Impresiona Basallo en todos los sentidos hasta ahora en Orioles

CLEARWATER, Fla -- Samuel Basallo se est¨¢ sintiendo m¨¢s c¨®modo. El prospecto n¨²mero 13 de MLB lleg¨® a los Entrenamientos Primaverales este a?o en plena salud y con muchas ganas de aprender. Despu¨¦s de que una fractura por estr¨¦s en el codo derecho limitara su preparaci¨®n primaveral en el 2024, el dominicano espera recuperar el tiempo perdido.

¡°Siento que en la primavera pasada enfrent¨¦ muchas limitaciones; no pude trabajar en todo lo que quer¨ªa¡±, dijo Basallo. ¡°Y esta primavera siento que he podido enfocarme mucho m¨¢s en mi defensa y en esos detalles espec¨ªficos [defensivos]¡±.

¡°Entonces, ha sido agradable¡±.

El domingo, el receptor de 20 a?os tuvo su primera oportunidad de demostrarle al manager de los Orioles, Brandon Hyde, cu¨¢nto ha aprendido. En el primer juego que inicia desde el arranque en la Liga de la Toronja detr¨¢s del plato, Basallo estuvo en la receptor¨ªa durante cinco entradas y conect¨® un sencillo en la victoria de Baltimore por 7-3 sobre los Filis en el BayCare Ballpark.

¡°Es divertido verlo recibir; es un blanco grande. Tambi¨¦n le peg¨® fuerte a un par de pelotas¡±, dijo Hyde. ¡°Para ser su primer partido como titular (en pretemporada) de Grandes Ligas, hizo un gran trabajo¡±.

Basallo demostr¨® su poder con batazos s¨®lidos. En el quinto episodio, conect¨® un rodado contundente por el lado derecho contra el zurdo de los Filis Nick Vespi para un imparable. Tambi¨¦n dio un rodado hacia el inicialista Kody Clemens en la primera entrada y se ponch¨® con cuatro lanzamientos ante el derecho Kyle Tyler en el cuarto cap¨ªtulo.

Su confianza detr¨¢s del plato tambi¨¦n fue evidente. En el quinto inning, utiliz¨® el sistema de desaf¨ªo ABS para revertir una bola y convertirla en strike a favor del lanzador Brandon Young.

¡°Atrap¨¦ la pelota y pens¨¦ que era un strike, as¨ª que inmediatamente toqu¨¦ mi m¨¢scara para se?alar el desaf¨ªo¡±, explic¨® Basallo. ¡°El a?o pasado, tuve algo de experiencia con esto en Ligas Menores y lo us¨¦ algunas veces. No tanto como uno podr¨ªa creer, porque ten¨ªa miedo de fallar, pero lo us¨¦ de vez en cuando¡±.

Aunque es conocido por su consistente bate zurdo y su poder natural, la habilidad de Basallo para recibir y encuadrar los lanzamientos ha recibido elogios de Hyde y de los lanzadores de los Orioles esta primavera. Cade Povich, quien lanz¨® dos actos sin hit el domingo, s¨®lo tuvo palabras positivas para Basallo.

¡°Se ha visto excelente. He hecho algunas sesiones del bullpen y algunas sesiones en vivo con ¨¦l, y me ha impresionado mucho su encuadre. Incluso en la selecci¨®n de pitcheos -- obviamente, s¨®lo me ha recibido unas pocas veces -- pero en su mayor¨ªa, estuvimos bastante alineados con lo que quer¨ªa tirar¡±, dijo Povich. ¡°Creo que eso vendr¨¢ con la experiencia. Pero en las pocas veces que me ha recibido hasta ahora, me ha impresionado mucho su trabajo¡±.

Para Hyde, ver a Basallo jugar contra jugadores de Grandes Ligas es revelador. Le permite evaluar su compostura y confianza, adem¨¢s de brindarle la oportunidad de ense?arle.

¡°Con la acci¨®n del juego, podemos darle algunos puntos de ense?anza¡±, se?al¨® Hyde. ¡°Pero, en general, estoy emocionado de verlo jugar frente a una multitud en lugar de estar en los campos traseros sin nadie mirando¡±.

Se espera que Basallo comience la temporada en Triple-A Norfolk y es poco probable que llegue a las Grandes Ligas antes del final del 2025. Los Orioles firmaron al receptor dominicano Gary S¨¢nchez por un a?o y US$8.5 millones para que sea el sustituto del estelar Adley Rutschman esta campa?a.

Aun as¨ª, la posibilidad existe.

Hyde evit¨® hablar sobre el camino de Basallo a las Mayores, especialmente despu¨¦s de un solo partido de la Liga de la Toronja. Sin embargo, sabe que la idea de contar tanto con Basallo -- quien tambi¨¦n puede jugar en la primera base ¨C como con Rutschman en la alineaci¨®n es intrigante.

¡°Tiene apenas 20 a?os, y Adley es un jugador consolidado en las Grandes Ligas, un receptor muy bueno que va a tener una gran temporada¡±, dijo Hyde. ¡°Pero el bate de Basallo es interesante de verdad. Su poder natural... su pr¨¢ctica de bateo es impresionante. Entonces, bueno, siempre se puede hallar la manera¡±.