Los Padres tienen varias alternativas para la inicial (y como resultado tambi¨¦n para el bateador designado). En cuanto al resto del infield se refiere, parece que no hay interrogantes en un futuro cercano.

?Pero ser¨¢ ese el caso?

El club de San Diego tiene invertido m¨¢s de US$600 millones en el tr¨ªo de Manny Machado, Xander Bogaerts y Jake Cronenworth. Y aunque la situaci¨®n m¨¢s probable ser¨¢ que comiencen la campa?a con dicho tr¨ªo ocupando la antesala, el campo corto y la intermedia, respectivamente, existe la posibilidad de que haya una reconfiguraci¨®n.

Observaremos eso en un momento, pero primero demos un vistazo a c¨®mo se encuentra la organizaci¨®n:

Analizaremos eso en un momento, pero primero demos un vistazo a c¨®mo se encuentra la organizaci¨®n:

En el roster de 40 jugadores: Machado, Cronenworth, Bogaerts, el venezolano Luis Arr¨¢ez, el dominicano Eguy Rosario, Tyler Wade
Salidas: El colombiano Donovan Solano, Ha-Seong Kim, Nick Ahmed
Prospectos en los Mejores 30: El dominicano Leodalis de Vries (Prospecto Nro. 2 de los Padres, el 28 en general, seg¨²n MLB Pipeline), Kale Fountain (Nro. 10 en los Padres), Cobb Hightower (Nro. 15), el mexicano Rosman Verdugo (Nro. 17)

?Qu¨¦ podr¨ªa cambiar en el D¨ªa Inaugural?

Lo obvio ser¨ªa: Machado como tercera base, Bogaerts como torpedero y Cronenworth como segunda base. Eso es precisamente como terminaron la temporada pasada despu¨¦s de la lesi¨®n de Kim. Por supuesto, hay dos maneras en que ese plan podr¨ªa cambiar -- una agregando y otra sustrayendo.

Si los Frailes agregan una pieza al infield, existe la posibilidad de que sea en el campo corto. Bogaerts demostr¨® tener una buena defensa en la intermedia el a?o pasado (aunque algunos no lo calificar¨ªan de la misma manera que el dirigente Mike Shildt, quien indic¨® que est¨¢ a un nivel digno del Guante de Oro). Cronenworth evidentemente es una mejor¨ªa a la defensa en la primera base por encima de Arr¨¢ez. Si los Padres deciden renovar con Kim, eso reforzar¨ªa de gran manera la defensa y resolver¨ªa la interrogante en el puesto de bateador designado.

Sin embargo, existen mayores interrogantes en este roster que el campocorto, especialmente teniendo en cuenta que el actual infield de los Frailes se ve firme. Si pretenden agregar otra alternativa, lo m¨¢s probable ser¨ªa que lo har¨ªan despu¨¦s de desprenderse de un jugador en cierta posici¨®n¡­

?Cambiar¨¢n los Padres a Cronenworth?

De las posibles fichas de cambio en el roster de San Diego, Cronenworth no es el m¨¢s probable en ser traspasado. Por dos motivos. Primero, todav¨ªa est¨¢ bajo contrato por otros seis a?os y US$72 millones, y probablemente no traer¨ªa la clase de piezas que otras fichas. Segundo, eso dejar¨ªa a los Padres con un hueco en el cuadro interior.

Eso no significa que un posible canje por Cronenworth quede descartado. Pero si los Frailes llegan a cambiar a Cronenworth, necesitar¨ªan traer a alguien para llenar esa vacante.

Es de suponerse que esa clase de transacci¨®n resultar¨ªa en Bogaerts haciendo la transici¨®n permanente a la segunda base (Claro, Arr¨¢ez puede jugar ah¨ª, pero un medio del cuadro Bogaerts-Arr¨¢ez no es sostenible). Adem¨¢s, cualquier traspaso que involucre a Cronenworth resultar¨ªa en algunas buenas piezas, entonces es posible que San Diego reciba un reemplazo para el medio del infield de esa manera.

En cualquier caso, los Padres probablemente no est¨¢n buscando una soluci¨®n a largo plazo -- simplemente algo temporal.

?Qu¨¦ les espera en el futuro?

Bogaerts y Machado estar¨¢n en sus filas por un buen tiempo. Pero incluso si Bogaerts juega como campocorto en el 2025, su futuro est¨¢ en la intermedia. Eso casi fue evidente cuando los Frailes lo enviaron a dicha posici¨®n a comienzos de la campa?a pasada en vez de Kim.

?Qu¨¦ significa eso para Cronenworth? Bueno, su versatilidad siempre encajar¨ªa bien, y ha demostrado que puede fungir como inicialista. Es posible que siga ah¨ª -- o posiblemente esos rumores de cambio se conviertan en realidad eventualmente.

En cuanto al campo corto se refiere, San Diego cree que De Vries, su prospecto Nro. 2 con 18 a?os, tiene futuro en dicha posici¨®n. Sobresali¨® en su primera temporada como profesional, aunque lleg¨® en medio de un par de lesiones en un hombro que lo limitaron a comienzos y final de la campa?a. Los evaluadores del equipo elogian su potencial. Pocos deber¨ªan estar sorprendidos si el quisqueyano est¨¢ jugando entre Machado y Bogaerts pronto.

El veredicto

Pese a todas las interrogantes, este infield de los Padres sigue siendo uno de los mejores en todo el b¨¦isbol. Eso se debe en gran parte a Machado, cuya producci¨®n lo tiene en una trayectoria hacia el Sal¨®n de la Fama.

A su alrededor, es evidente que hay mucho que analizar. Pero esa no es la mayor interrogante en el roster de los Frailes. El club estar¨ªa satisfecho si para el D¨ªa Inaugural cuentan con un infield integrado por Machado-Bogaerts-Cronenworth-Arr¨¢ez. Eso se debe a que hay huecos m¨¢s grandes en otras posiciones.