Salas goza en su primer campamento de G.L.: ¡°Me encanta un reto¡±

SiEthan Salas no fuera el joven de 17 a?os en el campamento de Grandes Ligas del que todo el mundo est¨¢ hablando, realmente nunca sabr¨ªas que es un joven de 17 a?os en el campamento de Grandes Ligas.

Al menos, esa es la evaluaci¨®n de quienes han trabajado de cerca con el receptor venezolano, considerado el prospecto n¨²mero 1 de los Padres, en las ¨²ltimas semanas.

"Realmente haces las cosas de manera muy natural a estas alturas", dijo el zurdo Robby Snelling, el prospecto n¨²mero 3 del equipo, quien le ha lanzado a Salas en varias situaciones en vivo esta primavera. "No se comporta como un joven de 17 a?os cualquiera. Recibe tan bien como cualquier otra persona a la que le haya lanzado. Realmente no pienso en la edad cuando nos ponemos en acci¨®n. Ambos estamos tratando de hacer lo mismo. En mi opini¨®n, la edad realmente no importa, si eres capaz de hacerlo a este nivel".

Dijo el derecho Adam Mazur, el prospecto n¨²mero 8 de los Padres: "Definitivamente no parece [un joven de 17 a?os]. Puedes decir que est¨¢ leyendo a los bateadores, est¨¢ observando todas las cosas peque?as. Pide un gran juego, es realmente bueno recibiendo, realmente bueno sabiendo lo que un lanzador necesita en su preparaci¨®n o como objetivo. Sabes que cuando le lanzas, va a batallar junto a ti".

Salas es un receptor de 17 a?os enfrent¨¢ndose a competencia de Grandes Ligas y recibiendo los brazos de las mayores. Para dicha posici¨®n, eso es muy, muy impresionante.

Pero aqu¨ª est¨¢ la cosa: los Padres no lo est¨¢n afrontando como si fuese algo del otro mundo. Le pidieron a Salas que se presentara al campamento de Grandes Ligas con jugadores que tienen el doble de su edad porque sent¨ªan que estaba listo para ello. Es la misma raz¨®n por la que lo ascendieron a Doble-A San Antonio el a?o pasado en su primera temporada profesional completa.

"Lo importante es seguir aprendiendo y creciendo y tener m¨¢s experiencias", dijo el gerente general de los Padres, A.J. Preller. "Es bueno para ¨¦l compartir con jugadores mejores, jugadores de Grandes Ligas. Hasta ahora ha lucido bien temprano en el campamento. Tendr¨¢ la oportunidad de ver acci¨®n en estos juegos, y cuando llegue el momento, se preparar¨¢ para su temporada en ligas menores".

Apenas han pasado 13 meses desde que los Padres firmaron a Salas como el principal prospecto internacional en la clase del a?o pasado. El verano pasado, Salas se convirti¨® en el primer jugador de 16 a?os en militar en una liga de temporada completa desde el mexicano Julio C¨¦sar Ur¨ªas.

Pero los Padres no se conformaron con eso. Salas se defendi¨® en Clase A Lake Elsinore, por lo que el equipo lo ascendi¨® a Clase A Alta Fort Wayne, y eventualmente a San Antonio para que pudiera participar en los playoffs con los Missions.

Y aunque Salas tuvo dificultades en el plato en esos dos niveles m¨¢s altos, al fin y al cabo, era un joven de 17 a?os enfrent¨¢ndose a jugadores mucho mayores y con m¨¢s experiencia.

"Siempre me encanta un reto", manifest¨® Salas. "Siento que nunca me sent¨ª superado en ning¨²n nivel en el que jugu¨¦ el a?o pasado. Es simplemente empezar m¨¢s preparado y conocerme m¨¢s a m¨ª mismo de lo que lo hice el a?o pasado".

Si a Salas le encanta un reto, est¨¢ en la organizaci¨®n indicada. Puede que no haya un equipo en el b¨¦isbol tan dispuesto a impulsar a sus mejores prospectos. Eso ha llevado a algunas personas a preguntarse si es posible que Salas pueda ser convocado a fin de temporada tan pronto como este a?o.

Eso a¨²n parece remoto. Pero claramente, los Padres creen lo suficiente en las habilidades de Salas como para no tener miedo a retarlo. El careta ha superado esos desaf¨ªos hasta ahora, recibieron pitcheos en vivo en el mismo horario que el resto de los receptores del equipo y defendi¨¦ndose contra los lanzadores en el campamento de Grandes Ligas.

Nuevamente, es f¨¢cil olvidar que tiene 17 a?os... hasta que le preguntan sobre compartir un clubhouse con algunas de las superestrellas de los Padres.

"Es genial", dijo Salas a principios de esta primavera. "Vi a estos muchachos jugar por televisi¨®n cuando era m¨¢s joven. Jugu¨¦ con ellos en videojuegos. Es bastante grato conocerlos como personas y como compa?eros de equipo. Va a ser muy, muy divertido".