PHOENIX -- En el octavo episodio del martes por la noche, el cubano Yandy Díaz tuvo la oportunidad de meter a los Rays de nuevo en el juego con un hit. Con un enfrentamiento ideal contra el zurdo Jalen Beeks, dos corredores en base y Tampa Bay perdiendo por dos carreras, el oriundo de Sagua la Grande termin車 bateando para una doble matanza que termin車 con la entrada, continuando lo que ha sido un frustrante inicio de campa?a.
Despu谷s, D赤az admiti車 que no se sent赤a bien en el plato. Reconoci車 la frustraci車n. Prometi車 mantenerse positivo y superarlo trabajando. Y el manager Kevin Cash reiter車 la confianza de los Rays en su ca?onero.
※Si pudi谷ramos elegir a dedo a alguien para venir [a batear], es 谷l§, asegur車 Cash despu谷s de la derrota por 5-1 en el Chase Field. ※Y lo har赤amos de nuevo ma?ana por la noche§.
Efectivamente, D赤az se present車 en una situaci車n similar el mi谷rcoles. Con dos outs en el s谷ptimo inning, dos corredores en base y los Rays perdiendo por una rayita, el primer bate lleg車 al plato contra el lanzador derecho Shelby Miller. Esta vez, D赤az conect車 un sencillo de dos carreras al jard赤n central para tomar la ventaja, una conexi車n que sali車 de su bate a 113.4 millas por hora -- su batazo m芍s fuerte de la temporada.
Y volvi車 a responder en el 11mo episodio de una disputada victoria 7-6, remolcando la que result車 ser la carrera de la diferencia con un doble al jard赤n derecho contra el relevista Drey Jameson para coronar una noche de tres hits y tres carreras impulsadas.
※Todav赤a no me siento del todo ah赤, pero estoy ayudando al equipo -- y gracias a Dios hoy me toc車 a m赤 hacerlo§, coment車 D赤az. ※Estoy esforz芍ndome mucho, y ojal芍 que el resto de las noches que vengan sean mejores que esta§.
El jueves, la historia se repiti車 para el cubano, que est芍 dando claras muestras de recuperaci車n en los 迆ltimos d赤as. El ca?onero volvi車 a aportar tres imparables ante los D-backs, ayudando a los Rays a llevarse la serie de Arizona.
Considerando todo lo que ha sucedido en las primeras cuatro semanas de la campa?a, uno de los problemas m芍s desconcertantes ha sido la fuente de la producci車n ofensiva de los Rays. Jugadores como el mexicano Jonathan Aranda, Kameron Misner, Jake Mangum y Chandler Simpson han asumido roles importantes inmediatamente. Pero ha sido un camino menos f芍cil para dos de los bateadores m芍s importantes de Tampa Bay: D赤az y Brandon Lowe.
Al entrar al final de la serie del jueves contra los D-backs, D赤az bateaba .230/.271/.380 -- bueno para apenas un OPS+ de 88, muy por debajo de su marca de 130 con los Rays entre el 2019 y el 2024. Y Lowe promediaba apenas .217/.241/.325 (OPS+ de 64) sin extrabases desde su 迆ltimo jonr車n el 5 de abril en Texas.
Los Rays no esperan que esos n迆meros se mantengan as赤 por mucho m芍s tiempo.
※Hay cierta informaci車n que sugiere que est芍n haciendo buenos swings. Est芍n golpeando la bola con fuerza, pero no est芍n obteniendo los resultados§, dijo Cash el mi谷rcoles. ※Conf赤en en lo que est芍n haciendo. Ambos son muy buenos bateadores, bateadores probados con una trayectoria. Simplemente no quiero ver que se frustren demasiado consigo mismos§.
※Son tan clave como cualquiera para nuestra alineaci車n. Siendo l赤deres en el club, l赤deres en la alineaci車n, ves c車mo hacen su trabajo -- es bastante significativo. Y s谷 que quieren responder, tanto como yo quiero que lo hagan§.
De hecho, hay algunas m谷tricas que indican que D赤az y Lowe merecen una mejor suerte. El promedio de bateo esperado de D赤az (.267) y su slugging esperado (.428) son notablemente m芍s altos que sus estad赤sticas reales, seg迆n Statcast. Y el promedio esperado de Lowe (.291) y su slugging esperado (.549) son significativamente mejores que los resultados que ha producido.
Como dijo Lowe: ※He tenido un caso grave con batazos directos a las manos§. Eso fue particularmente evidente contra los Yankees el s芍bado, cuando conect車 velocidades de salida de 103.1 mph y 104.5 mph despu谷s de aplastar una l赤nea baja por la banda contraria... directo al antesalista venezolano Oswaldo Cabrera.
En un momento ese d赤a, Lowe se sent車 en el dugout y dijo: ※No s谷 qu谷 hacer. Realmente no puedo hacer nada m芍s§.
Y no pas車 desapercibido para 谷l que su batazo conectado con menos fuerza fue el hit m芍s importante del equipo aquel d赤a: Un sencillo de dos carreras y 80.9 mph al jard赤n central que coron車 la remontada de los Rays para empatar el juego contra el cerrador Devin Williams.
Pero los Rays no est芍n preocupados. Creen que la situaci車n cambiar芍 para ambos veteranos, bas芍ndose no solo en lo que han hecho antes, sino en c車mo se han visto esta temporada.