FORT MYERS, Florida ¨C El torpedero del futuro de los Medias Rojas ya es un l¨ªder, alguien hacia quien otros jugadores en el sistema de liga menor de Boston gravitan. Es biling¨¹e, lo cual aumenta su conectividad en el clubhouse. Y es la definici¨®n de un jugador completo, alguien que puede hacer de todo en el terreno.

?Podr¨ªa este campocorto del futuro en los Patirrojos ser similar al del pasado?

Marcelo Mayer, el prospecto n¨²mero 9 del b¨¦isbol y el n¨²mero 1 de los Medias Rojas en la lista de MLB Pipeline, habla con gran admiraci¨®n sobre Xander Bogaerts, quien firm¨® como agente libre con los Padres este invierno.

¡°Es la definici¨®n de un profesional de verdad¡±, dijo el mexicano Mayer sobre el arube?o Bogaerts. ¡°Es alguien a quien quieres emular. Es un jugador hacia quien la gente gravita, un verdadero capit¨¢n¡±.

Mayer, de 20 a?os de edad, hubiese querido tener m¨¢s conversaciones esta primavera con Bogaerts¡ªfuera en ingl¨¦s o en espa?ol, ya que los dos dominan ambos idiomas.

¡°Ojal¨¢ estuviera aqu¨ª, porque es una buena persona y un gran jugador de quien quer¨ªa aprender¡±, dijo Mayer. ¡°Le deseo lo mejor con los Padres¡±.

Un elemento del que se enorgullece Bogaerts y en que Mayer cree que no lo hizo bien el a?o pasado es la durabilidad, en lo que fue la primera temporada completa del segundo como profesional. Espec¨ªficamente, Mayer a¨²n se ve molesto por el hecho de que unos dolores en la mu?eca derecha lo limitaran a 91 partidos y 350 turnos en el 2022.

¡°Claro, soy un pelotero¡±, dijo Mayer. ¡°Esto es lo que me encanta hacer. Y saben, cuando no puedo jugar, me duele algo¡±, dijo Mayer.

El enfoque de Mayer durante el invierno fue fortalecer todas las ¨¢reas de su cuerpo, para que no tenga que ser un espectador durante los juegos.

¡°La temporada baja fue para procurar que mi cuerpo estuviera en la mejor forma posible llegando al a?o, para poder jugar¡±, dijo Mayer. ¡°Creo que aprend¨ª que las cosas peque?as son importantes. No s¨®lo se trata de lo que se hace en el terreno. Lo que se hace en el terreno es s¨²per importante, pero estar en el gimnasio, la sala de entrenamientos¡­ todo eso representa un gran factor a la hora de rendir en el terreno¡±.

Pese a las lesiones, Mayer tuvo un exitoso 2022, empezando en Clase-A Baja Salem, terminando en Clase-A Alta Greenville y terminando con l¨ªnea de bateo de .280/.399/.489 con 30 dobles, dos triples, 13 jonrones y 17 bases robadas. El lado negativo fueron sus 107 ponches. Mayer est¨¢ consciente de que debe mejorar en ese aspecto.

¡°S¨ª, 100%. Vengo enfoc¨¢ndome en la zona, sobre todo en las pr¨¢cticas de bateo, a la hora de no darles swing a pitcheos malos¡±, enfatiz¨® Mayer. ¡°No darles a lanzamientos que no son para los bateadores. Bateando (frente a la m¨¢quina) o con tiros suaves, me he enfocado en achicar un poco la zona de strikes. Si les estoy tirando a buenos pitcheos, s¨¦ que voy a darle duro a la bola¡±.

Una fecha razonable para que Mayer est¨¦ jugando en el equipo grande de los Medias Rojas ser¨ªa el 2024. Pero el joven no medir¨¢ el tiempo de esa manera.

¡°Claro, obviamente la meta es Grandes Ligas¡±, expres¨® Mayer. ¡°Entonces, cada vez que sales al terreno, quieres tratar de ser un ligamayorista. ?sa siempre va a ser la meta. Quiero ser el mejor jugador posible en todo¡±.

?Hubo un momento en que Mayer se dio cuenta de que pod¨ªa ser un buen pelotero profesional?

¡°Siempre he pensado eso¡±, contest¨® la promesa. ¡°Cada vez que piso el terreno, la mentalidad es, ¡®Tienes que pensar que eres el mejor en el campo¡±.

Esa mentalidad positiva¡ªuna que Bogaerts tambi¨¦n tiene¡ªse contagia.

¡°Marcelo es as¨ª. Es un l¨ªder por naturaleza¡±, dijo Brian Abraham, director de desarrollo de jugadores de los Medias Rojas. ¡°Hay que ver el trabajo que hace, el trabajo extra, las pr¨¢cticas de bateo m¨¢s en el gimnasio y c¨®mo se cuida del cuerpo. Creo que esas cosas representan la clase de jugador que es y que puede llegar a ser. Los otros se dan cuenta de eso y quieren ser como ¨¦l¡±.