CLEARWATER, Florida -- El venezolano Ranger Suárez se gan車 una gran reputaci車n de ser imperturbable.
Para bien o para mal, rara vez ha demostrado emoci車n en sus casi 13 a?os en la organizaci車n de los Filis.
Por eso era evidente que el zurdo veterano no estaba preocupado por el descenso en su velocidad durante su debut de pretemporada el martes pasado, pero eso no significa que otros no estuvieran observando detalladamente su apertura del domingo contra los Orioles.
Resulta que, de hecho, no hab赤a motivos para preocuparse.
La velocidad de Su芍rez estuvo mucho m芍s a la altura con los n迆meros de la campa?a pasada durante su presentaci車n de tres entradas en la que concedi車 una carrera rumbo a una victoria de Filadelfia por 12-2 en el BayCare Ballpark. Su recta de cuatro costuras, que alcanz車 un m芍ximo de 90.8 mph en su debut, lleg車 a 92.4 mph el domingo. Su sinker alcanz車 un m芍ximo de 91.9 mph, en comparaci車n con un m芍ximo de 89.3 mph contra los Yankees.
"Como dije antes, la apertura pasada fue la primera, por eso a medida que avanzas y sigues trabajando, ganas m芍s fuerza en tu brazo", explic車 Su芍rez. "Simplemente seguir芍 tomando m芍s fuerza, entonces no estaba preocupado por eso".
No cabe duda, ser芍 un alivio para muchos ver que la velocidad de Su芍rez se normaliza un poco. Pero como se?al車 sucintamente despu谷s de su 迆ltima presentaci車n: "Pero recuerden, jam芍s he lanzado con velocidad".
Su芍rez fue uno de los principales candidatos al Premio Cy Young de la Liga Nacional durante los primeros tres meses de la temporada pasada y ha sido uno de los serpentinero con mayor consistencia en las Grandes Ligas durante los 迆ltimos cuatro a?os.
La alta velocidad ciertamente no fue el principal factor contribuyente a nada de eso, pero muchos de los motivos de ese 谷xito se notaron el domingo.
Su芍rez atac車 la zona de strike, lanzando 27 de sus 38 lanzamientos para strikes (incluyendo siete strikes cantados). Limit車 el contacto fuerte, con el 迆nico hit que permiti車 con un batazo que llevaba una velocidad de salida de 92.3 mph (95 mph se considera un batazo fuerte, seg迆n Statcast). No dio bases por bolas y ponch車 a dos.
"Me fue bien", dijo Su芍rez. "Cada pitcheo estuvo donde que quer赤a, lanc谷 cada pitcheo que quer赤a y en la zona de strike donde quer赤a, tambi谷n. En general, me sent赤 muy bien hoy".
Incluso la 迆nica carrera que Su芍rez permiti車 probablemente podr赤a haberse evitado. El puertorrique?o Emmanuel Rivera conect車 un doble en la segunda entrada, luego avanz車 a la tercera base con un elevado de rutina al muro en del jard赤n izquierdo que Kyle Schwarber, quien patrullaba el bosque izquierdo por segunda vez en esta pretemporada, atrap車 con los pies plantados. Eso permiti車 que Rivera anotara un bateador despu谷s con un elevado de sacrificio.
Schwarber fue titular en el bosque izquierdo apenas cinco encuentros y un total de 41 cap赤tulos la temporada pasada. Es casi seguro que el ca?onero no ver芍 tanta acci車n sobre el terreno este a?o, pero Thomson espera emplear a Schwarber -- ya sea en el jard赤n izquierdo o en la inicial -- cuando quiera darle a otro de sus titulares un d赤a como bateador designado.
"Se ve赤a bien; se movi車 bien. Solo hay que ponerlo ah赤 de pie", declar車 Thomson. "Estoy planeando, posiblemente, cuando [juguemos] contra Nueva York el viernes, que vuelva a la primera base".
Es l車gico que los encuentros espor芍dicos de Schwarber en los jardines idealmente sean detr芍s de Su芍rez o el dominicano Cristopher S芍nchez, debido a que ambos tienen la capacidad de mantener la bola dentro del cuadro interior. Su芍rez ocup車 el s谷ptimo lugar el a?o pasado en porcentaje de rodadas (53.2%), mientras que S芍nchez ocup車 el cuarto (58.3%).
Pero ni Schwarber como jardinero izquierdo ni el conjunto de Filadelfia necesitan que Su芍rez sea el fant芍stico serpentinero que fue al comienzo de la campa?a pasada, cuando registr車 efectividad de 1.75 en sus primeras 15 salidas. Cualquier cosa cercana al abridor que registr車 promedio de carreras limpias de 3.27 en las 迆ltimas cuatro temporadas, incluso con la cifra de 5.65 de la segunda mitad del a?o pasado, ser赤a m芍s que suficiente para una rotaci車n que tambi谷n cuenta con Zack Wheeler, Aaron Nola, S芍nchez y el peruano-venezolano Jes迆s Luzardo.
Y para sorpresa de pocos, Su芍rez para nada est芍 alarmado de que podr芍 volver a su nivel de siempre en el 2025.
"Nunca perd赤 la confianza en m赤 mismo", asegur車 Su芍rez. "Como en todo deporte, el b谷isbol tiene sus altibajos, entonces pienso que fue solo parte de eso. Se trata de trabajar y seguir adelante este a?o".