Hubo muchas campa?as destacadas entre los novatos del 2024, pero solo un jugador de cada liga se llevar¨¢ el premio al Novato del A?o.

En la Liga Americana, los finalistas forman un tr¨ªo del Este de la L.A., con Colton Cowser de los Orioles y dos jugadores de los Yankees: el dominicano Luis Gil y Austin Wells. Por su parte, en la Liga Nacional, el fen¨®meno lanzallamas de los Piratas, Paul Skenes, se posicion¨® como favorito desde temprano, aunque los Jacksons ¡ªMerrill de los Padres y el venezolano Chourio de los Cerveceros¡ª cerraron la brecha con actuaciones sensacionales al final de la campa?a.

?Qui¨¦n ser¨¢ nombrado Novato del A?o 2024 en cada circuito? A continuaci¨®n, un vistazo al caso de los seis candidatos al premio antes de que se anuncien los ganadores el lunes en MLB Network a las 6 p.m. ET.

Liga Americana

Colton Cowser, OF, Orioles

Despu¨¦s de no conectar jonrones en 77 visitas al plato durante sus primeros 26 juegos en Grandes Ligas en el 2023, Cowser dio un gran salto en lo que a poder respecta en el 2024. Sus 24 cuadrangulares empataron con Merrill como los m¨¢ximos entre novatos en MLB y fueron ocho m¨¢s que cualquier otro novato de la L.A.

Pero Cowser hizo mucho m¨¢s que batear ca?onazos para los Orioles esta temporada. El jugador de 24 a?os conect¨® 24 dobles (tercero entre novatos de la L.A.) y tres triples (s¨¦ptimo), adem¨¢s de registrar 69 carreras impulsadas (tercero) y 77 anotadas (primero). Su OPS de .768 fue el tercero mejor entre los novatos de la L.A.

Finalista al Guante de Oro como jardinero izquierdo, Cowser comenz¨® el a?o demostrando una defensa impresionante en las tres posiciones del outfield antes de asentarse como regular en el izquierdo. Termin¨® segundo entre todos los jardineros izquierdos de MLB con +8 Outs Sobre el Promedio.

Su WAR de 4.0 seg¨²n Fangraphs fue el mejor entre los novatos de la L.A., y su WAR de 3.1 seg¨²n Baseball-Reference empat¨® en tercer lugar con Gil, solo por detr¨¢s de Wyatt Langford de Texas (3.9) y el venezolano Wilyer Abreu de Boston (3.5).

¡°Yo estoy en el tren de Cowser como Novato del A?o,¡± dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde, en su conferencia de prensa al final de la temporada. ¡°Tuvo un a?o incre¨ªble.¡±

Y ciertamente lo fue. No ser¨ªa una sorpresa si Cowser sigue los pasos de su compa?ero Gunnar Henderson, Novato del A?o en la L.A. en el 2023. Ser¨ªa la primera vez que Baltimore tiene ganadores consecutivos del premio. -- Jake Rill

Luis Gil, LD, Yankees

Gil demostr¨® su potencial de convertirse en un abridor estelar, ayudando a los Yankees a cubrir la baja temprana de Gerrit Cole al dejar una marca de 15-7 con efectividad de 3.50 en 29 aperturas. En 151.2 innings lanzados, el derecho de 26 a?os permiti¨® 104 hits y dio 77 boletos, adem¨¢s de ponchar a 171 bateadores, limitando a los oponentes a una l¨ªnea ofensiva de .189/.297/.345.

Entre todos los pitchers, Gil lider¨® la Liga Americana en promedio de bateo en contra y fue segundo en hits permitidos por cada nueve innings (6.17). Tambi¨¦n se ubic¨® cuarto en la L.A. en ponches por cada nueve entradas (10.15), sexto en slugging permitido y d¨¦cimo en OPS de los rivales (.643). Adem¨¢s, lider¨® a todos los novatos de la L.A. en victorias y empat¨® el liderato de novatos en ponches. -- Bryan Hoch

Austin Wells, C, Yankees

No subestimes lo dif¨ªcil que es convertirse en receptor titular como novato mientras usas el uniforme de los Yankees, una haza?a que Wells logr¨® con ¨¦xito mientras mostraba se?ales de un futuro prometedor.

Wells bate¨® .229/.322/.395 con 42 carreras anotadas, 18 dobles, un triple, 13 jonrones, 55 carreras impulsadas y 47 boletos en 115 juegos. Entre los novatos de la L.A., Wells se ubic¨® cuarto en carreras impulsadas para ganar juegos (8), quinto en porcentaje de embasarse, slugging y OPS (.718), empat¨® en el quinto lugar en jonrones y extrabases (32), y termin¨® sexto en carreras impulsadas totales y carreras impulsadas para tomar ventaja (10). -- Bryan Hoch

Liga Nacional

Jackson Chourio, OF, Cerveceros

El 1 de junio, el OPS de Chourio cay¨® a un m¨ªnimo de .575 en la temporada, y sus compa?eros comenzaron a preocuparse por su juego inseguro en el outfield y corriendo las bases. Tanto fue as¨ª que un par de veteranos lo llamaron para una charla. En el mejor de los casos, parec¨ªa que el jugador m¨¢s joven de las Grandes Ligas estaba abrumado. En el peor, parec¨ªa que los Cerveceros podr¨ªan haberse equivocado al ofrecerle una extensi¨®n de ocho a?os y US$82 millones el invierno anterior, estableciendo un r¨¦cord para un jugador que a¨²n no debutaba en las Mayores.

Pero la campa?a del nativo de Maracaibo, Venezuela, termin¨® siendo hist¨®rica. Desde el 2 de junio hasta el final de la temporada regular, Chourio bate¨® para .305/.360/.527, con 16 de sus 21 jonrones y 15 de sus 22 bases robadas. Logr¨® haza?as nunca antes vistas, como predecir un grand slam antes de que los Cerveceros colocaran a alg¨²n corredor en base el 2 de septiembre contra los Cardenales, o convertirse en el primer jugador en unirse al club 20-20 a los 20 a?os el 12 de septiembre frente a los Gigantes.

La noche en que los Cerveceros aseguraron su sexta postemporada en las ¨²ltimas siete temporadas, fue Chourio quien conect¨® un triple y anot¨® la carrera de la victoria contra los Filis. En el clubhouse, lo esperaban con un cochecito lleno de bebidas sin alcohol.

¡°Est¨¢ demostrando al mundo que tiene material de superestrella¡±, dijo el dominicano Willy Adames. -- Adam McCalvy

Jackson Merrill, CF, Padres

Esto no es para restarle m¨¦ritos a Paul Skenes, quien lleg¨® con enormes expectativas y las cumpli¨® con creces. Sin embargo, otro novato menos publicitado igual¨® el nivel de excelencia de Skenes, y lo hizo a lo largo de una temporada completa.

El caso estad¨ªstico de Merrill es sencillo. En 156 juegos, lider¨® a todos los novatos de las Grandes Ligas en fWAR (5.3), hits (162), extrabases (61), carreras impulsadas (90), promedio de bateo (.292) y slugging (.500), adem¨¢s de empatar en el primer lugar con 24 jonrones. Tambi¨¦n destac¨® en el jard¨ªn central, registrando 12 Outs Sobre el Promedio.

Sin embargo, el impacto de Merrill va mucho m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros. En el plato, fue tan oportuno como cualquier jugador en el b¨¦isbol, y tan ¡°clutch¡± como cualquier novato en la memoria reciente. En medio de una apretada carrera por los playoffs, Merrill conect¨® cinco jonrones para empatar o tomar ventaja en la novena entrada o m¨¢s tarde, la mayor cantidad en las Mayores en el 2024 y la mayor para un novato desde al menos 1961. Esos jonrones llegaron contra relevistas de ¨¦lite como Mason Miller, Blake Treinen y el puertorrique?o Edwin D¨ªaz.

Adem¨¢s, sus compa?eros elogiaron su energ¨ªa y estilo de juego. En un clubhouse lleno de grandes personalidades, Merrill asumi¨® un rol de l¨ªder siendo un novato de 21 a?os. Nunca hab¨ªa jugado en el jard¨ªn central en su vida, pero los Padres lo necesitaban all¨ª, y Merrill acept¨® el desaf¨ªo con gusto.

Los Padres no han tenido un ganador del premio al Novato del A?o desde el puertorrique?o Benito Santiago en 1987. Pero tampoco hab¨ªan visto una temporada de novato como esta en al menos ese tiempo. -- AJ Cassavell

Paul Skenes, LD, Piratas

Con todo el respeto a Jackson Chourio, quien tuvo una gran campa?a de novato, esta ha sido una carrera de dos entre Skenes y Merrill durante meses. Si combinamos el WAR seg¨²n Baseball Reference y Fangraphs, Skenes tiene una ligera ventaja (10.2 para Skenes, 9.7 para Merrill), pero esa no es la raz¨®n por la que Skenes debe ganar.

Las contribuciones de Skenes tuvieron un mayor impacto en el ¨¦xito de su equipo (3.7 en probabilidad de victoria agregada (WPA) seg¨²n Baseball Reference, comparado con 2.0 de Merrill). Skenes fue quien abri¨® el Juego de Estrellas. Skenes era el lanzador que todos quer¨ªan ver cada seis d¨ªas.

Sus estad¨ªsticas tambi¨¦n fueron hist¨®ricas. Ning¨²n lanzador novato en la Era de la Bola Viva hizo tantas aperturas como ¨¦l (23) con una efectividad tan baja (1.96). Sus 170 ponches establecieron un nuevo r¨¦cord de la franquicia para novatos. Entre todos los lanzadores con al menos 130 innings lanzados, lider¨® la L.N. en efectividad, EFE esperada (2.50), ponches por cada nueve innings (11.5), hits y boletos por cada nueve innings (0.95) y diferencia entre tasa de ponches y boletos (26.8%).

El caso de Skenes esta temporada de premios trasciende no solo el Novato del A?o, sino tambi¨¦n el Cy Young, todo esto enfrentando la desventaja de pasar el primer mes y medio de su primera temporada profesional en las Ligas Menores.

Merrill tuvo una campa?a que ganar¨ªa el Novato del A?o en cuatro de cada cinco ocasiones. Skenes tuvo una que deber¨ªa ganarlo en cinco de cada cinco. -- Alex Stumpf