KANSAS CITY -- El jueves, Nelson Vel¨¢zquez apabull¨® una bola a 429 pies de distancia en apenas 5.5 segundos.

Aunque su bambinazo sali¨® bien r¨¢pido, el ca?onero se tom¨® su tiempo recorriendo las bases ¨C 29.45 segundos para ser exacto ¨C en lo que fue el sexto trote m¨¢s lento de los 213 jonrones que se han conectado en Grandes Ligas esta temporada.

El puertorrique?o se gan¨® ese derecho al embasarse tres veces en la victoria de los Reales por 10-1 sobre los Medias Blancas en el Kauffman Stadium.

?Y ese trote intencionalmente lento? Podemos esperar verlo m¨¢s.

¡°Cuando ves a todo el mundo haciendo cosas graciosas y creando su propio flow, simplemente quieres ser uno de ellos¡±, dijo Vel¨¢zquez. ¡°Quieres crear algo tuvo, entonces esto fue lo que yo cre¨¦ para m¨ª mismo y me hace sentir bien hacerlo¡±.

Los Reales lo disfrutaron tambi¨¦n. Vel¨¢zquez se vol¨® la cerca por 16ta ocasi¨®n en 45 juegos por Kansas City, ritmo que resultar¨ªa en 58 cuadrangulares en 162 partidos.

Un pasito en falso antes de llegar a la tercera base y un paso lento por el plato es el premio para el bateador designado de 25 a?os que ahora tiene su primera oportunidad de verdad de disputar una temporada completa.

Vel¨¢zquez ha conectado dos cuadrangulares en cuatro encuentros, luego de batear .179 en la pretemporada y no dar jonrones en 39 visitas al plato. Entonces, ?por qu¨¦ no divertirse?

¡°Es fuerte¡±, dijo el manager de los Reales Matt Quatraro, acerca de Vel¨¢zquez. ¡°Elabora buenos turnos al bate. Incluso el a?o pasado, es f¨¢cil contar los jonrones, pero su swing es corto y sus turnos al bate son buenos. Se va a ponchar tanto como cualquiera, pero es capaz de hacerte da?o de muchas maneras. Negociar¨¢ sus bases por bolsa, mandar¨¢ la bola a la banda contraria y obviamente le saca del parque. La muestra de los entrenamientos primaverales puede ser enga?osa¡±.

Pese a que Vel¨¢zquez tuvo una primavera dif¨ªcil y que Nick Pratto estuvo encendido en marzo, los Reales confiaban en Vel¨¢zquez para el rol de bateador designado por el poder que demostr¨® tras ser adquirido desde los Cachorros en julio del 2023.

Los Reales han anotado cuatro carreras o m¨¢s y cuatro de sus ¨²ltimos cinco partidos y Vel¨¢zquez, quien fungi¨® como sexto en el orden el jueves, ha resultado ser un bate de impacto en la parte gruesa de Kansas City, sea conectando cuadrangulares o no.

El jueves, el boricua entr¨® a la caja de bateo con un out y las bases limpias en el s¨¦ptimo episodio y negoci¨® un boleto de seis pitcheos luego de dar un sencillo productor en la segunda entrada. Hunter Renfroe lo sigui¨® con otro pasaporte y dos sencillos despu¨¦s, Vel¨¢zquez anot¨® con un batazo de dos carreras de Kyle Isbel.

Si Vel¨¢zquez sigue arrasando, no es dif¨ªcil ver por qu¨¦ algunos jugadores de Grandes Ligas creen que los Reales tambi¨¦n podr¨ªan dar la sorpresa en el 2024.

¡°Es cuesti¨®n de confiar en todo lo que te tiren, que la vas a dar duro¡±, manifest¨® Vel¨¢zquez. ¡°Para m¨ª, es como que, no importa lo que tiren, tienen que tirarlo por el plato¡±.