SAN DIEGO -- ?Y ahora qu¨¦?

Roki Sasakiera el plan principal de los Padres este invierno. Esperaban con desesperaci¨®n atraer al as japon¨¦s como un pilar de su rotaci¨®n para los pr¨®ximos a?os. Lo hicieron saber desde el momento en que fue colocado en el sistema de posta el mes pasado.

A partir de la tarde del viernes, es momento de cambiar de rumbo.

Sasaki anunci¨® que tiene la intenci¨®n de firmar con los Dodgers en una publicaci¨®n en su cuenta de Instagram el viernes. La noticia es un golpe fuerte para los Padres, uno de los tres finalistas por Sasaki, junto con los Azulejos. Para empeorar las cosas, Sasaki no firm¨® con Toronto, sino que se dirigir¨¢ a un feroz rival divisional, los campeones actuales de la Serie Mundial.

Lo que deja a los Padres con mucho trabajo por hacer este invierno.

En octubre, empujaron a los Dodgers al l¨ªmite durante una tensa Serie de Divisi¨®n de la Liga Nacional de cinco juegos. Pero desde entonces, los Padres han hecho poco, con sus transacciones limitadas a pactos de liga menor y una selecci¨®n del Draft de la Regla 5, el lanzador dominicano Juan N¨²?ez. Mientras tanto, los Dodgers han demostrado su poder¨ªo financiero a lo largo de la temporada baja, realizando numerosas transacciones de impacto.

Por supuesto, la decisi¨®n de Sasaki fue diferente. Debido a que fue colocado en el sistema de por su ex equipo, los Chiba Lotte Marines, antes de cumplir 25 a?os, solo recibir¨¢ un salario de novato, m¨¢s dinero de bonificaci¨®n internacional (una cifra limitada a menos de US$10 millones). Los Padres estaban optimistas sobre sus posibilidades de firmar a Sasaki, especialmente debido a la naturaleza ¨²nica de su agencia libre, que nunca iba a estar impulsada por el dinero.

Eso solo hace m¨¢s dolorosa la decisi¨®n de Sasaki. Ahora los Padres deben reorganizarse. ?Su objetivo principal? Reforzar su rotaci¨®n a corto y largo plazo. Michael King y Dylan Cease est¨¢n programados para convertirse en agentes libres despu¨¦s de la temporada. Joe Musgrove est¨¢ recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa Tommy John y se perder¨¢ la campa?a del 2025. Yu Darvish entra a su temporada 38.

La rotaci¨®n de los Padres tiene mucho potencial. Pero ciertamente podr¨ªa haber aprovechado una piedra angular a largo plazo como Sasaki

In the meantime, with Sasaki's decision official, the Padres can turn their immediate focus to the international market, where their entire bonus pool remains available. They have been rumored as suitors for multiple prospects, and those deals could come together quickly. (Come back together quickly, really, as the Padres can return to agreements they put on hold while Sasaki remained available.)

Mientras tanto, con la decisi¨®n de Sasaki oficial, los Padres pueden centrar su atenci¨®n inmediata en el mercado internacional, donde su pool de bonificaci¨®n completo sigue disponible. Se ha rumoreado que est¨¢n interesados en varios prospectos, y esos acuerdos podr¨ªan concretarse r¨¢pidamente. (De hecho, podr¨ªan retomarse r¨¢pidamente, ya que los Padres pueden volver a acuerdos que pusieron en pausa mientras Sasaki segu¨ªa disponible.)

La decisi¨®n de Sasaki no es un golpe mortal para la temporada baja de los Padres. Se ha rumoreado que est¨¢n involucrados en numerosas negociaciones, y a¨²n est¨¢n buscando a?adir varios lanzadores y bateadores. El gerente general A.J. Preller ha logrado algunos intercambios importantes en el pasado, varios de los cuales se han dado tarde en la temporada baja o incluso durante los entrenamientos.

Fue apenas la temporada pasada que a los Padres pr¨¢cticamente se les dio por muertos cuando cambiaron al toletero quisqueyano Juan Soto a los Yankees y redujeron significativamente la n¨®mina. Pero Preller maniobr¨® h¨¢bilmente y construy¨® el mejor roster de sus 10 a?os al mando en San Diego. Lo hizo con fichajes astutos e intercambios para complementar el n¨²cleo de estrellas de los Padres.

Ese n¨²cleo sigue intacto. Nuevamente, hay un camino claro hacia la contienda para los Padres en el 2025. Pero probablemente requerir¨¢ m¨¢s magia en las transacciones por parte de Preller, particularmente si los Padres est¨¢n decididos a mantenerse por debajo del primer umbral del impuesto de balance competitivo.

Tomando en cuenta su situaci¨®n contractual, Sasaki podr¨ªa haber aliviado en gran medida esas cargas. Su presencia tambi¨¦n habr¨ªa ayudado a resolver las inc¨®gnitas a largo plazo de la rotaci¨®n.

Ahora, con menos de un mes para que los lanzadores y receptores se reporten a los Entrenamientos Primaverales, los Padres tienen trabajo por hacer.