Despu¨¦s de un final decepcionante para una temporada que comenz¨® tan bien, los Marineros enfrentan otra gran temporada baja.

Aqu¨ª hay cinco preguntas que deben responder en los pr¨®ximos meses.

1. La n¨®mina aumentar¨¢, pero ?en cu¨¢nto?

John Stanton confirm¨® a MLB.com que la n¨®mina aumentar¨¢ de su cifra de aproximadamente 145 millones de d¨®lares en el 2024, pero el presidente y socio gerente general de los Marineros no especific¨® en cu¨¢nto. Por otra parte, el presidente de operaciones de b¨¦isbol Jerry Dipoto indic¨® que la mayor parte del aumento se realizar¨¢ internamente a trav¨¦s de aumentos salariales, y gran parte se obtendr¨¢ a trav¨¦s del arbitraje entre el n¨²cleo joven del club.

Actualmente en el rango de los125 millones de d¨®lares a los 130 millones de d¨®lares, seg¨²n proyecciones no oficiales, los Marineros posiblemente tengan espacio para hacer algunas incorporaciones notables. Pero lo que est¨¢ claro es que no buscar¨¢n en la cima del mercado de agentes libres a jugadores como Juan Soto, Pete Alonso y Alex Bregman.

2. ?A qui¨¦n podr¨ªan (o querr¨ªan) canjear?

El modelo de los Marineros de ¡°seleccionar, desarrollar e intercambiar¡± fue un tema destacado de la conversaci¨®n de Stanton con MLB.com, y parece que volver¨¢ a estar en juego en la temporada baja. Pero para conseguirlo, los Marineros tendr¨¢n que ceder.

La forma en que Dipoto habl¨® sobre J.P. Crawford -con confianza en una recuperaci¨®n despu¨¦s de una temporada tremendamente decepcionante- fue similar a c¨®mo habl¨® el invierno pasado de Ty France, a quien el club termin¨® reteniendo antes de una pronunciada ca¨ªda a mediados del verano.

¡°Tendremos una mejor versi¨®n de J.P. el a?o que viene¡±, se?al¨® Dipoto. ¡°No ha tenido su mejor a?o, pero nos ha demostrado con el tiempo lo bueno que puede ser, y supongo que tendremos una mejor versi¨®n suya el a?o que viene¡±.

Dipoto tambi¨¦n fue claro al decir que los Marineros no se desprender¨¢n de ninguno de sus j¨®venes titulares, como Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller y Bryan Woo, pero Luis Castillo podr¨ªa ser transferido, especialmente porque al hacerlo se quitar¨ªa de encima su salario de 24.15 millones de d¨®lares por cada uno de los pr¨®ximos tres a?os. Sin embargo, ese alto precio tambi¨¦n podr¨ªa limitar la magnitud de un posible retorno, y Castillo tiene una cl¨¢usula de no intercambio completa hasta finales del 2025, lo que significa que tendr¨ªa que aprobar cualquier acuerdo.

Cualquiera de los dos, Mitch Garver o Mitch Haniger, tambi¨¦n podr¨ªa estar en juego, pero transferir a los Mitches probablemente obligar¨ªa a los Marineros a asumir una parte de los 27.5 millones de d¨®lares combinados que se les deben a esos veteranos.

Incluso con una oportunidad limitada como receptor suplente, Garver tiene un papel m¨¢s claro que aportar. Los jardines de Randy Arozarena, Julio Rodr¨ªguez y Victor Robles est¨¢ listos, con Luke Raley como el primer refuerzo, dejando a Haniger, quien tuvo apenas 30 apariciones al plato en septiembre, con poco margen para jugar.

3. ?Cu¨¢nta ayuda necesitan en el bullpen?

Esta necesidad se hizo evidente en la recta final, cuando Andr¨¦s Mu?oz estuvo limitado debido a una inflamaci¨®n en el codo, haciendo apenas ocho apariciones en septiembre, y el jugador que se incorpor¨® en la fecha l¨ªmite de cambios, Yimi Garc¨ªa, sufri¨® una lesi¨®n en el codo que le puso fin a la temporada. Gregory Santos, una gran incorporaci¨®n antes de los entrenamientos de primavera, se limit¨® a apenas ocho salidas en una temporada plagada de lesiones, por lo que vendr¨¢ con signos de interrogaci¨®n en el 2025.

El lado positivo fue que el novato Troy Taylor parec¨ªa ser una pieza leg¨ªtima para el bullpen de Seattle, y el club es optimista de que Matt Brash podr¨ªa regresar de la cirug¨ªa Tommy John en junio. Pero los Marineros, que no desenterraron un brazo de relevo poco conocido esta temporada como en a?os anteriores, podr¨ªan usar m¨¢s profundidad.

4. ?Estar¨¢ de regreso Edgar?

La respuesta parece ser s¨ª, pero el papel de Edgar Mart¨ªnez es posiblemente la historia m¨¢s fascinante de los Marineros de cara a la temporada baja. Stanton dijo que el club "har¨ªa volteretas" para mantener al miembro del Sal¨®n de la Fama involucrado con el cuerpo t¨¦cnico, mientras que Dipoto agreg¨® que la oficina principal "desarrollar¨¢ una situaci¨®n creativa" para apoyar ese esfuerzo. Agregar a Mart¨ªnez como entrenador de bateo fue la primera orden del d¨ªa del m¨¢nager Dan Wilson al asumir el cargo el 22 de agosto.

Muchos de los jugadores de Seattle tambi¨¦n atribuyeron el cambio de rumbo de septiembre al mensaje simple de Mart¨ªnez.

5. ?Qu¨¦ prospectos podr¨ªan contribuir?

El primera base Tyler Locklear (el prospecto n¨²mero 6 de los Marineros seg¨²n MLB Pipeline) mostr¨® destellos de promesa el a?o pasado, pero fue enviado de regreso a las menores para que volviera a experimentar despu¨¦s de que el club adquiriera a Justin Turner en la fecha l¨ªmite. Locklear tendr¨¢ una presencia tan fuerte como cualquier otra en la primavera, especialmente dada la necesidad de Seattle en la primera base.

Cole Young (No. 2) podr¨ªa estar cerca de su debut en la MLB en el 2025, y el hecho de que los Marineros tengan incertidumbre en la segunda base (donde hizo la transici¨®n el a?o pasado) agrega m¨¢s intriga.

Logan Evans (No. 10) se dispar¨® a trav¨¦s del sistema, y los Marineros incluso lo consideraron para un papel de relevo en la recta final antes de hacer la transici¨®n de nuevo a titular. Su vers¨¢til combinaci¨®n de lanzamientos y su perspicacia avanzada podr¨ªan permitirle dar otro gran paso en el 2025.