L.A. ha sabido renovarse. ?Sabr¨¢ avanzar m¨¢s que en a?os recientes?

LOS ?NGELES ¨C En las ¨²ltimas cuatro temporadas completas, los Dodgers han ganado por lo menos 100 juegos en campa?a regular, conquistando una parte de sus 10 t¨ªtulos del Oeste de la Liga Nacional en los ¨²ltimos 11 a?os. La excepci¨®n fue el 2020, temporada acortada por la pandemia y que termin¨® con Los ?ngeles coron¨¢ndose en la Serie Mundial, celebrada en un estadio neutral en Arlington, Texas.

No obstante, en esas campa?as completas de 100 triunfos, los Dodgers han ganado una sola serie de postemporada (la SDLN vs. Gigantes en el 2021). Fue bien doloroso octubre del 2022, cuando Los ?ngeles perdi¨® ante San Diego en la ronda divisional tras ganar 111 partidos en la temporada regular.

• ?Qui¨¦nes descartaron a L.A. este a?o? Muchos, pero no tanto ahora

?C¨®mo podr¨¢n los Dodgers evitar eso una vez m¨¢s?

¡°?ste es un equipo diferente¡±, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. ¡°?ste es un equipo m¨¢s unido. Creo que con lo que pas¨® el a?o pasado y lo r¨¢pida que fue la eliminaci¨®n, creo que eso todav¨ªa les pesa a muchos de los muchachos¡±.

Claro est¨¢ que esta edici¨®n de los Dodgers luce bastante diferente a los grupos de a?os recientes, por lo menos en cuanto a los nombres se refieren. Pero las nuevas adiciones del equipo ¨C sean veteranos como J.D. Mart¨ªnez, Jason Heyward y el venezolano David Peralta, o j¨®venes como James Outman, Bobby Miller y Ryan Pepiot ¨C han dado la cara para que se mantengan los resultados, al menos en campa?a regular.

¡°Creo que mucha gente dio la cara¡±, dijo el zurdo veterano Clayton Kershaw, abridor de los Dodgers para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Diamondbacks el s¨¢bado. ¡°No s¨¦ si excedieron las expectativas, pero quedamos bien impresionados con lo que hicieron. Y (el venezolano) Miggy (Rojas) con su defensa.

¡°Tienes que darle cr¨¦dito al (presidente de operaciones de b¨¦isbol) Andrew (Friedman) por hallar estas piezas y a los encargados de desarrollo, que prepararon a estos muchachos para ayudarnos a ganar en octubre. Ha sido bastante impresionante de ver¡±.

De su parte, Roberts ha dicho una que otra vez que el 2023 ha sido su a?o de m¨¢s ¡°goce¡± como piloto de este equipo, que dirige desde el 2016. Pero sabe que cambia el enfoque ahora.

¡°El trabajo definitivamente no se ha completado¡±, coment¨® el capataz. ¡°Estoy orgulloso de esta organizaci¨®n, con las cosas con las que hemos tenido que lidiar y muchas cosas imprevistas. C¨®mo hemos salido de eso y c¨®mo hemos hecho crecer a muchos jugadores j¨®venes para que jueguen a un nivel de campe¨®n¡±.

Rojas, quien volvi¨® a los Dodgers, su equipo original de Grandes Ligas ¨C tras ocho temporadas con los Marlins ¨C ha sido un buen ejemplo de c¨®mo Los ?ngeles llen¨® los vac¨ªos de manera creativa, con el venezolano jugando en un campo corto dejado por el estelar Trea Turner.

¡°Muy privilegiado de tener la oportunidad de estar jugando para esta organizaci¨®n una vez m¨¢s¡±, coment¨® el oriundo de Los Teques, quien bate¨® .271/.320/.749 con cinco jonrones desde el 2 de agosto hasta el final de la temporada regular, adem¨¢s de aportar su estelar defensa en las paradas cortas. ¡°Lo m¨¢s importante de este equipo es la qu¨ªmica, c¨®mo nos conocemos y c¨®mo nos comunicamos tanto dentro como fuera del terreno. Creo que eso tambi¨¦n nos da la oportunidad de mantenernos unidos y pase lo que pase, hacer de esta experiencia algo muy bonito¡±.

• ?Qui¨¦n podr¨ªa ser el h¨¦roe inesperado de L.A. en octubre?

Para los Dodgers, no ha sido f¨¢cil la renovaci¨®n con tantos cambios en el roster, siempre manteniendo los resultados en la tabla de posiciones. Pero lo han logrado hasta ahora.

¡°Eso es lo que hacen los Dodgers¡±, dijo Kershaw. ¡°Es algo impresionante cuando lo ves¡±.

Ahora, la meta es evitar las eliminaciones que marcaron los meses de octubre del 2019, 2021 y 2022.

¡°Son los playoffs. No creo que se necesite motivaci¨®n extra¡±, dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, quien gan¨® un anillo de campe¨®n con los Bravos en el 2021. ¡°Es un grupo diferente, con la misma mentalidad de salir y esperar tener unas buenas tres semanas¡±.