MIAMI -- Mientras la temporada 2024 llega a su fin, los Marlins celebraron se?ales alentadoras que apuntan a mejores d¨ªas en el 2025.

El as Sandy Alc¨¢ntara lanz¨® 20 pitcheos en una pr¨¢ctica de bateo en vivo y encendi¨® el radar con una velocidad de 99 mph la tarde del martes en el loanDepot park, enfrent¨¢ndose a bateadores por primera vez desde que se someti¨® a la cirug¨ªa Tommy John el 6 de octubre del 2023.

¡°Bueno, antes que nada, es realmente genial verlo de nuevo en el mont¨ªculo, enfrentando a bateadores¡±, dijo el m¨¢nager Skip Schumaker. ¡°Parec¨ªa que estaba en forma de D¨ªa Inaugural, lanzando entre 97 y 99 mph con muy buen movimiento. El cambio se vio bien. Para ser su primera salida, 20 pitcheos, en aproximadamente un a?o, fue realmente impresionante.

¡°Todo el arduo trabajo que ha puesto en esto, el personal de trainers, los coaches de pitcheo, fue un d¨ªa muy importante¡±.

Hablando del D¨ªa Inaugural, Alc¨¢ntara tiene la mira puesta en regresar el 27 de marzo, cuando los Marlins reciban a los Piratas para comenzar la campa?a 2025.

¡°Ese es nuestro objetivo¡±, asegur¨® Alc¨¢ntara. ¡°Solo tengo que seguir trabajando, prepararme para la primavera y competir por un lugar¡±.

Alc¨¢ntara, quien cumpli¨® 29 a?os el 7 de septiembre, ha ido m¨¢s r¨¢pido que la t¨ªpica l¨ªnea de tiempo de rehabilitaci¨®n (12 a 14 meses). Hizo su primer pitcheo el 9 de marzo, apenas cinco meses despu¨¦s del procedimiento, y ha estado lanzando sesiones de bullpen este verano.

Aunque Alc¨¢ntara no sab¨ªa cu¨¢ndo ni si volver¨ªa a lanzar frente a bateadores, espera tener una temporada muerta normal. No pudo experimentar eso el invierno pasado tras someterse a la cirug¨ªa.

¡°Me he estado cansando solo lanzando en el bullpen, as¨ª que creo que hoy fue un paso m¨¢s grande para m¨ª estar ah¨ª afuera¡±, sigui¨® Alc¨¢ntara, quien estaba m¨¢s satisfecho con su control.

David Hensley, el dominicano Jos¨¦ Devers y el venezolano Javier Sanoja se pararon en la caja de bateo contra Alc¨¢ntara, mientras que sus compa?eros de equipo y el cuerpo t¨¦cnico observaban desde detr¨¢s de la barandilla del dugout o desde la jaula de la pr¨¢ctica de bateo.

Sanoja, quien est¨¢ clasificado como el prospecto n¨²mero 14 de Miami por MLB Pipeline, nunca hab¨ªa enfrentado al ganador del Cy Young de la Liga Nacional en el 2022. Sanoja trabaj¨® una cuenta de 3-2 con varias fouls, viendo el repertorio completo de Alc¨¢ntara (recta de dos costuras, slider, cambio y recta de cuatro costuras).

Alc¨¢ntara ha descartado la curva, lo cual podr¨ªa haber sido una de las razones detr¨¢s de la lesi¨®n.

¡°Puedes ver que ¨¦l estaba trabajando mucho en su slider, solo para tener esa sensaci¨®n,¡± dijo Sanoja. ¡°Creo que estaba buscando eso. Y, nuevamente, es simplemente incre¨ªble enfrentar a un tipo como este, ustedes saben que es un Cy Young.

¡°No me sorprendi¨® [lo r¨¢pido que regres¨®]. Sabemos qu¨¦ tipo de jugador es y lo duro que trabaja todo el tiempo para ser quien es. Fue muy emocionante. Creo que estaba un poco nervioso¡±.

Un poco m¨¢s de un a?o atr¨¢s, Alc¨¢ntara sinti¨® incomodidad en su 94to y ¨²ltimo lanzamiento el 3 de septiembre en Washington. Una resonancia magn¨¦tica revel¨® m¨¢s tarde un esguince en un ligamento del codo derecho, llev¨¢ndolo a la lista de lesionados de 15 d¨ªas por primera vez en su carrera debido a un problema en el brazo.

Diez d¨ªas despu¨¦s de ese diagn¨®stico, Alc¨¢ntara lanz¨® en terreno plano en Milwaukee y luego realiz¨® dos sesiones de bullpen sin dolor antes de comenzar una asignaci¨®n de rehabilitaci¨®n con Triple-A Jacksonville el 21 de septiembre. A pesar de lanzar cuatro innings en blanco y alcanzar hasta 98.3 mph, se detuvo despu¨¦s de experimentar rigidez en el antebrazo.

Aunque Alc¨¢ntara no lanz¨® en el 2024, viaj¨® con el equipo para brindar su apoyo. Tambi¨¦n mantuvo sus intensos entrenamientos para recuperarse r¨¢pidamente.

El zurdo peruano-venezolano Jes¨²s Luzardo fue uno de los que anim¨® a Alc¨¢ntara. Luzardo, quien se someti¨® a una cirug¨ªa Tommy John a los 18 a?os, ha podido impartir sabidur¨ªa a Alc¨¢ntara en el camino. ?Qu¨¦ es el dolor normal? ?Cu¨¢nto se debe levantar? ?C¨®mo es la progresi¨®n del lanzamiento?

¡°Fue incre¨ªble verlo¡±, coment¨® Luzardo. ¡°?l ha estado trabajando mucho. Todos lo hemos visto. Ha estado presente todo el a?o, y hemos visto todo lo que implica eso con ¨¦l. As¨ª que estamos felices por ¨¦l. Todo sali¨® bien. Se ve muy bien, y como acabo de decir, es un testimonio de todo el trabajo que ha puesto. As¨ª que estamos felices por ¨¦l y contentos de tenerlo de regreso¡±.

¡°... Sandy siempre parece estar listo para arrancar. Incluso con sus bullpens, se ve¨ªa listo para hacerlo. Es inteligente que lo vayan integrando gradualmente, obviamente, durante el resto del a?o, y luego estar listo para el pr¨®ximo a?o. Pero s¨ª, si me preguntas, ¨¦l est¨¢ listo para arrancar ahora¡±.