SAN DIEGO ¨C Los Padres convirtieron a Fernando Tatis Jr. en el jugador m¨¢s joven en iniciar un juego de D¨ªa Inaugural en 20 a?os, en buena medida porque sab¨ªan que el dominicano ser¨ªa capaz de manejar el momento.

El campocorto de 20 a?os no desaprovech¨® ni un minuto para demostrar que estaban en lo correcto.

Tatis dio un sencillo entre segunda y tercera en el segundo inning el jueves en el primer partido de la temporada por los Padres ante los Gigantes. Fue su primer hit a nivel de Grandes Ligas. En el cuarto episodio, consigui¨® un sencillo dentro del cuadro.

Al irse de 3-2 durante la victoria de los Padres 2-0 sobre los Gigantes, Tatis se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en dar dos hits en el D¨ªa Inaugural desde que el Sal¨®n de la Fama Robin Yount lo hizo a los 19 a?os en 1975 por los Cerveceros. A sus 20 a?os y 85 d¨ªas, Tatis es el m¨¢s joven en iniciar un juego en el D¨ªa Inaugural desde que lo hizo su compatriota Adri¨¢n Beltr¨¦ en 1999 y el pelotero de menos edad de los Padres en hacerlo.

¡°Fue bien r¨¢pido; no voy a mentir¡±, dijo Tatis sobre su llamado a los Mayores. ¡°Pero siento que jugu¨¦ para eso, trabaj¨¦ para eso y aqu¨ª estamos¡±.

Los Padres piensan lo mismo. Tatis se gan¨® su ascenso, sin importar las consideraciones sobre el tiempo de servicio. Fue su mejor campocorto en los entrenamientos primaverales, as¨ª que en el lineup del D¨ªa Inaugural apareci¨® como sexto bate.

¡°Lo que pas¨® super¨® mis expectativas¡±, confes¨® Tatis despu¨¦s del juego. ¡°Fue incre¨ªble la forma en la que me recibieron los fan¨¢ticos¡±.

Durante la presentaci¨®n de los jugadores antes del juego, Tatis fue recibido con una sonora ovaci¨®n, comparada con la del estelar agente libre Manny Machado. Con su sencillo en el segundo episodio, Tatis se uni¨® a Machado y Bryce Harper como los ¨²nicos de 20 a?os en dar un hit en el D¨ªa Inaugural en esta d¨¦cada.

Su sencillo tocando la bola en el quinto fue aun m¨¢s llamativo. De acuerdo con Statcast, Tatis alcanz¨® una velocidad tope de 30.1 pies por segundo corriendo (30 es generalmente considerada velocidad ¨¦lite). Y lleg¨® a primera en 3.82 segundos, una velocidad que los jugadores de los Padres superaron apenas cinco veces la temporada pasada.

Pero m¨¢s all¨¢ de sus cinco herramientas, lo que m¨¢s se destac¨® en el clubhouse una vez concluido el duelo fue el instinto del novato.

¡°S¨²per impresionante¡±, dijo el primera base Eric Hosmer. ¡°Dejar caer un toque en tu segundo turno en las Grandes Ligas; eso te demuestra d¨®nde tiene la cabeza. Estaba tratando de ganar el juego. No tiene miedo. La situaci¨®n no lo supera nunca¡±.

Tatis es la joya de la corona de la mejor finca del b¨¦isbol. Es el segundo mejor prospecto del b¨¦isbol, seg¨²n MLB Pipeline, y el mejor torpedero. El a?o pasado bate¨® .280/.358/.487 entre tres niveles de las menores. Y sin embargo, la decisi¨®n de ascenderlo fue sorpresiva.

Si los Padres hubiesen esperado 16 d¨ªas, habr¨ªan ganado un a?o extra de control contractual sobre Tatis para el 2025. El gerente general A.J. Preller afirm¨® que el movimiento fue ¡°una decisi¨®n de b¨¦isbol¡±, pero enseguida aclar¨® que no est¨¢ poniendo toda la carne en el asador muy r¨¢pido.

¡°Esto que tenemos aqu¨ª est¨¢ armado para el largo plazo¡±, explic¨® Preller. ¡°Que Fernando est¨¦ ya con el equipo grande no cambia nada para nosotros en t¨¦rminos de nuestro plan, nuestro proceso y lo que estamos tratando de hacer este a?o y los pr¨®ximos cinco a?os¡±.

Con una gran cantidad de talento en los niveles m¨¢s bajos de las menores, Preller no ha tenido miedo de subir a sus mejores prospectos. Otras promeses estelares como Chris Paddack y el dominicano Francisco Mej¨ªa tambi¨¦n han entrado en el roster. Y el zurdo Nick Margevicius debutar¨¢ el s¨¢bado.

¡°Ellos creen en nosotros y nosotros hemos hecho el trabajo¡±, dijo Tatis. ¡°No fue un regalo que nos dieron. Hemos trabajado duro y aqu¨ª est¨¢n los resultados¡±.

Tatis, el jugador m¨¢s joven en vestir el uniforme de los Padres desde el puertorrique?o Roberto Alomar en 1988, seguir¨¢ cubriendo regularmente el campo corto. Si tiene problemas al principio, tanto Preller como el manager Andy Green han dicho que est¨¢n dispuestos a apoyar y mantener en acci¨®n al joven.

En ligas menores, Tatis t¨ªpicamente requiri¨® de un per¨ªodo de adaptaci¨®n cada vez que subi¨® de nivel. Ten¨ªa problemas durante algunas semanas, antes de levantarse y cumplir.

Quiz¨¢s eso no sea necesario en las Grandes Ligas. Quiz¨¢s Tatis truene desde el principio, de la misma manera en que el dominicano Juan Jos¨¦ Soto y el venezolano Ronald Acu?a Jr. lo hicieron el a?o pasado con los Nacionales y Bravos, respectivamente.

Ya empez¨® con el pie derecho.