Con ?lvarez y Torrens, los Mets cuentan con estabilidad detr¨¢s del plato

PORT ST. LUCIE, Florida -- Si bien ning¨²n segmento del roster de los Mets est¨¢ libre de incertidumbre (as¨ª no funcionan estas cosas), el equipo ha encontrado estabilidad detr¨¢s del plato. Con los venezolanos Francisco ?lvarez y Luis Torrens, los Mets tienen su t¨¢ndem de receptores para el futuro previsible.

?lvarez, de 23 a?os, no est¨¢ muy lejos de haber sido el prospecto n¨²mero 1 en general del b¨¦isbol, un talento ¨²nico que ya tiene una temporada de 25 jonrones en su haber. Est¨¢ bajo el control del equipo por cuatro temporadas m¨¢s. Torrens, de 28 a?os, logr¨® mucho como el suplente de ?lvarez despu¨¦s de que los Mets lo adquirieron de los Yankees en mayo pasado. Estar¨¢ en Queens por dos a?os m¨¢s.

Juntos, ese d¨²o est¨¢ en l¨ªnea para recibir la mayor¨ªa de los juegos de los Mets esta temporada. O incluso todos.

Aqu¨ª est¨¢ la situaci¨®n organizacional en la posici¨®n de catcher:

En el roster de 40: ?lvarez, Torrens

Salidas notables: Ninguna

Prospectos del Top 30: Daiverson Guti¨¦rrez (Nro. 20), Christopher Suero (Nro. 22), Ronald Hern¨¢ndez (Nro. 27)

Invitados fuera del roster: Kevin Parada, Jakson Reetz, Hayden Senger, Chris Williams.

El titular: Esta es una temporada crucial para ?lvarez. Hace tres a?os, plant¨® las semillas del estrellato cuando arras¨® en las ligas menores para debutar a los 20 a?os, incluso gan¨¢ndose un turno al bate en la postemporada. Hace dos a?os, ?lvarez pareci¨® florecer al sacudirse algunos problemas iniciales para conectar 25 jonrones y registrar un OPS de .721, n¨²meros respetables para un joven de 21 a?os. En el camino, se deshizo de su reputaci¨®n de catcher con carencias defensivas. Pero el a?o pasado, ?lvarez dio un claro paso atr¨¢s en el plato, conectando solo 11 cuadrangulares (una lesi¨®n en el pulgar izquierdo jug¨® un papel importante en eso) y pasando largos tramos esencialmente como un out autom¨¢tico.

Con la ayuda de su ex compa?ero de equipo J.D. Mart¨ªnez, ?lvarez reelabor¨® su swing durante el invierno. Quiere mejorar en el uso de todo el terreno en lugar de depender de su poder natural hacia su banda. Si puede lograr eso, ?lvarez todav¨ªa es lo suficientemente joven y talentoso como para asumir su manto como uno de los mejores receptores del juego.

El suplente: Los Mets probablemente no habr¨ªan llegado a los playoffs el a?o pasado sin Torrens. Descartado por los Yankees, Torrens lleg¨® a finales de mayo y tuvo un impacto inmediato, conectando dos jonrones en su cuarto juego con los Mets y, d¨ªas despu¨¦s, iniciando una rara doble matanza 2-3 para robarle el ¨²ltimo juego de la Serie de Londres a los Filis. Incluso despu¨¦s de que ?lvarez regres¨® de una lesi¨®n, Torrens gan¨® trabajo constante detr¨¢s del plato. Le dio a los Mets turnos al bate profesionales en la ofensiva y jug¨® un papel notable en neutralizar el corrido de bases, un problema de larga data para los lanzadores de los Mets.

Como era de esperar, los Mets no dudaron en ofrecerle a Torrens, elegible para arbitraje, un nuevo contrato este invierno.

?Alguna competencia?

En esta posici¨®n, no. Salvo lesiones, ?lvarez y Torrens ser¨¢n los ¨²nicos dos receptores en el roster del D¨ªa Inaugural.

?Y el futuro?

Si las cosas le salen bien a ?lvarez, seguir¨¢ siendo el receptor titular indiscutible de los Mets hasta el 2028, su ¨²ltimo a?o bajo control del equipo. Hace dos temporadas muertas, los Mets tuvieron conversaciones, al menos superficiales, con ?lvarez sobre una extensi¨®n. Si bien esa situaci¨®n parece haberse enfriado, ?lvarez a¨²n deber¨ªa seguir siendo el catcher durante mucho tiempo.

Pero nada es seguro en este juego, solo preg¨²ntenle a Parada. Cuando los Mets seleccionaron al ex jugador de Georgia Tech en el puesto 11 en general del Draft del 2022, algunos se preguntaron c¨®mo coexistir¨ªan ¨¦l y ?lvarez. Eso a¨²n no se ha convertido en un problema, ya que Parada tuvo una temporada mediocre en el 2023 y una francamente pobre el a?o pasado, bateando .214/.304/.359 en 114 juegos. Qued¨¢ndose sin oportunidades para demostrar su viabilidad a largo plazo, Parada debe tener un repunte para permanecer en el panorama de la organizaci¨®n.

Los Mets no tienen otro prospecto de la receptor¨ªa de alto nivel en el horizonte inmediato, aunque si ?lvarez se confirma como regular, eso no ser¨¢ un problema significativo. Los caretas suplentes no son demasiado dif¨ªciles de encontrar en la agencia libre, y para cuando Torrens se vaya, uno o m¨¢s de los j¨®venes aspirantes de los Mets podr¨ªan ser factores.