Este art¨ªculo ha sido extra¨ªdo del bolet¨ªn Rays Beat de Adam Berry. Para leer el bolet¨ªn completo, haz clic aqu¨ª. Y suscr¨ªbete para recibirlo regularmente en tu bandeja de entrada.

TAMPA, Florida - Este a?o va a ser diferente para los Rays. ?C¨®mo podr¨ªa no serlo?

Despu¨¦s de 27 temporadas bajo el techo abovedado de Tropicana Field en St. Petersburg, los Rays jugar¨¢n sus partidos en casa al aire libre en Steinbrenner Field. Actualmente no saben d¨®nde jugar¨¢n en 2026 y m¨¢s all¨¢.

Ser¨¢ inusual. A veces puede resultar inc¨®modo. Pero los Rays no quieren que sea un obst¨¢culo, ya que buscan volver a los playoffs despu¨¦s de romper una racha de cinco a?os de postemporada en 2024. En todo caso, el presidente de operaciones de b¨¦isbol Erik Neander y el gerente Kevin Cash alentar¨¢n a su grupo a abrazar la incertidumbre y apoyarse en la oportunidad que tienen por delante.

?Voy a apostar por nuestro grupo. Voy a apostar por nuestros chicos que van a abrazarlo?, dijo Cash. ?Nos uniremos y haremos todo lo que podamos para aprovecharlo al m¨¢ximo?.

?Podr¨¢n los Rays conseguir otra temporada ganadora, la s¨¦ptima en los ¨²ltimos ocho a?os? ?Pueden superar una n¨®mina recortada en una divisi¨®n llena de gigantes que gastan m¨¢s? Si se quedan atr¨¢s, ?hasta qu¨¦ punto seguir¨¢n reduciendo la plantilla y mirando hacia un futuro que ya promete el potencial del sistema de granjas mejor clasificado del juego?

El b¨¦isbol nunca es f¨¢cil de predecir. Esta temporada de los Rays podr¨ªa ser m¨¢s dif¨ªcil que la mayor¨ªa. Pero con un nuevo a?o sobre nosotros, echemos un vistazo al pron¨®stico para 2025.

1. Un objetivo (realista) de agente libre que encajar¨ªa perfectamente: INF Ha-Seong Kim

Los Rays parecen m¨¢s propensos en este momento a apostar por la mejora interna, contando con una mejor salud y candidatos de rebote para mejorar su alineaci¨®n (y mantener los lugares calientes para los mejores prospectos en las Menores superiores) en lugar de salir y firmar un agente libre. Pero Kim es una opci¨®n potencialmente interesante, especialmente si las dudas sobre su lesi¨®n en el hombro derecho (que retrasar¨¢ el inicio de la temporada) le llevan a aceptar un contrato de un a?o razonablemente asequible. El jugador de 29 a?os es un excelente defensor del mediocampo -fue un utility ganador del Guante de Oro en 2023 antes de servir como el campocorto regular de San Diego la temporada pasada- y fue un bateador m¨¢s o menos promedio de la liga para los Padres en los ¨²ltimos cuatro a?os. Kim totaliz¨® 15.3 bWAR durante su tiempo en San Diego. Tal vez no sea tan realista, dado el aprecio de los Rays por la defensa de ¨¦lite del campocorto Taylor Walls y el potencial integral del mejor prospecto Carson Williams, pero es algo para pensar.

2. Un jugador preparado para tener una gran temporada: 3B Junior Caminero

Caminero fue brevemente el mejor prospecto del juego la temporada pasada antes de graduarse de ese estatus. Ahora, est¨¢ listo para ser el tercera base de los Rays. Se mantuvo en 43 partidos en la recta final, registrando un OPS + 105 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas, pero ¨¦l y Tampa Bay esperan m¨¢s. Como dijo Cash: ?El cielo es el l¨ªmite?.

El jugador de 21 a?os ofrece una velocidad de bateo de ¨¦lite y genera velocidades de salida asombrosas, lo que lleva a algunos jonrones destacados. Si lo pone todo junto, ser¨¢ la ?fuerza? ofensiva que Neander dijo que puede ser.

3. Un prospecto a seguir en 2025: SS Carson Williams

Los Rays tienen un grupo considerable de prospectos jugadores de posici¨®n que comenzar¨¢n la temporada con Triple-A Durham. Ser¨¢ dif¨ªcil apartar la vista del prospecto No. 10 Tre' Morgan cuando est¨¦ bateando o del prospecto No. 4 Chandler Simpson cuando est¨¦ corriendo las bases, y la lista contin¨²a. Pero Williams es el mejor prospecto de los Rays (y el No. 4 de MLB Pipeline) por una raz¨®n.

El jugador de 21 a?os tiene habilidades de ¨¦lite en todos los aspectos: m¨¢s potencia y velocidad, un ca?¨®n como brazo de lanzar y sin duda la capacidad defensiva en el campocorto. Todav¨ªa hay algunas dudas sobre sus ponches, pero ha seguido mejorando en ese aspecto. Dadas las dudas de los Rays en el campocorto y la necesidad de m¨¢s ofensiva en general, Williams es el jugador a seguir.

4. Una predicci¨®n para el nuevo a?o: Los Rays tendr¨¢n un r¨¦cord de tres jugadores con m¨¢s de 30 jonrones.

Puede que no parezca mucho, pero tenlo en cuenta: S¨®lo ha habido 18 temporadas individuales de 30 jonrones en la historia de la franquicia, y nunca han tenido tres en el mismo a?o. (Han tenido un par de bateadores de 30 jonrones cinco veces, m¨¢s recientemente Brandon Lowe y Mike Zunino en 2021). La temporada pasada, Lowe lider¨® al equipo con 21 jonrones a pesar de jugar solo 107 partidos.

Pero no es dif¨ªcil imaginar a Lowe y a su compa?ero bateador zurdo Josh Lowe capitalizando la mudanza al Steinbrenner Field - tanto el ambiente al aire libre como una cerca m¨¢s corta por el jard¨ªn derecho - para proporcionar una gran sacudida de poder zurdo. Y no hay duda de que Caminero tiene la capacidad de unirse a ellos como una poderosa presencia en el centro de la alineaci¨®n.