KANSAS CITY -- ?Qui¨¦n es Albert Suárez?

Algunos fan¨¢ticos de los Orioles quiz¨¢s se hicieron esa pregunta cuando vieron al lanzador derecho de 34 a?os dominar a la alineaci¨®n de los Mellizos el mi¨¦rcoles por la tarde, cuando lanz¨® 5.2 entradas en blanco en su regreso a Grandes Ligas. Seis a?os y 204 d¨ªas despu¨¦s de su ¨²ltima presentaci¨®n en las Mayores, el venezolano entreg¨® una joya lanzando en lugar de Tyler Wells (inflamaci¨®n en el codo derecho).

Con Wells en la lista de lesionados de 15 d¨ªas, se espera que Su¨¢rez haga al menos una apertura m¨¢s por la novena de Baltimore, si no es que m¨¢s. Podr¨ªa terminar siendo una sorpresa destacada gracias a su recta de 95-97 mph, as¨ª que la gente deber¨ªa conocer m¨¢s sobre este lanzadores diestro que mide 6 pies 3 pulgadas y pesa 235 libras.

Dos d¨ªas despu¨¦s del destacado debut con los Orioles, Su¨¢rez habl¨® con MLB.com sobre su trayectoria desde Venezuela hasta Baltimore, un recorrido que incluy¨® mucho tiempo en ligas menores y paradas en Jap¨®n y Corea.

MLB.com: Firmaste con los Rays a los 16 a?os en el 2006, luego pasaste los siguientes 10 a?os ascendiendo por ligas menores. ?C¨®mo fueron los primeros a?os de tu carrera profesional?

Albert Su¨¢rez: Siempre tienes ese sue?o una vez que firmas, porque el primer paso es firmar, y luego de eso, es como, "Bueno, ?ahora qu¨¦ necesito hacer para mejorar y llegar a las Grandes Ligas?" Y para m¨ª, cada a?o fue un desaf¨ªo. Obviamente, me dije a m¨ª mismo: "Bueno, necesitas mejorar todos los d¨ªas, todos los d¨ªas". Y no solo en el terreno, sino tambi¨¦n fuera del terreno, aprendiendo ingl¨¦s. Siempre me dije que eso ser¨ªa muy importante. As¨ª es como subes en el b¨¦isbol. La mentalidad para estar en Grandes Ligas siempre estuvo ah¨ª.

MLB.com: ?Hubo alg¨²n lanzador al que trastate de imitar cuando eras joven?

Su¨¢rez: He estado jugando b¨¢sicamente desde que ten¨ªa seis a?os. Siempre miras a los jugadores... Del lado latino, siempre estaba mirando [al paname?o] Mariano Rivera. Soy abridor, as¨ª que ve¨ªa a Roger Clemens, especialmente c¨®mo se manejaba en el mont¨ªculo. Todo era como, "Para m¨ª, eso es algo que podr¨ªa hacer".

MLB.com: Despu¨¦s de hacer 40 presentaciones en Grandes Ligas con San Francisco entre el 2016 y el 2017, y luego pasar un a?o completo de regreso en Triple-A en 2018, optaste por jugar en Jap¨®n durante tres temporadas (2019-21). ?C¨®mo fue esa experiencia?

Su¨¢rez: Enfrentarse a bateadores diferentes, un tipo diferente de bateador. All¨ª, son m¨¢s bateadores de contacto, muy diferentes que aqu¨ª. Aqu¨ª, todos est¨¢n buscando el poder. Eso me ayud¨® a tener un enfoque diferente cuando llegu¨¦ all¨ª. Tengo que mezclar [los pitcheos] un poco m¨¢s. S¨¦ que los muchachos no van a batear con demasiado poder. Luego, cuando regresas aqu¨ª, ahora es diferente, hay m¨¢s poder. Es simplemente b¨¦isbol diferente.

MLB.com: ?Segu¨ªas pensando en un futuro regreso a las Mayores durante ese tiempo, y tambi¨¦n cuando lanzaste en Corea durante dos temporadas (2022-23)?

Su¨¢rez: Despu¨¦s de mi ¨²ltimo a?o en Jap¨®n, s¨ª. Me desafi¨¦ a m¨ª mismo, quer¨ªa ver si pod¨ªa poner n¨²meros [en Corea] para poder volver a Grandes Ligas. Obviamente, mi hermano [Robert Su¨¢rez] firm¨® con los Padres [en el 2021], y para m¨ª, fue como, "Creo que puedo hacerlo. Probablemente tenga que trabajar m¨¢s duro que antes. Pero creo que puedo hacerlo". Mi pensamiento era: "Voy a estar feliz si mi mam¨¢ [Laura] puede decir que tiene dos hijos en Grandes Ligas".

MLB.com: Firmaste un contrato de liga menor con los Orioles en septiembre pasado y pasaste algo de tiempo conociendo la organizaci¨®n antes de lanzar en la pelota invernal en Venezuela. ?Cu¨¢les han sido tus impresiones del equipo?

Su¨¢rez: Me encanta. Todos, desde el primer d¨ªa que llegu¨¦ a Sarasota, [Florida], todos fueron amables conmigo. Veo mucho talento joven, y es un equipo que sale todos los d¨ªas a ganar, y eso me encanta.

MLB.com: ?Una salida como tu apertura del mi¨¦rcoles te da la confianza de que podr¨ªas estar en Grandes Ligas para quedarte esta vez?

Su¨¢rez: Me da confianza para seguir haciendo mi trabajo. Si me quedo aqu¨ª o no, no controlo eso. Solo controlo lo que puedo hacer en el mont¨ªculo. As¨ª que b¨¢sicamente en eso me enfoco.