CLEVELAND -- El as de los Tigres, Tarik Skubal, le pregunt¨® lo obvio al p¨²blico del Progressive Field mientras sal¨ªa del terreno al final de sexta entrada: ?Les gusta lo que est¨¢n viendo?

? Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

Luego de que Kerry Carpenter entrara a la caja de bateo y diera su jonr¨®n de tres carreras contra el cerrador dominicano Emmanuel Clase para prender la pizarra en la novena entrada, el ca?onero de los Felinos pregunt¨® casi lo mismo.

¡°Ni me di cuenta qu¨¦ pas¨® despu¨¦s¡±, reconoci¨® Carpenter durante una entrevista por televisi¨®n despu¨¦s del encuentro.

Este fue un dram¨¢tico Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana, y el libreto fue el mismo que ha tra¨ªdo a Detroit a estas alturas. Skubal silenci¨® a Cleveland en siete entradas, en un partido sin anotaciones antes de que el tablazo de Carpenter impulsara a los Tigres a la victoria por 3-0 que igual¨® la serie. Ahora el enfrentamiento se traslada al Comerica Park para choques el mi¨¦rcoles y jueves.

¡°Qu¨¦ swing -- y contra el mejor en el juego¡±, declar¨® Skubal del cuadrangular de Carpenter despu¨¦s del partido. ¡°Un gran swing para nosotros¡±.

El jonr¨®n -- que lleg¨® luego de sencillos de Jake Rogers y Trey Sweeney con dos outs -- tuvo una trayectoria de 423 pies y a 110.8 mph, el batazo m¨¢s fuerte de Carpenter en su carrera de tres a?os.

Seis d¨ªas despu¨¦s de que Skubal controlara a los Astros por seis episodios para darle el impulso a los Felinos en la Serie del Comod¨ªn en Houston, el as pudo mantener su buen paso. El zurdo llev¨® un paso tan bueno desde el inicio el lunes que el jardinero derecho dominicano Wenceel P¨¦rez tuvo que volver r¨¢pidamente a su posici¨®n tras perseguir un elevado de foul, debido a que Skubal estaba listo para realizar su siguiente pitcheo contra el quisqueyano Jos¨¦ Ram¨ªrez.

La posici¨®n defensiva no import¨® tanto en ese momento. Skubal, tras apresurar el bate de Ram¨ªrez con una recta, ponch¨® al antesalista con un cambio para ponerle fin al primer episodio, luego lanz¨® s¨®lo cambios para abanicarlo otra vez para concluir el cuarto cap¨ªtulo. Skubal retir¨® a los primeros 13 bateadores en orden, pr¨¢cticamente mezclando, rectas, sinkers y cambios para dejar sin respuestas a los bateadores de los Guardianes mucho despu¨¦s de que desaparecieran las sombras de la tarde.

El doble de Josh Naylor en el quinto inning no s¨®lo le dio a Cleveland un corredor, sino que produjo una oportunidad para anotar que Skubal fren¨® al generar una doble matanza con una rodada del venezolano Andr¨¦s Gim¨¦nez.

Una entrada despu¨¦s, Skubal logr¨® los mismos resultados, esta vez con una rodada de doble play por parte de David Fry con corredores en las esquinas. Mientras Skubal se dirig¨ªa a la cueva, levant¨® sus brazos e hizo un gesto con sus manos despidiendo a los aficionados. Incluso para Skubal, cuyos gritos despu¨¦s de ponches para ponerle fin a entradas han sido otra atracci¨®n durante su hist¨®rica campa?a, fue algo enf¨¢tico.

Este no s¨®lo era Skubal el as; tambi¨¦n era un Skubal que quer¨ªa entretener.

Aunque Skubal mantuvo el drama, no cont¨® con respaldo de la ofensiva. Detroit en varias ocasiones tuvo corredores, pero no pudo capitalizar contra su excompa?ero Matthew Boyd ni el excelente bullpen de Cleveland. Finalmente, los Felinos respondieron con su ca?onero superando al cerrador m¨¢s dominante en las Mayores.