning迆n equipo de los Gigantes hab赤a hecho, remont芍ndose a los tiempos del Polo Grounds hace 100 a?os.
Posey fue ese tipo de estrella detr芍s del plato, recibiendo los lanzamientos del as de ese conjunto 每 Madison Bumgarner 每 en aquellos a?os. Ahora est芍 de vuelta y los Gigantes est芍n de vuelta, al menos por ahora, cerca de la cima de la mejor divisi車n del b谷isbol, el Oeste de la Liga Nacional, en Nueva York para una serie del fin de semana con los Yankees. Llegan con r谷cord de 9-3 que es el segundo mejor del b谷isbol detr芍s de los Padres, y tambi谷n lo suficientemente bueno como para tenerlos por delante de los Dodgers.
Es s車lo un comienzo, m芍s sorprendente por el hecho de que s車lo Mike Yastrzemski (.344) y Jung Hoo Lee (.333) han estado encendidos hasta ahora en el plato, y el dominicano Willy Adames, el campocorto que fue su gran firma de la agencia libre durante el invierno, a迆n no ha superado los .200 de promedio de bateo. Pero los Gigantes han contado con pitcheo 每 tanto de sus abridores como del bullpen 每 y han sido un equipo de luchadores como lo eran los viejos Gigantes de Posey. Y en lo que ha sido una muestra muy peque?a de una temporada muy larga, han logrado mantenerse firmes en el Oeste.
?Durar芍? La larga campa?a nos lo dir芍. Los Gigantes est芍n all赤 con los campeones Dodgers. Los Diamondbacks, actualmente en cuarto lugar en el Oeste de la Liga Nacional, estuvieron en la Serie Mundial la temporada antepasada. ?Los Padres? Estuvieron tan cerca de vencer a los Dodgers en octubre pasado como lo estuvieron los Mets o los Yankees m芍s adelante, arriba 2-1 en su Serie Divisional de la Liga Nacional -- b芍sicamente teniendo dos oportunidades de sentenciar antes de que dejaran de batear.
La 迆ltima vez que los Gigantes estuvieron realmente en la pelea fue hace cuatro a?os, cuando ganaron 107 partidos de temporada regular con Gabe Kapler como manager, y fueron un juego mejores que los Dodgers en lo que result車 ser una hist車rica carrera divisional. Pero luego empezaron a ir en una direcci車n mientras el resto de la divisi車n iba en otra. El a?o pasado, terminaron con marca de 80-82, 18 juegos detr芍s de los Dodgers, 13 detr芍s de los Padres y nueve de los D-backs, momento en el que trajeron de vuelta a Posey para dirigir las operaciones de b谷isbol. De repente, el receptor que fue el Novato del A?o de la Liga Nacional a los 23 a?os cuando los Gigantes ganaban la primera de esas Series Mundiales es un joven ejecutivo a la edad de 38 a?os.
Y esto fue algo raro en el b谷isbol, un jugador ic車nico como este, un futuro miembro del Sal車n de la Fama como 谷ste, asumiendo el control del equipo para el que jug車. En muchos sentidos, hubiera sido como si Derek Jeter se convirtiera en presidente de los Yankees. Posey importaba mucho en San Francisco. Dos a?os despu谷s de la primera Serie Mundial, los Gigantes volvieron a ganar en el 2012. Todo lo que Posey hizo ese a?o fue batear .336 y convertirse en JMV de la Liga Nacional. En el 2014, Posey tuvo promedio de .311 y los Gigantes ganaron de nuevo, finalmente ganando una memorable serie de siete juegos contra los Reales. De nuevo: Ese tipo de estrella de b谷isbol, en un equipo como 谷se, el primer equipo en ganar tres Series Mundiales en cinco temporadas desde que los Yankees de Joe Torre ganaron cuatro en cinco a?os entre 1996 y el 2000.
El manager de los Gigantes, Bob Melvin, tambi谷n exreceptor, dijo esto cuando Posey consigui車 su nuevo puesto:
※Es como el jugador correcto en el momento correcto para los Gigantes§.
El propio Posey hablaba a principios de la campa?a sobre el proceso de mantener un trabajo como el suyo en el b谷isbol moderno y las responsabilidades obvias que conlleva, especialmente para 谷l en San Francisco 每 simplemente por qui谷n fue con los Gigantes y lo que siempre signific車 para la fanaticada del equipo.
※Ha sido algo divertido§, coment車. ※Veremos en un a?o si es divertido o no§.
Posey se retir車 a la edad de 34 a?os. Pero incluso en su 迆ltima temporada, aquella campa?a de 107 victorias con los Gigantes, bate車 .304, conect車 18 jonrones, fue convocado al Juego de Estrellas e hizo algo m芍s que fue bastante notable: Fue elegido Regreso del A?o de la Liga Nacional por segunda vez. La primera fue en el 2012, cuando regres車 de una violenta colisi車n en el plato con Scott Cousins de los Marlins que le fractur車 el peron谷 y le desgarr車 ligamentos, y result車 en que el b谷isbol cambiara la regla sobre bloquear el plato 每 ahora conocida como la Regla Buster Posey.
Entonces, 谷se fue el a?o m芍s grandioso para un gran Gigante, JMV, Regreso del A?o y otra Serie Mundial. Uno se pregunta si alg迆n jugador, y mucho menos un receptor, tendr芍 alguna vez una triple corona comparable con 谷sa (logros en un mismo a?o).
Ahora los Gigantes lo han tra赤do de regreso y le han pedido que traiga de vuelta a los Gigantes. Bob Melvin tiene raz車n: El jugador correcto, en el momento correcto. Pero bueno, Buster Posey siempre fue eso en San Francisco.