CINCINNATI -- Miles de fan¨¢ticos acudieron el domingo al Great American Ball Park, a pesar de la constante lluvia, para rendir homenaje a Pete Rose, el l¨ªder hist¨®rico de imparables en las Grandes Ligas, que falleci¨® el 30 de septiembre a los 83 a?os.

El velorio de 14 horas, en honor al n¨²mero de camiseta de Rose, fue organizado por los Rojos de Cincinnati con la colaboraci¨®n de las hijas de Rose, Fawn y Kara, quienes intercambiaron abrazos, historias, e incluso algunas l¨¢grimas con los aficionados.

¡°Quer¨ªamos hacer algo como esto¡±, dijo Rick Walls, director ejecutivo del Sal¨®n de la Fama de los Rojos. ¡°Lo puedes notar con c¨®mo se volcaron, significa mucho para las personas aqu¨ª. Es una experiencia conmovedora¡±.

Rose, conocido como ¡°Charlie Hustle¡± por su estilo desenfrenado al jugar, fue la buj¨ªa de la ¡°Gran M¨¢quina Roja¡±, los equipos de Cincinnati que ganaron Series Mundiales consecutivas en 1975 y 1976.

Seleccionado al Juego de Estrellas en 17 ocasiones, Rose posee el r¨¦cord de m¨¢s juegos participados (3.562) y apariciones en el plato (15.890). Pero ning¨²n hito se aproxim¨® a sus 4.256 hits, superando a los 4.191 de su ¨ªdolo Ty Cobb.

Rose fue desterrado por las Grandes Ligas en 1989 por apostar en el juego que amaba y que una vez encarn¨®, socavando sus logros y oportunidades para llegar al Sal¨®n de la Fama.

A pesar de sus indiscreciones fuera del diamante, los fan¨¢ticos asistieron temprano desde las 4 de la ma?ana el domingo para honrar a Rose, lentamente pasando por una urna que contiene sus cenizas y una mesa que desplegaba su brillante traje de chaqueta rojo del Sal¨®n de la Fama de los Rojos. Tambi¨¦n se exhibieron otros art¨ªculos mientras se proyectaba un video con grandes momentos de su ilustre carrera, mostrado en los tableros de video de la explanada.

Aficionados dejaron flores y otros recuerdos en la estatua de Rose ubicada justo afuera de la entrada principal del estadio.

¡°Fue un hombre que pensabas que vivir¨ªa para siempre¡±, dijo Rob Augspurger, fan¨¢tico de los Rojos desde hace mucho tiempo. ¡°Cuando escuch¨¦ la noticia, obviamente estuve triste. El b¨¦isbol perdi¨® a su principal embajador¡±.

Fawn Rose ley¨® un declaraci¨®n: ¡°Estamos profundamente conmovidos por el amor y apoyo abrumador de la gente de Cincinnati, la comunidad entera del b¨¦isbol, y fan¨¢ticos alrededor del mundo, mientras lamentamos la p¨¦rdida de nuestro querido padre, abuelo, y hermano, Pete Rose¡±.

Los Rojos tienen planificado honrar a Rose en el ¡°D¨ªa de Pete Rose¡±, cuando se enfrenten a los Medias Blancas de Chicago, el 14 de mayo con el primer lanzamiento programado a las 7:14 de la noche, tambi¨¦n en honor a su n¨²mero 14.