Por segunda temporada consecutiva, los Nacionales terminaron con un r¨¦cord de 71-91 y conmemoraron 10 debutantes en las Grandes Ligas. Este invierno, los Nacionales tienen preguntas clave que responder mientras entran en la siguiente etapa de su movimiento juvenil. Aqu¨ª hay cinco preguntas tempraneras para el pr¨®ximo a?o.

1. ?Cu¨¢nto gastar¨¢n en la agencia libre?

Los Nacionales han firmado jugadores con contratos a corto plazo en los ¨²ltimos a?os, encontrando ¨¦xito al canjearlos en la fecha l¨ªmite de cambios por paquetes de prospectos. Con el movimiento juvenil en marcha, queda por ver si Washington seguir¨¢ el mismo enfoque o firmar¨¢ contratos m¨¢s grandes para completar la plantilla.

"Creo que es hora de gastar en un punto", dijo el gerente general Mike Rizzo. "Vamos a ver qui¨¦n est¨¢ disponible y qu¨¦ opciones tenemos. Pero creo que es momento de que agreguemos m¨¢s al roster, porque tenemos un buen n¨²cleo joven... y creo que se justifica un liderazgo veterano".

2. ?Qui¨¦nes estar¨¢n en la rotaci¨®n de abridores?

Los Nacionales tienen un cuarteto de abridores que regresan: el derecho Jake Irvin y los zurdos MacKenzie Gore, DJ Herz y Mitchell Parker. Los veteranos Patrick Corbin y Trevor Williams est¨¢n entrando en la agencia libre, y los diestros Cade Cavalli y Josiah Gray se est¨¢n recuperando de una cirug¨ªa Tommy John.

El regreso de Williams en el 2025 no est¨¢ fuera de discusi¨®n. Comenz¨® el a?o con fuerza, se recuper¨® de una larga lesi¨®n y termin¨® su novena temporada con un r¨¦cord de 6-1 y una efectividad de 2.03 en 13 aperturas. Williams tambi¨¦n tiene experiencia lanzando desde el bullpen, y podr¨ªa tener un papel doble como lanzador de largo alcance a medida que avance la temporada.

3. ?Firmar¨¢n los Nacionales a un receptor veterano?

Riley Adams y Drew Millas ocuparon el puesto de suplentes de Keibert Ruiz esta temporada. Ruiz, de 26 a?os, no ha jugado en D.C. con un suplente veterano, y el equipo podr¨ªa beneficiarse de esa opci¨®n en el 2025.

¡°Creo que tenemos que mejorar en cuanto a la receptor¨ªa¡±, dijo Rizzo. ¡°Hemos avanzado mucho en el aspecto de encuadre. Creo que en general tenemos que mejorar la forma en que atacamos los corredores de la oposici¨®n. Vamos a trabajar mucho en los entrenamientos de primavera en contener a los corredores, movimientos de pick-off y receptores que sacan a los corredores. As¨ª que ser¨¢ un punto de enfoque aqu¨ª de cara a la temporada.

¡°Me gustan los tres receptores que tenemos en la plantilla. Todos aportan una din¨¢mica diferente al equipo y creo que hay margen de mejora para los tres en ciertos aspectos de su juego¡±.

4. ?Qui¨¦n jugar¨¢ en la tercera base?

Se espera que Brady House sea el tercera base del futuro de los Nacionales. Al igual que con James Wood y Dylan Crews esta temporada, la pregunta es cu¨¢ndo suceder¨¢ eso. House, de 21 a?os, clasificado como el prospecto n¨²mero 3 de los Nacionales y el prospecto n¨²mero 84 de la MLB en general, bate¨® .241 con 21 dobles, 19 jonrones y 66 carreras impulsadas en 129 juegos entre Double-A Harrisburg y Triple-A Rochester esta temporada.

"Nos gusta la profundidad que tenemos en la tercera base", dijo Rizzo. "Tenemos a House en las Ligas Menores, tenemos a [el prospecto n¨²mero 9 Yohandy] Morales en las Ligas Menores, que creemos que ser¨¢n jugadores fant¨¢sticos en ambas esquinas del cuadro interior. [Jos¨¦] Tena ha sido excelente all¨ª desde que regres¨®, especialmente a la ofensiva. ¡­ Y tenemos a [Trey] Lipscomb, que ya es un defensor de gran nivel que tiene que mejorar algunas cosas en la ofensiva. As¨ª que nos sentimos bastante bien en esa posici¨®n¡±.

5. ?Qui¨¦n ser¨¢ el preparador de mesa?

Hubo un espacio para llenar las entradas finales despu¨¦s de que los Nacionales cambiaran al relevista Hunter Harvey a los Reales. El zurdo Jos¨¦ A. Ferrer la acept¨®. Ferrer, de 24 a?os, regres¨® de una distensi¨®n en el m¨²sculo dorsal ancho izquierdo que lo dej¨® fuera de juego durante los primeros 97 juegos de la temporada, y termin¨® su segundo a?o en las Mayores con un r¨¦cord de 1-0 y una efectividad de 3.38, incluyendo su primer salvamento de su carrera y seis juegos terminados en 31 apariciones (32 entradas).

"Tiene lo necesario para lanzar al final de los juegos", dijo Rizzo. "El m¨¢nager Dave Mart¨ªnez prob¨® las aguas en algunas situaciones importantes, y es un tipo con el que vamos a contar en el futuro para lanzar en entradas finales.

Me han o¨ªdo decir que el out 27 es el m¨¢s dif¨ªcil de conseguir, y hasta que te lancen al fuego y te pongan a prueba, es cuando tienes que adquirir experiencia en eso¡±.