Si ganas la Serie Mundial, eres conocido para siempre como ¡°campe¨®n de la Serie Mundial¡±. Eso lo hace todo mejor. Agr¨¦galo a cualquier t¨ªtulo, y suena m¨¢s impresionante. Ser ¡°Asistente del Secretario de Viajes¡± es una cosa. Ser ¡°Asistente del Secretario de Viajes y Campe¨®n de la Serie Mundial¡± es otra muy distinta.

As¨ª que todos los involucrados en esta Serie Mundial entre los Dodgers y los Yankees, que se reanuda con el Juego 3 la noche del lunes en el Yankee Stadium, tienen algo en juego. Incluso aquellos que ya lo han ganado todo pueden pulir a¨²n m¨¢s su perfil.

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Pero para ciertos participantes, la Serie Mundial es un escal¨®n clave para la construcci¨®n de su legado, algo que moldea significativamente la forma en que se percibe su carrera. Y para los siguientes individuos, el resultado es especialmente importante.

1. Aaron Judge
Judge ha tenido dificultades en una Serie Mundial en la que lleva de 9-1 con seis ponches.

Hubo un par de momentos en medio de la SCLA en los que parec¨ªa que el ¡°Verdadero Judge¡± estaba apareciendo. Pero en general, ha sido otra postemporada pobre para el capit¨¢n de los Yankees (19 ponches en 40 turnos al bate). El Nro. 99 ahora batea .199 en 55 juegos de playoffs en su carrera. Reggie Sanders es el ¨²nico otro jugador con al menos 200 turnos de postemporada y un promedio por debajo de .200. Judge es una amenaza de poder hist¨®rica y un probable futuro miembro del Sal¨®n de la Fama, y octubre invita a afirmaciones rid¨ªculas basadas en muestras peque?as. Pero cada turno al bate para Judge es una oportunidad de empezar a reescribir una narrativa creciente y desagradable sobre su carrera.

2. Shohei Ohtani
Las contribuciones de Ohtani a la temporada de los Dodgers han sido, obviamente, extraordinarias. Y con un anillo, Ohtani se convertir¨ªa en el jugador n¨²mero 14 en ganar tanto la Serie de Jap¨®n como la Serie Mundial, lo cual es una nota bastante especial.

Pero despu¨¦s de dislocarse el hombro izquierdo en el Juego 2, la historia de Ohtani toma un rumbo distinto. Si est¨¢ listo para el Juego 3 y logra un impacto ofensivo en el resto de la serie, esta superestrella ¡ªquien logr¨® la primera temporada de 50 jonrones y 50 robos en MLB mientras rehabilitaba su codo de lanzador¡ª parecer¨¢ a¨²n m¨¢s sobrehumano.

3 y 4. Dave Roberts y Aaron Boone
Dos variaciones del mismo tema: estos son dos de los managers m¨¢s exitosos en temporada regular en la historia. El porcentaje de victorias de .627 de Roberts es el mejor entre aquellos con al menos 1,000 juegos dirigidos, y el .584 de Boone ocupa el noveno lugar. Pero, claro, ambos han logrado eso con equipos costosos y extraordinariamente talentosos. Est¨¢n en posiciones en las que, con raz¨®n o no, se les juzga por lo que sucede en octubre.

En ese sentido, Roberts tiene el t¨ªtulo del 2020 como respaldo. Sin embargo, hay un reconocimiento interno de que una victoria en temporada completa ser¨ªa mucho m¨¢s satisfactoria, y ganar dos Series Mundiales podr¨ªa ponerlo en consideraci¨®n para Cooperstown alg¨²n d¨ªa.

En cuanto a Boone, llegar al Cl¨¢sico Oto?al deber¨ªa calmar cualquier preocupaci¨®n sobre su puesto. Pero incluso ¨¦l mismo se cuestion¨® su manejo de los innings finales en el Juego 1, y le espera un invierno largo, lleno de debates en la radio, si los Yankees no logran recuperarse aqu¨ª.

5 y 6. Brian Cashman y Andrew Friedman
De nuevo, dos variaciones del mismo tema, ya que los principales ejecutivos de estos dos ic¨®nicos equipos est¨¢n en una situaci¨®n de ¡°Serie Mundial o nada.¡± Ambos han tenido que escuchar cr¨ªticas sobre c¨®mo algunas recientes y bien remuneradas participaciones en octubre (o, en el caso de los Yankees el a?o pasado, la no participaci¨®n) no fueron suficientes, y no habr¨ªa satisfacci¨®n de los fan¨¢ticos con un segundo lugar.

En una discusi¨®n sobre posibles futuros miembros del Sal¨®n de la Fama en esta Serie, mencion¨¦ que tanto Cashman como Friedman tendr¨ªan un caso convincente para Cooperstown con otro anillo. Pero eso lo decidir¨¢ alg¨²n comit¨¦ en el futuro. Por ahora, es momento de acallar a los cr¨ªticos restantes.

7. Giancarlo Stanton
Como hemos se?alado, el caso de Stanton para el Sal¨®n de la Fama ¡ªamplificado por otro colosal octubre¡ª es s¨®lido... pero en ¨²ltima instancia menos seguro que el de otras superestrellas en estos clubes debido a su historial de lesiones. Un anillo ayudar¨ªa a inclinar la balanza a su favor.

8. Walker Buehler
Debido a su efectividad de 5.38 en su primera temporada tras la cirug¨ªa Tommy John y su efectividad de 6.00 en esta postemporada, Buehler no tiene el mismo peso en octubre para su apertura en el Juego 3 que alguna vez tuvo.

Sin embargo, su breve pero excelente salida en el Juego 3 de la SCLN contra los Mets (cuatro innings en blanco con seis ponches, dos bases por bolas y tres hits) podr¨ªa indicar que est¨¢ encontrando la forma de destacar incluso sin esa recta que antes intimidaba a los bateadores rivales. Una buena actuaci¨®n en el Bronx no solo mejorar¨ªa su excelente historial en playoffs, sino que tambi¨¦n amplificar¨ªa su valor en el mercado como agente libre.

9. Gerrit Cole
Estuvo excelente en el Juego 1. Sin embargo, todo eso solo llev¨® a una desilusi¨®n. Se podr¨ªa suponer que una remontada de los Yankees en esta Serie se deber¨ªa en cierta medida a otra gran actuaci¨®n de Cole, lo que significar¨ªa dos actuaciones excelentes de un jugador que, al igual que Stanton, podr¨ªa beneficiarse de un anillo para fortalecer su caso para el Sal¨®n de la Fama.

9. Freddie Freeman
Freeman podr¨ªa haber tenido un octubre sin hits y a¨²n ser considerado uno de los mejores bateadores de su generaci¨®n, y campe¨®n en el 2021 con los Bravos. Pero un segundo anillo solo fortalecer¨ªa su caso para Cooperstown.

M¨¢s notablemente, Freeman ¡ª el favorito por ahora para ganar el JMV de esta Serie Mundial ¡ª est¨¢ en esta lista por lo que hizo en el Juego 1, que evoc¨® im¨¢genes de Kirk Gibson celebrando su ic¨®nico jonr¨®n. La verdad es que no recordar¨ªamos el vuelacercas de Gibby de la misma manera si los Dodgers hubieran perdido los siguientes cuatro juegos contra los Atl¨¦ticos. Y tampoco recordar¨ªamos el grand slam de Freeman del mismo modo si los Dodgers desperdician su ventaja ahora. Siempre ser¨¢ un momento m¨¢gico... solo que es mucho m¨¢s m¨¢gico si resulta ser el comienzo de algo especial.

10. N¨¦stor Cort¨¦s
Esta es la otra cara de la historia de Freeman. El peor momento del cubano Cort¨¦s en las Grandes Ligas se mostrar¨¢ mucho m¨¢s si los Dodgers ganan que si no lo hacen. Como uno de los dos zurdos en el bullpen de los Yankees, Cort¨¦s a¨²n podr¨ªa tener la oportunidad de influir positivamente en los resultados y cambiar la historia. Pero si no, tendr¨¢ que hacer como Dennis Eckersley y encontrar la paz al ver ese momento repetido por el resto de su vida.

11. Juan Soto
El domicano Soto ya gan¨® un anillo con los Nacionales a los 20 a?os, y va a obtener un contrato por m¨¢s dinero del que podr¨ªamos imaginar, independientemente del resultado. Pero debemos incluirlo aqu¨ª, ya que el desenlace de la Serie podr¨ªa afectar directamente la puja por sus servicios.

Quiz¨¢s, en la euforia de una remontada en la Serie Mundial, los Yankees y Soto lleguen a un acuerdo contractual. Pero, aunque suene algo contradictorio, podr¨ªa decirse que un campeonato de los Yankees reducir¨ªa las probabilidades de que Soto regrese, ya que disminuir¨ªa el impacto si los Yankees fueran superados en la oferta por los Mets u otro equipo. Una derrota en el Cl¨¢sico de Oto?o podr¨ªa tener el efecto contrario, aumentando la importancia de que Nueva York retenga a una de sus mayores piezas. ?No es fascinante la temporada muerta?

12 y 13. Ice Cube y Fat Joe
El se?or Cube, vestido con su atuendo de los Dodgers, actu¨® antes del Juego 2. El se?or Joe, presumiblemente en ropa de los Yankees, actuar¨¢ antes del Juego 3. Esto es una batalla de rap. Solo uno puede ganar.