NUEVA YORK -- Con su situaci¨®n contractual resuelta hasta el 2025, el primer punto en la agenda de Aaron Boone involucra un boleto de avi¨®n. El manager de los Yankees tiene previsto viajar a California la pr¨®xima semana para participar en una importante reuni¨®n con el dominicano Juan Soto, su agente Scott Boras y el propietario Hal Steinbrenner.

Los Yankees est¨¢n muy interesados en retener al jugador de 26 a?os, quien ayud¨® a llevar al equipo a la Serie Mundial tras ser adquirido de los Padres en diciembre pasado. Se espera que Soto reciba ofertas sustanciales de nueve cifras en la agencia libre, incluyendo una de los Mets, que tambi¨¦n tienen una reuni¨®n programada en California con Soto y Boras.

¡°Como he dicho todo el a?o, lo que hizo Juan en el terreno fue muy especial y tuvo una temporada notable¡±, expres¨® Boone el lunes en una rueda de prensa por Zoom. ¡°Pero igual de impresionante fue conocerlo como persona. Fue un placer llegar a conocerlo y poder dirigirlo.

¡°Por supuesto, me encantar¨ªa que se quedara; quiero que siga vistiendo el uniforme a rayas. Pero tambi¨¦n s¨¦ que habr¨¢ mucha competencia por ¨¦l y qui¨¦n sabe d¨®nde terminar¨¢ todo¡±.

?Qu¨¦ tan intensiva deber¨¢ ser la estrategia para convencer a Soto? El quisqueyano ha ha experimentado lo que implica una temporada completa de 162 juegos en Nueva York, incluyendo a los fan¨¢ticos en las gradas del jard¨ªn derecho que agitaban cheques en blanco en su direcci¨®n. El reciente viaje a la Serie Mundial tambi¨¦n permanece fresco en la mente de todos los involucrados.

Boone coment¨® que probablemente apele a su relaci¨®n con Soto, destacando la capacidad de tener ¡°conversaciones honestas con ¨¦l¡±.

¡°Espero que eso refuerce cu¨¢nto lo valoramos y lo que pensamos de ¨¦l, no solo como jugador, sino como persona¡±, a?adi¨® Boone. ¡°Pude vivir eso con ¨¦l este a?o. ?se ser¨ªa mi argumento de venta; Hablar de cu¨¢nto lo queremos y dejar que la reuni¨®n fluya¡±.

Una ¡®espina¡¯ que sigue presente

Mientras hablaba, Boone estaba en su oficina en las entra?as del Yankee Stadium, con su guante de infielder marcado con ¡°AB 17¡± visible m¨¢s all¨¢ de su hombro izquierdo. Doce d¨ªas antes, Boone hab¨ªa usado ese guante para tirar pelotas antes de un juego de Serie Mundial; ahora estaba analizando nuevamente una campa?a que qued¨® a tres victorias de un campeonato.

¡°Como les dije a nuestros muchachos, esto probablemente se quede contigo para siempre: la espina de no haberlo logrado¡±, reconoci¨® Boone. ¡°He hablado de los playoffs del 2019 y de no haber pasado en esa ocasi¨®n. ?stas son cosas que duelen. Esa herida sigue ah¨ª, cuando te quedas tan cerca de la cima¡±.

Boone dijo que le molestaron ¡°un poco¡± algunas cr¨ªticas recientes de los Dodgers, espec¨ªficamente del relevista Joe Kelly, quien afirm¨® que los Yankees quedaron por debajo de otros contendientes en t¨¦rminos de disciplina en las bases y a la defensa.

¡°La realidad es que no jugamos tan bien como podr¨ªamos haberlo hecho¡±, reconoci¨® Boone.

?Aterrizaje del ¡®Marciano¡¯?

Boone expres¨® que espera que el principal prospecto del club, el dominicano Jasson Domínguez, ¡°sea una gran parte de lo que haremos este pr¨®ximo a?o¡±, aunque a¨²n no se ha decidido si Dom¨ªnguez jugar¨¢ principalmente en el jard¨ªn izquierdo o en el central.

Mucho de esto depende del posible regreso de Soto, un posible movimiento de Aaron Judge al jard¨ªn derecho y de otras adquisiciones que los Yankees podr¨ªan hacer.

¡°Sigo muy entusiasmado con el futuro de Jasson¡±, asegur¨® Boone. ¡°Estoy entre los que piensan que ser¨¢ un gran jugador en las Grandes Ligas. Me encantan su mentalidad y su talento¡±.

Boone tambi¨¦n elogi¨® al prospecto del cuadro interior Caleb Durbin, quien est¨¢ destac¨¢ndose en la Liga Oto?al de Arizona.

¡°Creo que es un fen¨®meno, francamente¡±, coment¨® Boone. ¡°Gran habilidad para hacer contacto con el bate, excelente en las bases como robador y un buen defensor en el medio del infield, en la segunda base¡±.

M¨¢s all¨¢ del 2025

Los Yankees ejercieron la opci¨®n contractual de Boone para el 2025, valorada en aproximadamente US$3 millones, el viernes pasado. Boone coment¨® que hasta la fecha no se han dado pl¨¢ticas sobre una extensi¨®n m¨¢s all¨¢ de ese acuerdo.

¡°Hay muchos cabos sueltos que resolver a nivel organizacional, as¨ª que veremos qu¨¦ sucede¡±, explic¨® Boone. ¡°De cualquier manera, estoy preparado y listo, y emocionado por el 2025¡±.

Habr¨¢ al menos un cambio en el cuerpo t¨¦cnico de Boone para el 2025, y posiblemente dos, se?al¨®. Boone indic¨® que no estaba preparado para hablar p¨²blicamente de esos movimientos, aunque dijo que cree que el personal permanecer¨¢ ¡°en gran parte intacto¡± con respecto al 2024.