LAKELAND, Florida ¨C El venezolano Miguel Cabrera comenz¨® la pretemporada diciendo que ceder¨ªa tiempo de juego en la inicial sin problemas, para abrirle camino a Spencer Torkelson. El s¨¢bado, Cabrera le regal¨® un guante a Torkelson para oficializar la transici¨®n.

Los Tigres le dijeron a Torkerson, cuarto mejor prospecto del b¨¦isbol seg¨²n MLB Pipeline, que hab¨ªa hecho el roster del D¨ªa Inaugural el s¨¢bado, en una reuni¨®n con el manager A.J. Hinch. Pero el manager y el gerente general, Al ?vila, no eran los ¨²nicos presentes. Tambi¨¦n estaba Cabrera, quien ha defendido la inicial de Detroit en 12 de sus 14 campa?as con el club.

¡°A.J., Miggy y yo est¨¢bamos en la oficina de A.J. y Miguel le otorg¨® de manera oficial el mascot¨ªn de la primera base¡±, describi¨® ?vila. ¡°Miggy fue parte de ello, y con mucho orgullo. Se notaba la emoci¨®n de Tork¡±.

Probablemente Torkelson utilice su propio guante, pero el gesto signific¨® el pase de la antorcha por parte del mejor bateador de la ¨²ltima generaci¨®n de Detroit, abri¨¦ndole paso al que tal vez sea el pr¨®ximo. El veterano de 39 a?os ha estado siguiendo a Torkelson desde que el equipo lo seleccion¨® en el Draft amateur del 2020. Desde entonces, Cabrera ha ayudado a Torkelson y al otro cotizado prospecto Riley Greene en su camino por las menores.

¡°Queremos a Torkelson en la alineaci¨®n, as¨ª que yo tomar¨¦ el puesto de bateador designado¡±, dijo Cabrera el mes pasado. ¡°Estoy aqu¨ª para ayudar, salir y jugar mi mejor b¨¦isbol, pero tambi¨¦n para ayudar a todos aqu¨ª¡±.

De muchas maneras, Torkelson representa potencialmente el final de una seguidilla de cinco temporadas perdedoras que han desgastado a Cabrera m¨¢s que a nadie. Cuando el venezolano estaba en su tope, el chance de ganar estaba tan latente que decidi¨® seguir jugando a pesar de varias lesiones, incluyendo un desgarre en la ingle en una campa?a y una fractura en el pie en otra. Las derrotas de los Tigres en las ¨²ltimas zafras le han pasado factura.

Comparado a las lesiones con las que ha tenido que lidiar, ceder la inicial es un sacrificio sencillo para Cabrera, queriendo abrirle camino a un joven ca?onero que podr¨ªa devolver a Detroit a puestos de competici¨®n.