Ichiro forja un lazo importante con Rodr¨ªguez
Daniel Kramer/MLB.com
@DKramer_Rodr¨ªguez estuvo por primera vez en un campamento de Grandes Ligas a los 19 a?os, conoci¨® a?Ichiro?Suzuki, con un car¨¢cter t¨ªmido -- algo inusual para el?prospecto. Pero este a?o la historia ha sido diferente.?
Rodr¨ªguez lleva unos pocos d¨ªas en los campamentos y ya est¨¢?bromeando con el lanzador que enfrenta en las pr¨¢cticas:?Ichiro. Todo comenz¨® con rectas?s¨®lidas -- los bateadores de los Marineros afirman que?Ichiro?es el mejor brazo de las pr¨¢cticas?de bateo, debido a que lanza unas potentes rectas pegadas con ca¨ªda -- pero continu¨® con una serie de pitcheos rompimientos programados. Luego de que Rodr¨ªguez se la?bot¨® el primer d¨ªa,?Ichiro?tir¨® una curva que sorprendi¨® al segundo mejor prospecto de Seattle.
¡°Cuando se trata de una leyenda como ¨¦l, no?imaginas que sea?tan amable¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Como cuando lo conoc¨ª. [No sab¨ªa] que ser¨ªa tan amigable. Hubiese pensado que tendr¨ªa su propio mundo. Pero est¨¢ con nosotros.?Habla?tranquilo con?todos, divirti¨¦ndose,?como pueden?ver. Simplemente me gusta enfrentarlo y?es?alguien que admiro. Es genial¡±.
La admiraci¨®n Rodr¨ªguez por Ichiro empez¨® cuando el quisqueyano ten¨ªa siete a?os jugando videojuegos en su pa¨ªs. Ahora, es Rodr¨ªguez quien estar¨¢ el MLB The Show 21 ¨C algo que le indica que est¨¢ cerca de hacer realidad su sue?o de convertirse en un ligamayorista.
Su personalidad contagiosa lo hace uno de los favoritos entre sus compa?eros, con su divertida y positiva actitud que lo ha ayudado a superar los comentarios hechos por el expresidente y CEO Kevin Mather, quien renunci¨® el lunes.
¡°Ni siquiera estaba pensando en eso, para ser honesto¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Estoy enfocado en mi progreso y en el b¨¦isbol, estar en el terreno con mis amigos disfrutando el momento, porque ha pasado mucho tiempo sin b¨¦isbol. Estoy emocionado de estar aqu¨ª¡±.
Rodr¨ªguez lleg¨® al campamento m¨¢s delgado, saludable y con un?mayor conocimiento del b¨¦isbol, en comparaci¨®n a hace seis meses. Llega como el quinto mejor prospecto del deporte, seg¨²n MLB Pipeline, junto a cierta incertidumbre luego de una temporada del 2020 en la que sufri¨® una fractura en una mu?eca y no vio acci¨®n en las?menores.?Se podr¨ªa decir que el?dominicano representa el jugador m¨¢s intrigante de los campamentos de los Marineros.?
Rodr¨ªguez compens¨® el tiempo perdido?en el receso de campa?a. Pas¨® seis semanas en la liga oto?al de desarrollo de los Marineros en octubre. Luego, disput¨® 18 partidos en la Rep¨²blica Dominicana, en la que no vio nada f¨¢cil, dada?la cantidad de ligamayoristas que vieron acci¨®n all¨ª.??
En 64 turnos, Rodr¨ªguez bate¨® apenas .196/.287/.250 por los Leones del Escogido, sin jonrones y con 16 ponches,?en parte producto a enfrentar un pitcheo de mayor nivel del que hab¨ªa?visto en las menores.?
¡°Haber disputado 18 juegos en?Dominicana?es diferente a una temporada en las menores, porque est¨¢s enfrentando a jugadores de Grandes Ligas¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Muchos sliders y rectas. Ves a un muchacho que tira a 85 [mph] y luego viene otro que tira a 99. Hay mucha variedad y diferentes mentalidades.?
¡°Realmente me ense?¨® c¨®mo funciona el b¨¦isbol competitivo. Porque, ?sabes??en la Rep¨²blica Dominicana, al igual que en MLB, apuntan a un t¨ªtulo.?Es la meta principal. Igual?te pagan, pero [un campeonato] es lo m¨¢s importante, as¨ª que eso es lo que me ense?aron -- b¨¦isbol competitivo. Estar alrededor de veteranos?es una gran sensaci¨®n. Como dije, lo mejor que sent¨ª?fue?el b¨¦isbol competitivo¡±.
Luego de jugar en su pa¨ªs, Rodr¨ªguez trabaj¨® junto a los instructores privados Dylan Smith y Joe Murphy en Tampa, donde bateaba?y entrenaba?cinco, seis veces por semana, con el objetivo de aumentar sus habilidades en las praderas. Luce estar en mejor forma ahora.
Tambi¨¦n se ve m¨¢s relajado. Incluso con la confianza que caracteriza a Rodr¨ªguez, hubo momentos en la primavera pasada que luc¨ªa un poco agobiado ¨C y no?todo?ahora es producto de su relaci¨®n con?Ichiro. El pitcheo de las Mayores lo?sorprendi¨® y fue asignado al campamento de liga menor temprano en el 2020.
Eso no volver¨¢ a pasar, en parte porque los campamentos de liga menor no empezar¨¢n hasta que los ligamayoristas se vayan de las?instalaciones?para el inicio de la campa?a regular. Pero?debido a que?el ¨²ltimo juego como profesional de?Rodr¨ªguez?en los Estados Unidos fue en el?2019, cuando?lleg¨® a Clase-A Avanzada, probablemente se quede en Peoria, continuando sus entrenamientos?hasta que?inicie?su temporada--probablemente en mayo.?
Por ahora, sigue practicando lo que aprendi¨® en el receso de campa?a y disfrutando de sus compa?eros.?
¡°Julio es un muchacho especial¡±, dijo?el?tambi¨¦n prospecto?Jarred?Kelenic. ¡°No s¨®lo en el aspecto del b¨¦isbol. Los aficionados ver¨¢n lo que hace en el terreno, pero no todos aprecian lo que hace en la cueva. No lo ven como persona. Eso es lo?que lo?separa del resto¡±.