CINCINNATI ¨C En un corto trecho con la organizaci¨®n de los Rojos, el infielder dominicano Elly De La Cruz pas¨® de una relativa oscuridad a convertirse en un cotizado prospecto de ¨¦lite.

Con apenas 19 a?os de edad y jugando en los Estados Unidos por primera vez durante la campa?a del 2021, De La Cruz dej¨® una grata impresi¨®n.

¡°Es un muchacho de grandes herramientas con un gran motor y bastante inteligencia, destac¨® el vicepresidente de ligas menores de los Rojos, Shawn Pender. ¡°Es bastante proyectable f¨ªsicamente pero todav¨ªa sigue desarroll¨¢ndose. Sigue ganando peso y musculatura. Posee gran velocidad con el bate. Al igual que [el campocorto prospecto Matt] McLain, tiene un gran motor. Le encanta jugar, es un buen compa?ero. Es inteligente y fascinante, tiene las herramientas para marcar la diferencia¡±.

El departamento de escuchas internacional de los Rojos firm¨® a De La Cruz desde su natal Rep¨²blica Dominicana en 2018 por US$65,000, pero hasta ese momento no explotaba todo su potencial. El oriundo de Sabana Grande de Boya pas¨® su primera temporada como profesional -- 2019 ¨C en la Liga de Verano Dominicana (DSL, por sus siglas en ingl¨¦s).

Ahora De La Cruz es visto como un probable talento de las cinco herramientas.

Un bateador ambidiestro considerado el 8vo mejor prospecto de la organizaci¨®n en la lista de MLB Pipeline, De La Cruz tuvo un fant¨¢stico trecho de poco m¨¢s de dos semanas en la Arizona Complex League al batear .400 con 1.235 de OPS y tres jonrones en 11 juegos.

Tras subir a Clase-A baja Daytona, De La Cruz sigui¨® luciendo con el madero y tuvo una l¨ªnea ofensiva de .269/.305/.477 con cinco vuelacercas, 12 dobles, siete triples y 29 carreras empujadas en 50 compromisos. Recibi¨® 10 bases por bolas y se ponch¨® 65 veces en 210 visitas al plato.

Registrado de manera conservadora con una estatura de 1.87 metros y 68 kilogramos de peso, De La Cruz cumplir¨¢ 20 a?os de edad este 11 de enero.

¡°Creo que es un jugador de las cinco herramientas¡±, consider¨® Pender. ¡°Sabemos que algunos de esos prospectos se desvanecen un poco con los a?os. Pero este muchacho realmente puede correr, realmente puede tirar, puede batear, puede batear para poder y posee una gran defensa. Debido a que es un atleta ¨C tiene la oportunidad de tener cinco herramientas por encima del promedio¡±.

La evaluaci¨®n de Pender coincide con las de otras organizaciones.

"Tiene una velocidad con el bate por encima del promedio y la bola brinca al salir de su bate¡±, destac¨® un jefe de escuchas de Grandes Ligas. ¡°Tiene proyecci¨®n en su cuerpo. Tiene buenas acciones en defensa con manos bien s¨®lidas y un potente brazo".

De La Cruz es un campocorto natural y vio acci¨®n en 23 juegos en dicha posici¨®n la pasada campa?a, pero tambi¨¦n demostr¨® que puede moverse alrededor del cuadro interior. Jug¨® m¨¢s partidos -- 35 ¨C en la tercera base.

Adem¨¢s de De La Cruz y McLain (3er mejor prospecto), los Rojos tambi¨¦n cuentan con los torpederos prospectos Iv¨¢n Johnson (Nro. 16) y el dominicano Jos¨¦ Torres (Nro. 22). De La Cruz y Torres podr¨ªan arrancar el 2022 en Clase-A alta Dayton.

A los Rojos no les preocupa contar con muchos potenciales campocortos.

¡°Lo m¨¢s interesante acerca de estos muchachos ¨C al menos para m¨ª ¨C es que todos ellos tienen la oportunidad de convertirse en piezas importantes en ofensiva¡±, manifest¨® Pender. ¡°Cuando tienes un buen bate, puedes moverte a otras posiciones y jugar la antesala o la intermedia o mudarte a los jardines. Casi todos estos muchachos tienen las herramientas que encajar¨ªan.

¡°Te la ingenias o alguien tiene inter¨¦s en ellos y puedes ejecutar un canje porque cuentas con varios jugadores de posici¨®n premier. Ese es un buen problema para tener¡±.