Existen algunos videos granulados que confirman que el peque?o Cody Bellinger estuvo en el terreno de juego cuando los Yankees celebraron su victoria en la Serie Mundial del 2000 sobre los Mets. Ahora, Bellinger espera formar parte de otra celebraci¨®n similar pronto.

¡°Tengo peque?os recuerdos del sal¨®n de juegos para ni?os al que iba durante los partidos. Tambi¨¦n recuerdo un poco la casa en la que viv¨ªamos en el norte del estado (de Nueva York)¡±, coment¨® Bellinger. ¡°Mi mam¨¢ hizo un gran trabajo con la videoc¨¢mara, as¨ª que ve¨ªamos las grabaciones mientras yo crec¨ªa y eso me ayuda a recordar lo que hac¨ªamos cuando ten¨ªa 5 o 6 a?os¡±.

Clay Bellinger, su padre, era un utility en los Yankees desde finales de los a?os 90 y gan¨® dos anillos de campeonato. Ahora, los Bombarderos del Bronx cuentan con su hijo para desempe?ar un rol aun m¨¢s destacado, despu¨¦s de adquirir al toletero zurdo de 29 a?os desde los Cachorros junto con dinero en efectivo en un canje por el lanzador derecho Cody Poteet.

Bellinger estaba en un vuelo a Atlanta cuando se concret¨® el cambio el mi¨¦rcoles, aunque no fue una sorpresa. Seg¨²n el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, Bellinger hab¨ªa estado presionando detr¨¢s de bambalinas para tener la oportunidad de vestir el uniforme a rayas.

¡°Es alguien que quiere estar aqu¨ª¡±, destac¨® Cashman. ¡°Lo he estado escuchando durante mucho tiempo. Incluso su agente, Scott Boras, me dec¨ªa, ¡®?Puedes traerlo aqu¨ª? Me est¨¢ volviendo loco. Quiere ser un Yankee¡¯. Pero ¨¦sa no fue la raz¨®n por la que lo hice; al final, lo hice porque ¨¦l encaja en nuestro equipo¡±.

Cuando le preguntaron por qu¨¦ jugar para los Yankees era tan atractivo, Bellinger respondi¨® lo siguiente: ¡°En la vida, una carrera en el b¨¦isbol es corta. Tengo la oportunidad de jugar para una de las mejores franquicias de todos los deportes. Sab¨ªa que hab¨ªa inter¨¦s y quer¨ªa aprovechar la oportunidad. Me alegra de que todo haya salido bien¡±.

La versatilidad de Bellinger podr¨ªa resolver algunas de las interrogantes de los Yankees mientras ajustan su estrategia tras no concretar la adquisici¨®n del astro dominicano Juan Soto. Con Aaron Judge de vuelta en el jard¨ªn derecho, Bellinger podr¨ªa ocupar el puesto de patrullero central, aunque Cashman mencion¨® que le gustar¨ªa que el dominicano Jasson Dom¨ªnguez, el prospecto Nro. 1 del equipo, se ganara un puesto titular en los entrenamientos primaverales.

Si eso ocurre, Dom¨ªnguez podr¨ªa encargarse del jard¨ªn central, mientras que Bellinger cubrir¨ªa el bosque izquierdo, una posici¨®n defensiva m¨¢s desafiante en el Yankee Stadium debido a sus dimensiones. En caso de encontrar soluciones para ambos jardines, Bellinger tambi¨¦n es un s¨®lido defensor en la primera base.

¡°Le dije [al piloto Aaron Boone] que jugar¨¦ donde me necesite¡±, coment¨® Bellinger. ¡°Ya sea en el jard¨ªn izquierdo, el central, o si Judge tiene un d¨ªa como bateador designado, jugar¨¦ en el derecho. Si me necesita en la inicial, tambi¨¦n jugar¨¦ ah¨ª. Disfruto hacer eso. Creo que ayuda a los equipos en los que estoy a ganar.

¡°Aprend¨ª mucho del (puertorrique?o Enrique) Kike Hern¨¢ndez; probablemente es uno de los mejores jugadores que he visto en cuanto a cubrir m¨²ltiples posiciones del terreno y ser sobresaliente en cada una. Vi c¨®mo es posible y sab¨ªa que yo tambi¨¦n ten¨ªa esa habilidad¡±.

En la temporada pasada con los Cachorros, Bellinger bate¨® para .266/.325/.426 (OPS+ de 111), con 72 anotadas, 23 dobles, 18 jonrones y 78 impulsadas en 130 juegos, un descenso en comparaci¨®n con su gran temporada de regreso en el 2023. Los Cachorros buscaban liberarse de la mayor parte de los US$52.5 millones que le deben a Bellinger entre las pr¨®ximas dos temporadas; Chicago asumi¨® US$5 millones de su salario para completar el trato.

Bellinger, quien fue el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional en el 2019 con los Dodgers tras batear .305/.406/.629 con 47 cuadrangulares y 115 carreras impulsadas, dijo que recuperar ese nivel sigue siendo una motivaci¨®n importante.

¡°Creo que todav¨ªa lo tengo en el tanque¡±, asegur¨® Bellinger. ¡°Nunca sabes qu¨¦ depara el futuro. Trato de no fijarme n¨²meros futuros. S¨®lo quiero salir y jugar el mejor b¨¦isbol que pueda: Defensa, correr las bases y ayudar al equipo a ganar¡±.

Dado que Bellinger se perfila como un bateador zurdo que tiende a jalar la bola y elevarla, los Yankees creen que sus n¨²meros ofensivos mejorar¨¢n con 81 partidos disputados en el Yankee Stadium (adem¨¢s, como se?al¨® Cashman el mi¨¦rcoles, seis juegos m¨¢s contra los Rays en el George M. Steinbrenner Field, con dimensiones id¨¦nticas).

¡°Todo al respecto me emociona: La organizaci¨®n, los fan¨¢ticos, el estadio, el ambiente¡±, confes¨® Bellinger. ¡°De hecho, s¨®lo he jugado [en el Yankee Stadium] una vez, y fue en el 2023. Fue un momento muy especial. He escuchado cosas incre¨ªbles, sobre todo, la organizaci¨®n y el clubhouse. Estoy emocionado de ser parte de esto. Estoy listo para comenzar a trabajar¡±.