BRIDGEWATER, New Jersey 每 Cuando fue cambiado de los Rangers a los Mets el mes pasado, el venezolano Luis芍ngel Acu?a ingres車 a WhatsApp para subir un video de 谷l rob芍ndose una base. Es algo que no es inusual para un prospecto que se ha estafado m芍s de 40 almohadillas en media temporada en Doble-A. Pero cuando el estelar hermano de Luis芍ngel, Ronald, vio el video, lo ret車 y le propuso una competencia. Las reglas fueron sencillas; Quien termine con m芍s robos de base se gana US$5 mil.
Al parecer, Luis芍ngel nunca se detuvo a pensar que quiz芍s hab赤a sido enga?ado. En sus 迆ltimos 14 juegos, Ronald ha robado nueve bases para tener una s車lida ventaja sobre su hermano.
"Quiero llegar a ese nivel al que est芍 mi hermano", dijo Luis芍ngel el martes desde el TD Bank Ballpark, antes de que su equipo de Doble-A Binghamton iniciara una serie en Somerset. "Todo lo que hace es impresionante".
Durante la mayor parte de la carrera de Luis芍ngel, las comparaciones con su hermano lo han perseguido. Claro, de alguna manera, suelen ser injustas; Ronald Acu?a Jr. es uno de los jugadores m芍s din芍micos de su generaci車n, con un talento que lo ayuda a lograr cosas que nadie m芍s, ni siquiera Shohei Ohtani, puede hacer. Pero Luis芍ngel, quien a sus 21 a?os es cuatro a?os menor que su hermano, no le huye a ese tipo de comparaciones.
Al contrario, las acepta. Luis芍ngel lleva accesorios de color amarillo brillante, como guantines, coderas y espinilleras, que le ayudan a dar esa imagen similar a la de su hermano. Entrena junto a Ronald en Barquisimeto en el receso de temporada. Los dos hablan a diario de sus vidas dentro del b谷isbol 每 Ronald con los Bravos, Luis芍ngel con Binghamton 每 y luego se relajan jugando el videojuego Call of Duty. (Ronald suele ganar).
"Admiro a mi hermano", expres車 Luis芍ngel. "Obviamente, he aprendido mucho de 谷l, siendo una superestrella del deporte. Lo considero parte de mi carrera, porque siempre ha estado ah赤 para m赤".
Si Luis芍ngel se convierte en una fracci車n del jugador que es Ronald, los Mets estar芍n tan entusiasmados como cuando lo adquirieron en el canje de Max Scherzer antes de la Fecha L赤mite de Cambios del 1ro de agosto. Acu?a, quien se clasificar芍 como el mejor prospecto de la organizaci車n de Nueva York cuando MLB Pipeline publique su actualizaci車n de mitad de temporada a finales de esta semana, fue la pieza principal de un paquete de prospectos que adquiri車 el club por Scherzer.
En palabras del gerente general de los Mets, Billy Eppler, se trata de un "reposicionamiento" para alimentar las fincas por jugadores de Grandes Ligas. La esperanza de Eppler es que el potencial de jugadores como Acu?a pueda convertir a la organizaci車n no s車lo en una mejor, sino en una de 谷lite.
"Estamos emocionados desde el punto de vista del desarrollo de jugadores", dijo el manager de Binghamton, Reid Brignac. "S谷 que fue un precio alto para [poder adquirir a] esos muchachos".
En el caso de Acu?a, los Mets apuestan por sus genes beisboleros. Viene de una gran familia que incluye a su padre, Ronald Acu?a Sr. (quien tambi谷n jug車 en Binghamton), as赤 como a sus primos Alcides Escobar, Kelvim Escobar y Maikel Garc赤a. Luis芍ngel creci車 rodeado de personas que conocen el deporte. Le motivaba ver a Ronald Jr. entrenar, con la esperanza de conseguir un contrato profesional cuando era adolescente. A medida que su hermano mayor pasaba de ser un fichaje internacional poco conocido a convertirse en una superestrella del deporte, Luisangel intentaba imitarlo.
"Siempre me dice, 'Nos vemos en Grandes Ligas'", dijo Luis芍ngel, un campocorto natural, pero que se perfila como segunda base al m芍s alto nivel.
Si la billetera de Luisangel sufre un golpe en el proceso, no ser芍 por falta de esfuerzo. Como primer bate el martes en Somerset, logr車 negociar una base por bolas en su primer turno, y luego comenz車 a bailar en las bases.
En cuesti車n de minutos, Acu?a se hab赤a robado la intermedia y hubiese hecho lo propio con la antesala, de no haber sido por un foul. En la s谷ptima entrada, el venezolana recibi車 un bolazo y luego se rob車 la segunda y la tercera bases, antes de superar un tiro hacia el plato con un roletazo 每 a pesar de que el equipo rival estaba jugando con el cuadro adentro. Para el final del encuentro, Acu?a sumaba 46 robos en 53 intentos. Ronald empez車 la jornada con 53 en 62.
"Lo he visto muchas veces en las redes sociales, donde la gente quiere decir, 'Eres mejor que tu hermano' [o] 'Tu hermano es mejor que t迆'", dijo Luisangel. "Pero son cosas que yo no controlo. Simplemente salgo a jugar mi juego y hacer lo que hago".