NUEVA YORK - Aunque el dominicano Juan Soto reconoce que sus turnos al bate han cambiado sin ¡°el mejor bateador del b¨¦isbol¡± esperando en el c¨ªrculo de espera, el capit¨¢n de los Yankees, Aaron Judge, cree que su ex compa?ero de equipo pronto encontrar¨¢ su ritmo con los Mets.
Los comentarios de Soto al New York Post crearon un tema candente el martes, un d¨ªa despu¨¦s de que el jardinero de los Mets explicara que los lanzadores parecen estar atac¨¢ndolo con menos agresividad sin la protecci¨®n de Judge.
¡°Definitivamente es diferente¡±, le dijo Soto a Mike Puma. ¡°Ten¨ªa al mejor bateador del b¨¦isbol bateando detr¨¢s de m¨ª. Me atacaban m¨¢s y ve¨ªa m¨¢s lanzamientos en la zona de strike, menos bases por bolas intencionales y cosas as¨ª. Me lanzaron de manera diferente el a?o pasado¡±.
El temible d¨²o de Soto y Judge impuls¨® a los Yankees a su primera Serie Mundial desde 2009, uni¨¦ndose a Babe Ruth y Lou Gehrig (1927, 1930, 1931) y Roger Maris y Mickey Mantle (1961) como el tercer grupo de compa?eros de equipo de los Yankees en batear cada uno al menos 40 vuelacercas en una temporada.
Pero ese dueto de ensue?o solo dur¨® una temporada, y Soto aprovech¨® su actuaci¨®n de 41 jonrones ¨C el tope de su carrera ¨C para obtener un contrato de 15 a?os y US$765 millones con los Mets. (Se cree que los Yankees hicieron la segunda mejor oferta, por US$760 millones durante 16 a?os).
Soto dijo que ¡°no est¨¢ tratando de ser ego¨ªsta¡± y que est¨¢ dispuesto a tomar sus boletos si los lanzadores no lo retan; ha negociado 14 bases por bolas en 16 juegos hasta el martes, con una l¨ªnea ofensiva de .250/.400/.429 con cuatro dobles, dos jonrones y seis carreras impulsadas.
El jonr¨®n de Soto el lunes en Minnesota fue su primero desde el segundo juego de la temporada. Seg¨²n Statcast, Soto vio el 46.5% de los lanzamientos en la zona de strike el a?o pasado. En lo que va de temporada con los Mets, eso ha bajado al 43.2 por ciento, lo que ser¨ªa el m¨ªnimo de su carrera.
Judge dijo que no quer¨ªa ¡°entrar en un ida y vuelta con esto¡±, pero elogi¨® al nuevo protector de Soto, el primera base Pete Alonso, quien amaneci¨® el martes de tercero en las Mayores con 19 carreras impulsadas, detr¨¢s de Judge y el venezolano Wilmer Flores de los Gigantes (20).
¡°Probablemente tiene a uno de los mejores bateadores del juego detr¨¢s de ¨¦l en este momento con lo que est¨¢ haciendo Alonso. Ha sido divertido verlo¡±, sigui¨® Judge. ¡°Est¨¢ bateando (.345) y mandando la bola por todo el terreno, impulsando carreras. As¨ª que van a estar bien.
¡°He visto a Soto durante tantos a?os, y tener la oportunidad de verlo de cerca, puede ver lo que hice yo el pasado abril como ejemplo de que solo necesita seguir siendo ¨¦l mismo. Va a estar bien¡±.
Judge ha tenido un comienzo mucho mejor que la temporada pasada, cuando bate¨® .207/.340/.414 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas en marzo/abril, y luego gan¨® su segundo premio al Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana.
Eso ha ayudado a los Yankees a seguir produciendo sin Soto; lideran la Liga Americana con 99 carreras anotadas al comenzar la jornada del martes, segundos en las Mayores solo detr¨¢s de los Cachorros (120).
Judge mencion¨® las contribuciones de Ben Rice, Anthony Volpe, Jazz Chisholm Jr., Cody Bellinger y Paul Goldschmidt como factores adicionales.
¡°No se puede reemplazar a un hombre como Soto. Es ¨²nico¡±, aclar¨® Judge. ¡°Por eso firm¨® el contrato que firm¨®, y por qu¨¦ todos los equipos, creo que los 30 equipos persegu¨ªan a un jugador como ese. Pero es lo que he dicho desde el Spring Training, este es un gran a?o para que muchos de nuestros j¨®venes den un paso al frente y hagan algo grande y ayuden a llevar a este equipo¡±.