SAN DIEGO -- La sorprendente racha del venezolano Luis Arr¨¢ez ha terminado.

La m¨¢quina de contacto de los Padres se ponch¨® por primera vez desde el 10 de agosto en la tercera entrada de la victoria de los Padres por 3-1 sobre los Astros la noche del lunes en Petco Park. El abridor derecho de Houston, Spencer Arrighetti, gan¨® una batalla de nueve lanzamientos al conseguir que Arr¨¢ez abanicara una cuerva con cuenta de 3-2.

Arr¨¢ez hab¨ªa tenido 141 visitas al plato sin poncharse. De acuerdo con Elias Sports Bureau, se trat¨® de la racha m¨¢s larga en los ¨²ltimos 20 a?os ¨Cdesde que Juan Pierre acumul¨® 147 turnos sin poncharse en la temporada del 2004.

Rachas m¨¢s largas de visitas al plato sin ponches (desde el inicio de la Era de la Expansi¨®n en 1961):

? Dave Cash, 223 (Filis de 1976)
? Nellie Fox, 185 (Medias Blancas de 1962)
? Bill Buckner, 184 (Dodgers de 1972)
? Greg Gross, 173 (Filis de 1979-1980)
? Tony Gwynn, 170 (Padres de 1995)

Arr¨¢ez no se ponchaba desde el 10 de agosto en Miami, cuando a¨²n lidiaba con los efectos persistentes de una lesi¨®n en un pulgar. En ese momento, su promedio era de .302, el m¨¢s bajo desde que se uni¨® a los Padres v¨ªa cambio a principios de mayo.

Con su roletazo en la primera entrada, Arr¨¢ez empat¨® a Tony Gwynn con la segunda racha de m¨¢s juegos consecutivos sin poncharse en la historia de los Padres. Solamente la racha de 170 visitas al plato seguidas sin abanicar la brisa de Gwynn en 1995 fue m¨¢s larga.

¡°Me ponch¨¦, y dije: ¡®Tengo dos turnos al bate m¨¢s¡¯¡±, declar¨® Arr¨¢ez despu¨¦s del juego. ¡°Vamos a ver qu¨¦ pasa¡±.

Decidido, Arr¨¢ez respondi¨® con imparables en sus ¨²ltimos dos turnos al bate ¨C aunque pareci¨® lastimarse la rodilla derecha en el quinto inning mientras se deslizaba en el plato. Tras llegar cojeando a la intermedia despu¨¦s de conectar un doble en la s¨¦ptima, Arr¨¢ez fue reemplazado por un corredor emergente.

Cuando se le pregunt¨® despu¨¦s del partido c¨®mo se sent¨ªa, Arr¨¢ez sonri¨®. ?F¨ªsicamente? El venezolano dijo sentirse bien y espera regresar al lineup el martes. Pero¡­

¡°?Y el ponche? Es doloroso¡±, exclam¨® Arr¨¢ez. ¡°Pero [el material de Arrighetti] era venenoso. Batall¨¦ con ¨¦l. Tiene muy buen material¡±.

Ha sido una demostraci¨®n de contacto incre¨ªble para Arr¨¢ez, quien s¨®lo se ha ponchado tres veces desde la pausa por el Juego de Estrellas. Y el venezolano casi no ha abanicado pitcheos. Durante ese trecho, Arr¨¢ez ha abanicado env¨ªos solo nueve veces -- aunque Arrighetti hizo que Arr¨¢ez abanicara tres lanzamientos en sus primeros dos turnos al bate.

¡°La Regadera¡± ahora batea .323 esta temporada y mantiene una ventaja considerable en camino a su tercera corona de bateo consecutiva. El dominicano Marcell Ozuna de Atlanta es segundo en el Viejo Circuito con promedio de .302.