LAWRENCEBURG, Indiana -- El cerrador de los Rojos, el puertorrique?o Alexis Díaz, cont車 a los aficionados durante el desfile de la "Caravana de los Rojos" el domingo que hizo una apuesta de pretemporada con su hermano, Edwin Díaz, cerrador de los Mets, sobre qui谷n lograr赤a m芍s salvamentos en el 2024. El perdedor deb赤a pagar la cena para toda la familia.
Alexis fue el ganador con 28 rescates en 32 oportunidades, mientras que Edwin sum車 20 de 27. Sin embargo, m芍s all芍 de los salvamentos, Alexis enfrent車 algunos altibajos en su desempe?o. Los cerrojos no llegaron con tanta facilidad como en su temporada de todoestrella en el 2023. Su tasa de ponches disminuy車 de 11.5 por cada nueve entradas en 2023 a 8.8 en 2024, ya que con frecuencia tuvo problemas con el comando de sus lanzamientos. Su efectividad subi車 de 3.07 en 2023 a 3.99 en 2024, en 60 juegos y 56.1 entradas.
"Si no puedes adelantarte en la cuenta con los bateadores, no puedes poncharlos f芍cilmente", dijo D赤az. "Es m芍s dif赤cil trabajar con desventaja en la cuenta y simplemente est芍s tratando de encontrar la zona. No estaba atacando la zona lo suficiente como lo hice en los dos a?os anteriores. En este receso de temporada he estado trabajando en eso y en encontrar que soy el tipo de lanzador que puede atacar y adelantarse en la cuenta".
D赤az, de 28 a?os, evit車 el arbitraje a principios de este mes al acordar un contrato de un a?o por US$4.5 millones. En sus primeros 23 juegos de los dos primeros meses de la temporada pasada, tuvo una efectividad de 5.91 con tres derrotas y dos salvamentos fallidos.
La racha negativa incluy車 una derrota por walk-off el 13 de mayo en Arizona, cuando D赤az golpe車 al primer bateador y regal車 dos bases por bolas para llenar las bases con un out en la parte baja de la novena entrada. Kevin Newman conect車 un sencillo de dos carreras que le dio a los Rojos su und谷cima derrota en 12 juegos. D赤az tambi谷n permiti車 carreras en tres salidas consecutivas por primera vez en su carrera.
"Creo que fue mi mec芍nica", explic車 D赤az. "Simplemente no estaba funcionando en la primera mitad de la temporada. Poco a poco segu赤 trabajando en eso y segu赤 adelante".
Del 21 de mayo al 13 de agosto, D赤az complet車 17 salvamentos consecutivos, la racha m芍s larga de su carrera. En el 迆ltimo mes de la campa?a, lanz車 nueve entradas en blanco en sus 迆ltimos nueve encuentros antes de entrar en la temporada baja.
"Parte de eso fue la velocidad al principio del campeonato, y parte fue el control. A lo largo del a?o, creo que hizo un buen trabajo", dijo el coach de pitcheo de los Rojos, Derek Johnson. "Su programa de lanzamientos mejor車. Nos enfocamos en lo que cre赤amos que era el problema, que su 芍ngulo de brazo tend赤a a variar. Fue simplemente continuar haciendo lo mismo de lo que hemos hablado desde que lleg車 a la liga§.
"Siempre se trata de strikes en general. Estamos trabajando mucho con 谷l en eso, especialmente contra los bateadores zurdos".
D赤az ha estado entrenando en casa en Puerto Rico con su hermano y un entrenador, el exlanzador de los Rojos H谷ctor Mercado, adem芍s del exsegunda base y ocho veces todoestrella dominicano Robinson Can車.
"Comenc谷 a lanzar o a soltar el brazo a finales de octubre", continu車 D赤az. "Desde entonces, siento que he podido trabajar en mis lanzamientos y tener mi brazo suelto y listo para los entrenamientos. Creo que mi f赤sico y c車mo he estado trabajando tambi谷n han mejorado mucho. Me siento mucho m芍s confiado al entrar en los campamentos".
En tres temporadas con Cincinnati, D赤az tiene una efectividad de 2.93 y 75 salvamentos en 190 juegos. Se convirti車 en el cerrador oficial del equipo en el 2023 y asisti車 al Juego de Estrellas esa temporada.
Johnson cree que D赤az est芍 en una buena posici車n para construir sobre las mejoras que mostr車 en la segunda mitad de la campa?a pasada.
"Ha mejorado considerablemente durante los dos o tres a?os que ha estado en la liga", dijo Johnson. "Creo que s赤 puede dar otro salto, y se pondr芍 en una posici車n mucho m芍s f芍cil para lograr el salvamento y hacer el trabajo con menos lanzamientos o quiz芍s sin hacerlo tan emocionante".