BURIEN, Wash. ¡ª El dominicano Julio Rodr¨ªguez admiti¨® que al ver la mayor parte de la postemporada sinti¨® una especie de "?qu¨¦ hubiera pasado si¡­?" despu¨¦s de que los Marineros quedaran fuera de los puestos del Comod¨ªn de la Liga Americana por segundo a?o consecutivo.

¡°Vi muchos de los juegos¡±, se?al¨® el jardinero central de Seattle a MLB.com la semana pasada. ¡°Cada vez que pod¨ªa, los ve¨ªa con mi pap¨¢ y mis amigos. Ah¨ª es donde quieres estar. Desafortunadamente, este a?o me toc¨® ser el que los ve de lejos, pero ah¨ª es donde queremos estar. Me gusta d¨®nde estamos como equipo, y siento que el pr¨®ximo a?o no estar¨¦ viendo desde casa¡±.

Rodr¨ªguez estuvo en la zona de Seattle como parte de una recolecta de juguetes que lider¨® a trav¨¦s de la Fundaci¨®n No Limits, la iniciativa filantr¨®pica que inaugur¨® a principios de este a?o, con el apoyo de la Mariners Care Foundation.

Durante una hora en Rairdon's Honda of Burien, Rodr¨ªguez recibi¨® a decenas de fan¨¢ticos que donaron juguetes e indumentaria de b¨¦isbol y s¨®ftbol a cambio de fotos y aut¨®grafos. Los fondos recaudados beneficiar¨¢n a personas necesitadas en Seattle y en su ciudad natal de Loma de Cabrera, en la Rep¨²blica Dominicana.

Adem¨¢s, comparti¨® sus ideas sobre lo que sali¨® bien y mal durante el a?o pasado y su perspectiva para el 2025.

¡°He tenido tiempo para reflexionar y, obviamente, hay ¨¢reas para mejorar¡±, coment¨® Rodr¨ªguez. ¡°Pero, al mismo tiempo, terminamos bien como equipo, no s¨®lo personalmente, sino como colectivo. Estoy emocionado por ver eso desde el primer d¨ªa. S¨¦ que mucha gente no est¨¢ muy entusiasmada por eso, pero yo s¨ª lo estoy¡±.

En particular, Rodr¨ªguez destac¨® el final de temporada de los Marineros tras el cambio de liderazgo que reemplaz¨® al manager Scott Servais por Dan Wilson el 22 de agosto, y la llegada del coach de bateo temporal Edgar Mart¨ªnez, quien tuvo una gran influencia en el equipo y especialmente en Rodr¨ªguez.

Seattle termin¨® con r¨¦cord de 21-13 tras el cambio de timonel, lo que dar¨ªa una proyecci¨®n de una temporada de 100 victorias en un calendario completo de 162 juegos. Durante ese mismo lapso, el dominicano registr¨® una l¨ªnea ofensiva de .313/.364/.537 (.902 de OPS) con nueve de sus 20 jonrones, en comparaci¨®n con .260/.310/.364 (.675 de OPS) en los primeros cuatro meses y medio de campa?a.

¡°Siento que terminamos en una muy buena nota como equipo¡±, continu¨® Rodr¨ªguez. ¡°Y siento que, si tomamos eso y lo extendemos a seis meses, estaremos en una posici¨®n completamente diferente. Ese equipo, como terminamos, es un conjunto peligroso. No hay secreto en eso. Tenemos muy buen pitcheo, jugadores que pueden anotar carreras contra cualquiera, y creo que debemos seguir construyendo sobre eso, ese es nuestro pr¨®ximo paso¡±.

Adem¨¢s de recuperarse completamente tras regresar de un esguince en el tobillo izquierdo, Rodr¨ªguez destac¨® que ¡°la simplicidad¡± en el enfoque colectivo del equipo fue clave para terminar fuerte, tanto para ¨¦l como para sus compa?eros.

¡°Siento que Edgar fue una gran parte de eso¡±, explic¨® Rodr¨ªguez. ¡°Por sus experiencias, su enfoque hacia el juego. Devolvi¨® la naturalidad al equipo. Estoy agradecido de que [la oficina] hiciera el cambio en el momento adecuado, y estoy emocionado por el futuro¡±.

Se espera que Mart¨ªnez regrese, pero su rol sigue siendo incierto, ya que el equipo a¨²n no finaliza el cuerpo t¨¦cnico para la primera temporada completa de Wilson. Seg¨²n fuentes, los Marineros buscan dos candidatos, sin contar a Mart¨ªnez, luego de que el coach asistente de bateo Tommy Joseph dejara el equipo para asumir un cargo similar con los Orioles. Rodr¨ªguez coment¨® que ha hablado varias veces con Mart¨ªnez esta temporada baja.

¡°Ya veremos¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Es su decisi¨®n al final del d¨ªa. Pero estoy emocionado de tenerlo en mi equipo, sea cual sea la decisi¨®n que tome¡±.

De cara al panorama general del receso de temporada, la oficina opera con una l¨®gica similar a la de Rodr¨ªguez, confiando en que las cinco semanas finales de la campa?a sean indicativas del rumbo del club para el pr¨®ximo a?o.

El presidente de operaciones de b¨¦isbol, Jerry Dipoto, dijo al final de la temporada que la mayor parte del roster se mantendr¨¢ intacto, y el gerente general Justin Hollander agreg¨® la semana pasada que buscan preferentemente dos bates para el cuadro, dejando pocas compras en la lista de deseos del equipo este invierno.

Tras el evento, Rodr¨ªguez viaj¨® a Tokio y tiene planeado un gran evento de donaciones en Rep¨²blica Dominicana para principios de enero. Por lo dem¨¢s, estar¨¢ entrenando en Tampa, Florida, como cada invierno, ansioso por construir sobre el s¨®lido final de temporada.