El ascenso del jardinero de Jordan Walker a los Cardenales y del torpedero Anthony Volpe a los Yankees fueron dos de las mayores historias para iniciar esta temporada, luego de que los prospectos Nro. 4 y 5 en el b¨¦isbol--seg¨²n MLB Pipeline-- aseguraran puestos en los rosters de sus respectivos equipos para el D¨ªa Inaugural.

Ambos j¨®venes -- Walker cumplir¨¢ 21 a?os el pr¨®ximo mes, mientras que Volpe celebrar¨¢ sus 22 a?os en unas semanas -- debutaron en las Mayores en el D¨ªa Inaugural, pero ?cu¨¢l de los dos podr¨¢ causar un mayor impacto durante la campa?a del 2023?

Les hicimos esa pregunta a 20 directivos de equipos de Grandes Ligas, tambi¨¦n para saber sus opiniones sobre cu¨¢l creen tendr¨¢ una mejor temporada.

Un impresionante 75% eligi¨® a Volpe (15 votos), mientras que Walker fue la selecci¨®n de apenas un cuarto de los votantes.

¡°Tendr¨ªa que se?alar a Volpe, porque har¨¢ m¨¢s en las bases y con su defensa, eso debe de elevarlo un poco m¨¢s¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Si juegas bien como campocorto en las Grandes Ligas, eso favorece el WAR¡±.

Varios directivos emplearon el WAR proyectado como el punto de referencia para indicar cu¨¢l novato tendr¨¢ un mejor a?o, que te¨®ricamente se inclina hacia Volpe por su posici¨®n.

¡°Mi reacci¨®n impulsiva fue Volpe por mucho, simplemente por el valor defensivo¡±, declar¨® un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Sin embargo, con la producci¨®n que se vio de Walker en las Ligas Menores y el hecho de que sea menor por un a?o completo, me hace pensar que est¨¢n casi a la par. Quiero elegir a Walker porque la atenci¨®n sobre Volpe/Yankees es casi exagerada. Pero al final, he decidido ir por la posici¨®n clave y los hits de Volpe¡±.

La posici¨®n de Volpe fue un gran factor para la mayor¨ªa de los votantes, algunos agregando que la transici¨®n de la antesala a las praderas podr¨ªa crear algunos obst¨¢culos para Walker en el transcurso de la temporada.

¡°Lo que romper¨ªa el empate ser¨ªan las capacidades de Volpe en el cuadro interior¡±, declar¨® un directivo del Viejo Circuito. ¡°Walker tiene un buen bate, pero ha tenido problemas en los jardines y los Cardenales hacen un buen trabajo rotando a sus jugadores, as¨ª que eso podr¨ªa reducir su impacto en general si solamente juega cinco veces por semana. Un Volpe a diario podr¨ªa impactar el juego en tres fases¡±.

¡°Volpe tiene una defensa avanzada; al combinar eso con el hecho de que Walker es un infielder natural jugando en los bosques para que fuera parte del roster, eso podr¨ªa crear algunos altibajos mientras aprende y hace ajustes al nivel de las Mayores¡±, dijo otro directivo de la Nacional. ¡°Ambos obviamente son jugadores de impacto, pero pienso que Volpe se sentir¨ªa m¨¢s c¨®modo en su rol y tendr¨ªa una mejor campa?a¡±.

Volpe se gan¨® el puesto de torpedero titular de los Yankees tras batear .309 en su acci¨®n de la Liga de la Toronja con tres cuadrangulares, cinco dobletes, cinco impulsadas, OPS de 1.033 y cinco estafadas en igual n¨²mero de oportunidades, superando al venezolano Oswald Peraza y a Isiah Kiner-Falefa.

Walker tambi¨¦n sacudi¨® tres vuelacercas y dio cinco dobles, pero remolc¨® nueve carreras. Registr¨® OPS de .791 en la pretemporada, siendo la principal diferencia en sus totales de pasaportes negociados -- Volpe termin¨® con nueve boletos y Walker con dos -- mientras que ambos se poncharon 15 veces.

Walker demostr¨® a comienzos de los entrenamientos el impacto que puede causar en el plato, bateando de 18-9 con cinco extrabases.

¡°Lo interesante es que creo que las habilidades de Volpe son menos din¨¢micas [que las de Walker] y pienso que a los que son m¨¢s din¨¢micos les toma m¨¢s tiempo para entrar en ritmo en las Mayores¡±, expres¨® un ejecutivo de la Americana. ¡°Volpe demuestra un paso firme y cuenta con buenos jugadores que lo complementan. El mayor obst¨¢culo para Volpe ser¨ªa que juega en Nueva York¡±.

El prospecto Nro. 1 de la organizaci¨®n del Bronx se convirti¨® en el jugador de posici¨®n m¨¢s joven en estar en la alineaci¨®n titular del D¨ªa Inaugural con los Bombarderos desde Derek Jeter en 1996. Por su posici¨®n y su comportamiento, las inevitables comparaciones con el miembro del Sal¨®n de la Fama ya han empezado. Walker se convirti¨® en el jugador de posici¨®n m¨¢s joven en ser titular para el D¨ªa Inaugural con San Luis, superando al dominicano Albert Pujols hace 22 a?os.

¡°Volpe tiene un tacto verdaderamente avanzado por el juego ofensivamente hablando y yo creo en sus probabilidades de permanecer en el campo corto¡±, dijo otro ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Aunque Volpe batall¨® un poco en Triple-A el a?o pasado, parece haber hecho los ajustes necesarios en los entrenamientos y ya tuvo tiempo de juego en Triple-A, mientras que Walker no ha tenido una sola visita al plato m¨¢s all¨¢ de Doble-A. El poder nato de Walker es bien impresionante, pero tengo algunas dudas acerca de potenciales swings abanicando y sobre su disciplina en la caja de bateo a nivel de Grandes Ligas. Ambos son dos j¨®venes fascinantes que tienen la oportunidad de convertirse en jugadores de impacto¡±.

Adem¨¢s de su posici¨®n ¨C la cual fue el m¨¢s grande diferenciador para la mayor¨ªa de los votantes que lo eligieron ¨C las habilidades para hacer contacto de Volpe impresionaron a una buena parte de los ejecutivos.

¡°Una buena defensa en el campo corto significa que Volpe tiene m¨¢s probabilidades de establecerse en la Gran Carpa¡±, destac¨® un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Tambi¨¦n pienso que el enfoque de Walker ¨C alto n¨²mero de swings, alto n¨²mero de swings abanicando, pocas bases por bolas ¨C lo pone en riesgo de tener un pobre desempe?o y ser enviado de regreso a las menores¡±.

¡°Aunque Walker puede dejarte boquiabierto con su tremendo poder, el salto de las menores a las Mayores es dif¨ªcil y creo que Volpe ser¨¢ capaz de ajustarse al pitcheo de Grandes Ligas m¨¢s r¨¢pido¡±, expuso otro ejecutivo del Joven Circuito. ¡°Entre ser un bateador paciente y tener habilidades puras de contacto, creo que ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil para ¨¦l combatir los ponches temprano en su carrera¡±.

Un gerente general de la Liga Americana eligi¨® a Volpe con la idea de ¡°apostar por el jugador m¨¢s completo quien aportar¨¢ tanto en ofensiva como en defensa¡±. El GG agreg¨® que el perfil de Volpe de ser un jugador con m¨¢s habilidades de contacto debe de ¡°hacerlo menos propenso a caer en un profundo bache¡±.

¡°El perfil de Volpe para hacer contacto es mejor¡±, dijo otro alto ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Mucho menos swings abanicando y no tendr¨¢ una exigencia con el madero tan grande como la que enfrentar¨¢ Walker¡±.

Las calificaciones de talento de MLB Pipeline tienen a Walker con un 50 en defensa y con un 70 para su brazo, mientras que Volpe recibi¨® un 50 por ambos.

¡°Veo [a Walker] en camino al premio a Novato del A?o de la Liga Nacional con un impacto ofensivo¡±, acot¨® un ejecutivo de la Liga Americana que vot¨® por el patrullero de San Luis. ¡°Conf¨ªo en que los Cardenales lo utilizar¨¢n de una manera que le ayudar¨¢ a adaptarse mejor¡±.

Otro votante a favor de Walker dijo que su gran poder ¡°recompensa por mucho las diferencias en defensa¡± entre los dos.

¡°La tasa de ponches de Walker preocupa un poco¡±, dijo un ejecutivo de la Liga Americana que le dio a Volpe una ligera ventaja. ¡°Pero le da bastante duro a la bola¡±.

Un ejecutivo del Joven Circuito destac¨® que una ¡°mejor temporada¡± puede interpretarse de varias maneras, afirmando que cree que ambos jugadores tienen posibilidades de impactar ¡°de manera positiva.¡±

¡°El potencial de Walker es obviamente bien alto, pero podr¨ªa toparse con algunos obst¨¢culos ¨C especialmente frente a lanzadores derechos ¨C con el salto desde Doble-A¡±, dijo el ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Dicho esto, creo que batear¨¢ lo suficiente para contrarrestar cualquier dificultad y terminar¨¢ con una s¨®lida l¨ªnea ofensiva. Tambi¨¦n luce c¨®modo en el bosque derecho. Volpe agregar¨¢ un valor importante en el campo corto y espero que sea una presencia fija en la alineaci¨®n todo el a?o. Quiz¨¢s no con n¨²meros impresionantes en ofensiva, pero controlar¨¢ la zona y dar¨¢ buenos turnos al bate. La ventaja es para Walker, pero es muy ligera¡±.

Aunque Volpe fue elegido por la mayor¨ªa de los ejecutivos encuestados, el consenso es que ambos jugadores tienen las herramientas para convertirse en piezas con calibre de Juego de Estrellas por los pr¨®ximos a?os.?

¡°Estar¨ªa bien feliz de agregar a cualquiera de ellos a nuestro lineup¡±, resalt¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°El futuro de ambos luce bastante prometedor¡±.