ST. PETERSBURG -- Erik Neander sabe que las preguntas vendr¨¢n. Ya las ha escuchado de pr¨¢cticamente todos.

Con el techo del Tropicana Field significativamente da?ado por el Hurac¨¢n Milton, ?d¨®nde jugar¨¢n los Rays la pr¨®xima temporada? ?Cu¨¢nto tiempo estar¨¢n fuera de su estadio? ?Qu¨¦ significan estos acontecimientos inesperados para el futuro a corto y largo plazo del club?

Son preguntas importantes, pero nadie tiene respuestas todav¨ªa, ni siquiera el presidente del departamento de operaciones de b¨¦isbol de los Rays. En medio de esa incertidumbre, Neander y su equipo ahora deben comenzar a construir un mejor roster que el que termin¨® con r¨¦cord de 80-82 la pasada temporada y se perdi¨® los playoffs por primera vez desde el 2018.

¡°Al entrar en esta temporada baja, las necesidades de nuestro roster no son muy diferentes a las de hace un mes, y las v¨ªas para mejorarlo son m¨¢s o menos las mismas que hace un mes¡±, dijo Neander el lunes en las Reuniones de Gerentes Generales en San Antonio. ¡°En ese sentido, nuestras tareas son las mismas de siempre, y tenemos que armar nuestro equipo para 2025¡±.

¡°Obviamente, hay incertidumbre sobre d¨®nde jugar¨¢ ese equipo y todas esas cosas que estamos resolviendo lo mejor que podemos. Pero cuando se trata de armar el roster y nuestro tiempo aqu¨ª en los pr¨®ximos d¨ªas, realmente vamos a abordarlo de una manera muy similar a como lo habr¨ªamos hecho si -- en alg¨²n universo alterno mucho, mucho mejor -- estas tormentas no hubieran afectado a nadie¡±.

Neander es r¨¢pido en poner en perspectiva la situaci¨®n de los Rays, reconociendo el impacto devastador y transformador que tuvieron los huracanes consecutivos en muchas personas de la zona de Tampa Bay. Aun as¨ª, la desafortunada falta de claridad lo coloca a ¨¦l y a su equipo en una posici¨®n algo inc¨®moda.

Con Tropicana Field a¨²n en evaluaci¨®n y sin un plan provisional en marcha, solo pueden comunicar lo que ya se ha dicho p¨²blicamente, incluido el comentario del Comisionado Rob Manfred sobre el deseo de MLB de mantener a los Rays dentro del ¨¢rea de Tampa Bay. Entonces, ?qu¨¦ dir¨¢ Neander cuando un agente o jugador pregunte sobre la situaci¨®n?

¡°Tenemos nuestros desaf¨ªos. Tenemos nuestros beneficios. Nos vamos a enfocar en los beneficios¡±, mencion¨® Neander. ¡°As¨ª soy yo y as¨ª somos nosotros. Tenemos lo que necesitamos para competir¡±.

Hablando unos minutos despu¨¦s de que comenzara la agencia libre, Neander brome¨® diciendo que los Rays ¡°probablemente no van a hacer nada esta noche¡±. Pero es cierto que el ritmo a menudo pausado de la temporada muerta en el b¨¦isbol les dar¨¢ tiempo para hacer su trabajo mientras su futuro se aclara.

Este invierno no traer¨¢ una reforma masiva para los Rays. Ya hicieron gran parte del trabajo al remodelar su roster el a?o pasado. Sin embargo, estar¨¢n activos en conversaciones de cambio y la agencia libre, y tienen algunas necesidades claras, incluida la de un receptor que batee a la derecha y cumpla con sus est¨¢ndares defensivos y refuerce su alineaci¨®n. Necesitan m¨¢s ofensiva, en general.

En esas b¨²squedas, Neander espera reforzar ciertos aspectos que no cambiar¨¢n, independientemente de d¨®nde jueguen los Rays en el D¨ªa Inaugural.

¡°No importa lo que est¨¦ pasando, tenemos un personal incre¨ªble con una larga historia de tratar bien a los jugadores y ayudarlos a mejorar,¡± sigui¨® Neander. ¡°Creo que podr¨ªamos estar en Marte y esas cosas seguir¨ªan siendo constantes, y ser¨¢n un factor atractivo para jugadores en busca de su pr¨®xima oportunidad. Hemos visto a jugadores prosperar aqu¨ª durante mucho tiempo¡±.

¡°Obviamente, conocer tu hogar y saber d¨®nde vas a estar y todo eso ciertamente brinda tranquilidad, pero hay constantes que tambi¨¦n son las razones por las cuales a los jugadores les gusta estar aqu¨ª. Los cuidamos bien y tenemos un personal maravilloso¡±.

Por ahora, vuelven al trabajo como de costumbre. En su mayor¨ªa.

¡°Estaremos bien. Encontraremos la manera de estar perfectamente. Tomar¨¢ algo de tiempo, y estoy seguro de que esas preguntas se har¨¢n¡±, termin¨® Neander. ¡°En este momento, no puedo darles esa respuesta, pero s¨ª puedo darles una respuesta en cuanto a nuestro personal y el cuidado que vamos a brindar a nuestros jugadores¡±.