MONTVERDE, Florida -- Durante un evento de Play Ball para ni?os de segundo y tercer grado en las afueras de Orlando, Florida el jueves, la superestrella puertorrique?a de los Mets, Francisco Lindor, bromeando le pidi¨® a una joven del nombre de Maddie, de 8 a?os, que mostrar¨¢ su swing para ver a qu¨¦ se estaba enfrentando.

Luego de ver el impresionante swing de la alumna de la Academia Montverde con un bate pl¨¢stico, Lindor dio pasos hacia atr¨¢s antes de mostrar su contagiosa y el¨¦ctrica sonrisa que una vez caus¨® que lo bautizaran ¡°Mr. Smile¡± en la misma escuela. La capacidad que Lindor tiene para entretener, generar una conexi¨®n y sonrisas con los ni?os impresion¨® a los presentes en el evento al ver c¨®mo llama la atenci¨®n de una manera humilde.

• Better than a bat flip? Lindor cartwheels on HR trot in charity game

¡°Francisco es la clase de persona que todos esperan tener cuando trabajas en una escuela como la nuestra¡±, declar¨® el l¨ªder de la escuela Jon Hopman, cuya preparatoria cuenta con Lindor, el jugador de Ligas Menores en la organizaci¨®n de los Marineros, Caleb Cali; las estrellas de NBA, Joel Embiid, Ben Simmons y D¡¯Angelo Russell; m¨¢s los futbolistas profesionales Philip Mayaka y Benji Michel como algunos de sus graduados m¨¢s famosos.

¡°Estamos en una escuela que ha visto a varios atletas destacados de todo el mundo, pero Francisco ha elegido hacer de Montverde y el Centro de la Florida su base central. Tiene familiares que todav¨ªa trabajan en la escuela y ¨¦ste es su lugar. Estamos acostumbrados a verlo por nuestro campus y trabajando con estudiantes, sea en la Escuela Primaria que lleva su nombre o en el terreno de b¨¦isbol donde siempre est¨¢ compartiendo con nuestros jugadores. Es todo lo que esperas ver de un graduado de esta escuela y nos sentimos muy orgullosos de ¨¦l¡±.

Lindor, quien ayud¨® a impulsar a los Mets hacia un sorprendente recorrido en la postemporada hasta la SCLN este a?o, con mucha naturalidad trabaj¨® con los 100 ni?os presentes en el evento del jueves. La sesi¨®n de Play Ball fue realizada en colaboraci¨®n con Gatorade, que asegur¨® la presencia de Lindor como sorpresa.

En ocasiones fue dif¨ªcil saber qui¨¦n -- Lindor o los estudiantes -- se estaba divirtiendo m¨¢s.

No fue hace mucho que Lindor ten¨ªa 12 a?os, se acababa de mudar desde Puerto Rico para acudir a la Academia Montverde y no hablaba tanto ingl¨¦s. Lleg¨® a donde se encuentra ahora mismo -- para algunos el torpedero m¨¢s completo de MLB -- debido a las personas que invirtieron en ¨¦l, dijo el boricua. Al ser uno de los organizadores del evento el jueves junto con Major League Baseball, Lindor pudo ofrecer una tarde de diversi¨®n para lo que calific¨® como ¡°nuestra siguiente generaci¨®n¡±.

¡°?ste es mi hogar; tengo la bendici¨®n de tener dos hogares -- aqu¨ª y Puerto Rico -- y siempre estoy aqu¨ª tratando de ayudar a los ni?os¡±, explic¨® Lindor, cuyos 33 jonrones en el 2024 fueron la segunda mayor cantidad entre los campocortos en las Mayores. ¡°Siempre trato de ayudar a la siguiente generaci¨®n, porque son el futuro. Fue mucha gente aqu¨ª que me ayud¨® a convertirme en quien soy ahora; por eso, siempre quiero volver a aportar y compartir toda la sabidur¨ªa que me han dado¡±.

Lindor, de 31 a?os, est¨¢ ansioso por compartir lo que sabe de su tiempo en los Mets con el estelar ca?onero dominicano Juan Soto, quien recientemente firm¨® un contrato de US$765 millones para jugar en el equipo de Queens. Lindor, quien comenzar¨¢ su tercer a?o de una extensi¨®n de 10 temporadas y US$341 millones, no ve la hora de hablar sobre bateo con Soto mientras forman parte de uno de los mejores d¨²os en todo el b¨¦isbol.

¡°Estaba muy entusiasmado cuando me enter¨¦ y estoy muy emocionado sobre lo que el futuro traer¨¢¡±, declar¨® Lindor. ¡°Tengo siete a?os m¨¢s (en su contrato), as¨ª que estaremos juntos por un buen tiempo. No veo la hora de jugar con ¨¦l¡±.

Lindor tambi¨¦n tiene esperanzas de que el primera base Pete Alonso -- su compa?ero durante las ¨²ltimas cuatro temporadas -- renueve con los Mets para que la alineaci¨®n de Nueva York sea m¨¢s potente.

¡°Pete debe maximizar su momento porque ha trabajado tan fuerte¡±, se?al¨® Lindor. ¡°Deber¨¢ tomar la decisi¨®n de d¨®nde quiere ir por cuenta propia. Al final, deber¨¢ hacer lo mejor para ¨¦l y su familia -- sea con los Mets o en otra parte. Es fant¨¢stico como jugador y persona, as¨ª que si regresa a nuestro equipo, ser¨ªa maravilloso. Si no sucede, de todas maneras har¨¢ grandes cosas¡±.

Lindor hizo grandes cosas en el evento del jueves al sonre¨ªr toda la tarde mientras trabajaba con los ni?os cerca de la Escuela Primaria que lleva su nombre.

¡°Siempre fui un ni?o feliz y gracias a Dios, he llegado a lugares felices y he encontrado la felicidad en todo lo que hago¡±, explic¨® Lindor sobre su sonrisa. ¡°Claro, hay mucha negatividad y cosas malas que pasan, pero trato de mantenerme del lado positivo de las cosas y llevar una sonrisa en mi cara. Simplemente quiero continuar siendo mi mejor versi¨®n¡±.