KANSAS CITY -- ?Feliz A?o Nuevo! Acabamos de hacer la cuenta regresiva para llegar al 2025 hace d¨ªas, y ahora la cuenta regresiva hacia el b¨¦isbol comienza formalmente.

Los lanzadores y receptores de los Reales se presentar¨¢n a los entrenamientos de primavera en Surprise, Arizona, en solo unos d¨ªas. Los jugadores de posici¨®n se unir¨¢n a ellos una semana despu¨¦s. El D¨ªa Inaugural el 27 de marzo en Kansas City est¨¢ a solo a unas semanas de distancia.

A continuaci¨®n, un vistazo r¨¢pido al pr¨®ximo mes y la temporada por iniciar:

Un objetivo (realista) de agente libre que a¨²n encajar¨ªa perfectamente: Lanzador derecho Michael Lorenzen

Dejando de lado las b¨²squedas ofensivas, a los Reales les gustar¨ªa agregar profundidad a su cuerpo de lanzadores y sumar un lanzador vers¨¢til que pueda aparecer en la rotaci¨®n o en el bullpen, seg¨²n las necesidades del club. ?Qu¨¦ mejor opci¨®n, entonces, que Lorenzen, quien hizo exactamente eso para los Reales la temporada pasada despu¨¦s de que lo adquirieran de los Rangers un d¨ªa antes de la fecha l¨ªmite de cambios?

Lorenzen hizo seis aperturas para los Reales, y despu¨¦s de una lesi¨®n en el tend¨®n de la corva izquierda que lo dej¨® fuera de juego durante un mes, regres¨® como relevista para el final de la temporada y la postemporada. En total, Lorenzen, quien recientemente cumpli¨® 33 a?os, registr¨® una efectividad de 1.57 en 28.2 entradas con Kansas City. Y parec¨ªa gustarle c¨®mo iban las cosas antes de lesionarse, trabajando bien con los entrenadores de lanzadores y elogiando al receptor Salvador P¨¦rez.

La pregunta sigue siendo si los d¨®lares coinciden para ambas partes. Si el plan de Lorenzen, como lo detall¨® el sitio The Athletic el mes pasado, de ser un jugador de dos v¨ªas para un contendiente durante la mitad de la temporada no funciona, los Reales tienen dos puestos vacantes en la rotaci¨®n de cara a los entrenamientos de primavera. Lorenzen encajar¨ªa bien en uno de ellos, al tiempo que aumentar¨ªa la competencia para los dem¨¢s y aportar¨ªa su experiencia en el bullpen para una mayor versatilidad.

Un jugador que est¨¢ a punto de tener una temporada destacada: El lanzador derecho Alec Marsh

En su segunda temporada en las Grandes Ligas, Marsh registr¨® una efectividad de 4.53 en 26 juegos (25 aperturas), y fue el quinto abridor de los Reales durante la mayor parte del a?o. Lanz¨® 129 entradas en las Grandes Ligas y tambi¨¦n hizo cinco aperturas con Triple-A Omaha en agosto, despu¨¦s de que lo enviaran a una opci¨®n para que se reiniciara mental y f¨ªsicamente, y estuvo excelente (1.42 de efectividad en 19 entradas).

Marsh ser¨¢ el primero en decir que tuvo algunas buenas y otras malas rachas en el 2024, pero los Reales buscar¨¢n que d¨¦ un paso adelante en el 2025. Tienen un abridor menos despu¨¦s de canjear a Brady Singer a los Rojos, y Kansas City necesitar¨¢ que sus otros lanzadores locales den un paso al frente y ayuden a llenar esas entradas. Hay que contar con que Marsh, de 26 a?os, tendr¨¢ todas las oportunidades de hacerlo en el 2025.

Un prospecto por seguir en el 2025: Lanzador izquierdo Noah Cameron (No. 12)

Si los Reales hubieran sufrido algunas lesiones en la postemporada, Cameron estaba entre los que habr¨ªan considerado traer como relevista largo. Cameron estaba en Arizona entrenando en las instalaciones de los Reales en caso de que el club se encontrara en una situaci¨®n complicada. No era necesario, pero su inclusi¨®n dice mucho sobre c¨®mo Kansas City ve al joven de 25 a?os y su futuro. Los Reales agregaron a Cameron al roster de 40 hombres en noviembre para protegerlo del Draft de la Regla 5, y competir¨¢ por un lugar en el roster del D¨ªa Inaugural en los Entrenamientos de Primavera.

Los Reales tienen algunos lanzadores con experiencia en la MLB que competir¨¢n por lugares en la rotaci¨®n, por lo que parece m¨¢s probable que Cameron abra la temporada en Triple-A para lanzar en la rotaci¨®n y ser parte de su profundidad. Pero cualquier cosa puede pasar en primavera, y de todas formas, Cameron deber¨ªa hacer su debut en alg¨²n momento del 2025.

Y ese ser¨¢ un gran debut para observar. Cameron creci¨® aproximadamente a una hora al norte de Kansas City en St. Joseph, Mo., y fue la selecci¨®n de s¨¦ptima ronda de los Reales en el Draft de la MLB del 2021 procedente de Central Arkansas. Ha lidiado con algunas lesiones en su carrera, pero su habilidad para lanzar strikes es consistentemente una de las mejores en el sistema de los Reales. Cameron registr¨® una efectividad de 3.08 en 128.2 entradas en 25 aperturas entre Double-A Northwest Arkansas y Omaha en el 2024, y fue particularmente excelente despu¨¦s de ser ascendido a Triple-A el 28 de julio. Tuvo una efectividad de 2.32 en nueve aperturas, con 62 ponches y solo 11 bases por bolas en 54.1 entradas.

Una predicci¨®n para el nuevo a?o: Los Reales ganar¨¢n la divisi¨®n

Los Guardianes (92-69) son los actuales campeones de la Divisi¨®n Central de la Liga Americana, y terminaron la temporada con una ventaja de 6.5 juegos sobre los Reales y los Tigres (86-76). Cleveland ha estado relativamente tranquilo este invierno, m¨¢s all¨¢ de traer de vuelta a Shane Bieber, cambiar al primera base Josh Naylor y agregar a Carlos Santana en su lugar. Los Tigres tienen al actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en Tarik Skubal y podr¨ªan causar sensaci¨®n en la agencia libre, pero eso a¨²n est¨¢ en el aire. Y los Mellizos, que terminaron con marca de 82-80 el a?o pasado, tienen un mont¨®n de talento en su plantel, pero no gastar¨¢n dinero, esperando un gran a?o de recuperaci¨®n de muchos de esos jugadores para seguir siendo una amenaza.

El punto es que la Divisi¨®n Central de la Liga Americana est¨¢ ah¨ª para que la conquisten. Y los Reales jugaron bien en su divisi¨®n la temporada pasada, con marca de 33-19, ayudados, por supuesto, por una marca de 12-1 contra los Medias Blancas. Pero los Reales ganaron la serie de la temporada contra los Guardianes y los Tigres, y tuvieron un r¨¦cord de 6-7 contra los Mellizos.

En el 2024, los Guardianes tuvieron un comienzo tan bueno que los Reales no pudieron alcanzarlos hasta fines de agosto, pero luego Kansas City sufri¨® lesiones y tuvo problemas hasta el final. Los Reales tuvieron una mejor rotaci¨®n que los Guardianes la temporada pasada, pero un bullpen peor, y las dos ofensivas fueron bastante similares. Kansas City recupera a sus tres mejores abridores, y su ofensiva mejor¨® con la adquisici¨®n de Jonathan India.

Ganar la divisi¨®n ser¨¢ una vez m¨¢s el objetivo de los Reales. Varios veteranos est¨¢n regresando, y los jugadores j¨®venes ahora saben c¨®mo es el ¨¦xito y lo que se necesita. Creemos que la Divisi¨®n Central de la Liga Americana ser¨¢ una carrera m¨¢s re?ida hasta finales del 2025, con los Reales terminando en la cima.