Si le das un vistazo a las proyecciones de FanGraphs de las mejores 10 rotaciones del 2024, no te sorprender¨¢s al ver los primeros equipos en la lista. En el puesto n¨²mero 1 est¨¢n los Bravos, que acaban de agregar al zurdo veterano Chris Sale, que lanzar¨¢ junto a Spencer Strider, Max Fried y Charlie Morton. En el segundo puesto est¨¢n los Filis, con sus dos ases, Aaron Nola y Zack Wheeler. Y luego, en el tercer puesto, est¨¢n los Dodgers, que cuentan con Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y el regreso de Walker Buehler.

Pero despu¨¦s de eso vienen las sorpresas: seguramente no esperabas ver a los Rojos en el Top 5.

El pitcheo abridor de Cincinnati termin¨® en el 25to lugar entre los 30 equipos de Grandes Ligas en el 2023 en Victorias por Encima del Reemplazo y en el 28vo lugar en efectividad. Entonces, ?c¨®mo se proyectan como una de las cinco mejores rotaciones para el 2024 sin haber sumado a ninguno de los abridores de lujo disponible en el mercado de agentes libres o por la v¨ªa del cambio?

Aqu¨ª le damos un vistazo a c¨®mo lo pueden hacer. Las proyecciones de Cincinnati no han salido de la nada. El punto fuerte de los Rojos es la profundidad de su pitcheo abridor ¨C Hunter Greene, Nick Lodolo, Graham Ashcraft, Andrew Abbott, el dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s, Nick Mart¨ªnez, y posiblemente prospectos en camino como Rhett Lowder ¨C y el alto potencial de esas opciones.

Pero todo tiene que salir bien. Los Rojos pueden sorprender con una de las mejores rotaciones en las Mayores si suceden estas cuatro cosas.

1) Greene and Lodolo se convierten en los ases que deben ser

Las proyecciones se entusiasmaron con Greene y Lodolo el a?o pasado, despu¨¦s de que ambos tuvieran temporadas de novatos prometedoras en el 2022; se proyectaba que los dos superar¨ªan los 200 ponches en el 2023. Eso no sucedi¨®, debido en parte a las dificultades de crecimiento. Otro gran factor fueron las lesiones (la temporada de Lodolo termin¨® en mayo y Greene perdi¨® dos meses durante el verano). No fue por falta de talento.

Estos dos j¨®venes lanzadores son abridores electrizantes. Greene tiene 24 a?os. Ha alcanzado velocidades de tres d¨ªgitos en m¨¢s ocasiones que cualquier otro abridor desde su debut. De su parte, Lodolo tiene 25 a?os. Cuenta un lanzamiento distintivo con su curva devastadora, que genera n¨²meros ¨¦lite de swings en blanco, y todo lo que tira tiene excelente movimiento.

Por lo tanto, las proyecciones vuelven a respaldar a Greene y Lodolo. Ambos est¨¢n proyectados para tener m¨¢s de 10 ponches por cada nueve entradas en el 2024 (11.1 para Greene, 10.6 para Lodolo). Con un ritmo de ponches as¨ª durante una temporada completa, y si se mantienen sanos, ambos podr¨ªan convertirse en esos ases con 200 ponches m¨¢s temprano que tarde.

Ahora mismo, se proyecta que Greene sume 195 ponches y Lodolo 141, pero eso se debe a la posibilidad de que el segundo vea algo de acci¨®n como relevista. Podr¨ªa superar esa cifra con facilidad si est¨¢ en la rotaci¨®n durante todo el a?o.

2) Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s vuelve a ser el abridor que fue en Oakland

Los Rojos s¨ª hicieron una adici¨®n que podr¨ªa ayudarlos a tener una rotaci¨®n de lujo, siempre y cuando de resultados. Sumaron a Mont¨¢s, cuya estancia con los Yankees las ¨²ltimas dos temporadas estuvo plagada por las lesiones.

Los Yankees adquirieron al dominicano en el 2022 despu¨¦s de que estableci¨® como as de los Atl¨¦ticos, pero Mont¨¢s no tuvo buenos resultados tras el cambio y eventualmente tuvo que ser operado del hombro de lanzar, por lo que perdi¨® casi toda la campa?a del 2023.

Ahora los Rojos han apostado por Mont¨¢s para que sea un candidato para repuntar. La salud del hombro derecho del lanzador de 30 a?os es la Pregunta 1. Si Mont¨¢s ser¨¢ capaz de recuperar el nivel que mostr¨® previo a su lesi¨®n es la Pregunta 1A.

Si lo logra, recuerden que Mont¨¢s puede ser un bulldog sobre el mont¨ªculo quien es capaz de apilar ponches con una combinaci¨®n letal de recta y splitter. El dominicano registr¨® 200 ponches apenas hace algunos a?os en 2021. Y en ese sentido, Mont¨¢s piensa que grandes cosas est¨¢n en camino para los Rojos, tras opinar sobre sus nuevos compa?eros de rotaci¨®n: ¡°Todos ellos son electrizantes¡±.

3) Ashcraft construye sobre su ¨¦xito en la recta final

Ashcraft encaja de manera natural junto a Greene y Lodolo: Es joven (25), posee un gran material (una recta de 97 millas por hora y un slider que supera las 85 mph con movimiento ¨¦lite), y tambi¨¦n es ¡­ un poco vol¨¢til.

Ashcraft luci¨® dominante en el arranque del 2023 ¨C tuvo EFE de 2.00 en sus primeras seis aperturas. Tuvo un gran desempe?o al final del 2023 ¨C puso efectividad de 2.58 en sus ¨²ltimas 12 salidas. Es a mitad de temporada ¨C sus ocho aperturas entremedio, cuando registr¨® promedio de carreras limpias permitidas de 12.82 y cedi¨® seis carreras o m¨¢s cinco veces ERA ¨C donde estuvo el problema.

Si Ashcraft logra evitar ese tipo de baches, la rotaci¨®n de los Rojos comienza a verse mucho mejor. El trecho dominante que tuvo para cerrar la temporada pareci¨® exhibir su habilidad para crecerse ante la adversidad, y las proyecciones para el 2024, por lo menos, dicen que Ashcraft ser¨¢ un s¨®lido caballo de batalla en Cincinnati.

4) Abbott evita la resaca de segundo a?o

Otro abridor joven que promete mucho, Abbott impresion¨® inmediatamente despu¨¦s de que los Rojos lo debutaron en junio, con EFE de 3.87 en sus 21 aperturas ¨C- la marca m¨¢s baja para cualquier abridor en el equipo -- y 120 ponches en 109.1 entradas, aunque afloj¨® un poco tras un t¨®rrido inicio.

Al igual que Greene y Lodolo hace un a?o, el lanzador de 24 a?os se proyecta para tener una s¨®lida segunda temporada en 2024. El zurdo acumular¨ªa cerca de 150 ponches con una proporci¨®n K/9 de cerca de 10.

Abbott no posee un material de poder nato como el de Greene o Lodolo, pero tuvo mucho ¨¦xito con su mezcla de cuatro pitcheos, que incluye un slider tipo ¡°sweeper¡±, un env¨ªo contra el cual la oposici¨®n bate¨® apenas .174. Tendr¨¢ que evitar una resaca de segundo a?o ¨C y especialmente los problemas de lesiones por que sus compa?eros pasaron en su segunda temporada ¨C pero si lo logra, Abbott le dar¨¢ a la rotaci¨®n de los Rojos no s¨®lo profundidad, sino profundidad de talento y joven. Por lo que el techo de todos ellos es bastante alto.