MIAMI ¨C A Benjam¨ªn Gil le preguntaron antes del juego contra Puerto Rico c¨®mo pod¨ªa describir el impacto que hab¨ªa causado Randy Arozarena dentro del combinado mexicano, no s¨®lo por lo hecho en el terreno, que le vali¨® el t¨ªtulo de Jugador M¨¢s Valioso del Grupo C, sino por su personalidad y presencia en el clubhouse.

• Secci¨®n: Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol

¡°S¨¦ que es un jugador muy querido en toda la Florida, y aqu¨ª en Miami, pero creo que es m¨¢s querido ahora en M¨¦xico¡±, respondi¨® Gil. ¡°Y s¨ª, tiene una personalidad infecciosa. Es una estrella, un personaje. Es como el Chavo del 8 del b¨¦isbol de M¨¦xico. Es el personaje, creo, preferido de todo M¨¦xico y de todos los mexicanos en la actualidad¡±.

Y eso fue antes de que Arozarena tomara dos boletos, anotara una carrera y --por sobre todas las cosas -- hiciera esa atrapada corriendo cerca de 100 pies y casi chocando contra la pared en la parte alta del 8vo inning para robarle un extrabase a Emmanuel Rivera y una carrera a Puerto Rico, una rayita que hubiese empatado la pizarra a cinco. Fue un engarce clave en la victoria 5-4 de M¨¦xico que los envi¨® a semifinales del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.

?Qu¨¦ tan importante fue la jugada? ¡°Nos mat¨®¡±, reconoci¨® el manager de Puerto Rico, Yadier Molina.

¡°Sumamente importante, el corredor ya hab¨ªa pasado segunda¡±, mencion¨® Gil, antes de tirar otra de las suyas: ¡°Es m¨¢s, si el tiro lo hace al cortador, hubiera sido dobleplay¡­ pero, pues, est¨¢ bien, se vale que se emocione un poquito tambi¨¦n¡±.

Naturalmente, a Gil le preguntaron despu¨¦s del triunfo a qu¨¦ estatus hab¨ªa que subir ahora el cubano naturalizado mexicano despu¨¦s de hacer un lance que -- en palabras del propio manager -- era no s¨®lo la mejor jugada en la historia del b¨¦isbol, sino ¡°del deporte mexicano¡±.

Arropado con una bandera de M¨¦xico, el dirigente no se guard¨® nada.

• Como Julio C¨¦sar Ch¨¢vez, M¨¦xico mostr¨® su garra

¡°Es el Chavo, el Chapul¨ªn, el Kiko y la Chilindrina tambi¨¦n¡±, coment¨® Gil desatando un mar de risas de los periodistas presentes. Luego hizo una pausa, y m¨¢s en serio, a?adi¨®: ¡°Es un muchacho que est¨¢ sumamente entregado a hacer todo lo que pueda hacer dentro de su capacidad para ayudar a esta familia de guerreros mexicanos a pelear por el campeonato mundial¡±.

Arozarena, acompa?ado por Isaac Paredes y Luis Ur¨ªas en la rueda de prensa postjuego, dijo que hab¨ªa venido trabajando durante la temporada muerta en mejorar la rapidez de sus saltos al momento de partirle a los batazos.

¡°Ese primer paso nos costaba darlos, pero gracias a Dios trabajando fuerte pude no rendirme ante ese gran batazo que dieron y pude atraparla¡±, explic¨® el patrullero.

No debe haber fan¨¢tico del b¨¦isbol en M¨¦xico que no est¨¦ agradecido de que Arozarena no se rindiera.

¡°Estoy agradecido con ese apoyo que me brinda la afici¨®n¡±, coment¨® el jugador de 28 a?os. ¡°Me han mandado muchas cosas desde M¨¦xico. No puedo imaginarme toda esa alegr¨ªa que les brindo cuando juego. Me han puesto hasta en fotos de billetes. Es algo que yo nunca me iba imaginar¡±.

Paredes y Ur¨ªas tampoco imaginaron que Arozarena iba a atrapar la pelota cuando sali¨® el batazo de Rivera.

¡°Cuando le dio, cre¨ª que se iba¡±, confes¨® Ur¨ªas. ¡°Y no m¨¢s cerr¨¦ los ojos¡±.

No contaba con la astucia, o m¨¢s bien el talento, de Arozarena.

¡°Pero sali¨® el Randy all¨¢¡±, sigui¨® describiendo Ur¨ªas, ¡°y pues no s¨¦ c¨®mo le hizo¡±.

¡°Tenemos a Randy, que est¨¢ loco¡±, se meti¨® Paredes. ¡°Cualquier cosa puede hacer que suceda. Son cosas que solamente ¨¦l las hace¡±.

¡°S¨ª fue f¨¢cil¡±, pulse¨® Arozarena al otro lado del estrado, haciendo un gesto con las manos como si hubiese atrapado la bola en el pecho.

¡°?l dice que fue f¨¢cil¡±, intervino Ur¨ªas ri¨¦ndose. ¡°Pero en el juego me dijo que no sab¨ªa c¨®mo lo hab¨ªa hecho¡±.

Queriendo, o sin querer queriendo, el Chavo del b¨¦isbol salv¨® a M¨¦xico. Una vez m¨¢s.