?Es ¨¦ste el secreto del poder de Ohtani por todas las bandas?
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?Qu¨¦ hace a Shohei Ohtani diferente a otros ca?oneros estelares? No es s¨®lo la cantidad de jonrones, ni siquiera la explosividad de sus batazos. Tambi¨¦n es la forma en que los conecta.
El mantra del toletero de poder actual en Grandes Ligas es "golpear la pelota al frente", es decir, hacer contacto con la parte gruesa del bate cuando la pelota todav¨ªa est¨¢ delante del plato, antes de que pase por su cuerpo. As¨ª es como jugadores como Mookie Betts, el venezolano Jos¨¦ Altuve y Nolan Arenado generan sus tablazos. Este enfoque les permite acelerar m¨¢s el bate y halar la pelota por el aire para lograr cuadrangulares.
Pero tambi¨¦n hay un grupo selecto de bateadores de poder que pueden conectar la pelota hacia todas las bandas sin depender de hacer contacto al frente. Estos jugadores "dejan que la pelota les llegue m¨¢s profundo". Son los Aaron Judge, Freddie Freeman y el dominicano Juan Soto.
Y encabezando este grupo est¨¢ Ohtani.
El Jugador M¨¢s Valioso en dos temporadas consecutivas tiene uno de los puntos de contacto m¨¢s profundos de cualquier bateador de Grandes Ligas, especialmente en comparaci¨®n con otros ca?oneros.
Statcast ahora rastrea una gran cantidad de datos sobre la posici¨®n de los bateadores y sus puntos de contacto, incluyendo d¨®nde se paran en la caja de bateo y en qu¨¦ punto hacen contacto con la pelota, tanto en relaci¨®n con el borde frontal del plato como con el centro de masa de su propio cuerpo. Estos datos estar¨¢n disponibles en Baseball Savant desde el D¨ªa Inaugural de 2025, es decir el martes, pero aqu¨ª hay un adelanto de lo que revelan:
El punto de contacto profundo de Ohtani es el secreto de su incre¨ªble poder hacia todos los sectores del terreno.
La superestrella puede ver la pelota m¨¢s tiempo que la mayor¨ªa de los bateadores de Grandes Ligas y, aun as¨ª, tiene la velocidad de bate, la trayectoria de swing y la habilidad de contacto necesarias para conectar jonrones a cualquier parte del estadio.
- El bateador promedio de MLB hace contacto con la pelota 2.4 pulgadas delante del plato. Ohtani lo hace 3.7 pulgadas detr¨¢s del plato, m¨¢s de seis pulgadas m¨¢s profundo que el promedio.
- El bateador promedio de MLB hace contacto con la pelota 30.2 pulgadas delante de su cuerpo. Ohtani lo hace a s¨®lo 25.7 pulgadas delante de su cuerpo, casi cinco pulgadas m¨¢s profundo que el promedio.
La ¨²nica manera en que Ohtani puede hacer contacto tan profundo y aun as¨ª conectar 54 bambinazos y 99 extrabases en el 2024 es porque posee una velocidad de bate ¨¦lite. La temporada pasada, su velocidad promedio del bate fue de 76.3 millas por hora, ubic¨¢ndose en el Top 10 de Grandes Ligas. Fue uno de los apenas 25 bateadores cuyo swing promedio super¨® el umbral de 75 mph de Statcast, considerado un "swing r¨¢pido".
Dentro de ese grupo, Ohtani tuvo, por mucho, el punto de contacto m¨¢s profundo.
Punto de contacto m¨¢s profundo entre los bateadores con velocidad de bate de 75+ mph en 2024
(Medido en relaci¨®n con el borde frontal del plato)
- Shohei Ohtani: 3.7" detr¨¢s del plato
- Matt Chapman: 1.9" detr¨¢s del plato
- Jorge Soler: 1.3" detr¨¢s del plato
- Ryan Mountcastle: 0.3" detr¨¢s del plato
- Aaron Judge: 0.2" detr¨¢s del plato
- Jo Adell: a la par del plato
- Juan Soto: 1.1" delante del plato
La combinaci¨®n de alta velocidad de bate y contacto profundo de Ohtani produce jonrones impresionantes. Como cuando, el 5 de junio, le conect¨® un cuadrangular de 415 pies por el jard¨ªn central a una recta de 100.1 mph de Paul Skenes en su primer enfrentamiento contra el lanzallamas de los Piratas.
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En ese swing, Ohtani hizo contacto con la recta de tres d¨ªgitos de Skenes casi tres pulgadas detr¨¢s del borde frontal del plato. Aun as¨ª, su swing alcanz¨® las 80 mph, el rango m¨¢s alto de velocidad de bate, lo que le permiti¨® mandar la pelota de l¨ªnea hacia el jard¨ªn central.
Otro ejemplo: El bambinazo de 114.3 mph y 451 pies al jard¨ªn izquierdo-central en el Dodger Stadium el 16 de junio.
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Esta vez, Ohtani simplemente esper¨® el lanzamiento. No era una recta elevada de 100 mph, sino una recta de 92.5 mph por el medio del plato de Brady Singer. Y s¨®lo despu¨¦s de que la pelota pas¨® casi cuatro pulgadas del plato, la castig¨® con un swing de 81.1 mph.
Uno m¨¢s: Un batazo de 110.6 mph y 464 pies, nuevamente por el jard¨ªn izquierdo-central del Dodger Stadium, esta vez ante el relevista zurdo de los Bravos, A.J. Minter.
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El lanzamiento de Minter ya hab¨ªa pasado casi siete pulgadas por el plato cuando la parte gruesa del madero de Ohtani hizo contacto con la pelota. Sin embargo, su velocidad de bate al impacto fue de 76.9 mph, lo que le permiti¨® conectar uno de sus jonrones m¨¢s largos de la campa?a por la banda contraria.
Gracias a swings como ¨¦stos, Ohtani tiene un spray chart (cuadro de reparto de batazos) impresionante. A lo largo de la campa?a regular y la postemporada, s¨®lo hal¨® aproximadamente la mitad de sus 57 estacazos y 103 extrabases. El resto fue distribuido por el jard¨ªn central y la banda contraria. Si su punto de contacto estuviera m¨¢s adelante, su perfil de batazos se ver¨ªa muy diferente.
Ohtani cerr¨® la carrera de los Dodgers hacia la Serie Mundial con 24 jonrones y 53 extrabases conectados con un punto de contacto al nivel o detr¨¢s del frente del plato, liderando las Grandes Ligas en ambas categor¨ªas. Y, como era de esperarse, la mayor¨ªa de esos batazos termin¨® en el jard¨ªn central o en la banda contraria.
M¨¢s jonrones con contacto al nivel o detr¨¢s del plato en 2024
(Temporada regular + postemporada)
- Shohei Ohtani: 24
- Aaron Judge: 24
- Marcell Ozuna: 24
- Willy Adames: 16
- Juan Soto: 14
- Kyle Tucker: 13
- Paul Goldschmidt: 13
- Mark Vientos: 13
- Andrew McCutchen: 13
- Kerry Carpenter: 13
M¨¢s extrabases con contacto al nivel o detr¨¢s del plato en 2024
(Temporada regular + postemporada)
- Shohei Ohtani: 53
- Marcell Ozuna: 43
- Aaron Judge: 39
- Willy Adames: 34
- Jarren Dur¨¢n: 33
- Paul Goldschmidt: 33
- Freddie Freeman: 31
- Matt Chapman: 31
- Juan Soto: 29
- J.D. Mart¨ªnez: 28
Incluso contra los mejores lanzadores, el enfoque de Ohtani de hacer contacto profundo da resultados. Adem¨¢s de su jonr¨®n contra Paul Skenes, tambi¨¦n conect¨® cuadrangulares la temporada pasada ante Max Fried, el dominicano Freddy Peralta y Michael King con swings en los que hizo contacto detr¨¢s del plato. Incluso su dram¨¢tico cohetazo en la postemporada contra Dylan Cease en la SDLA, un batazo jalado por la pradera derecha, fue resultado de un swing con un punto de contacto profundo.
Y muchas veces, Ohtani simplemente ve el lanzamiento, espera el momento adecuado, suelta un swing de alta velocidad y dispara un cohetazo. Diez de sus jonrones la temporada pasada con contacto detr¨¢s del plato tambi¨¦n tuvieron una velocidad de salida de 110 mph o m¨¢s.
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Aqu¨ª algunos de esos swings:
Ahora, el punto de todo esto no es decir que el estilo de Ohtani, hacer contacto profundo, es la "mejor" manera de batear. Muchas superestrellas de MLB golpean la pelota delante del plato ¡ª Betts, los dominicanos Julio Rodr¨ªguez y Manny Machado, el venezolano Yordan ?lvarez, Bryce Harper y Gunnar Henderson, s¨®lo por nombrar a algunos ¡ª y son grandes por ello.
Pero ¨¦ste es su sello distintivo, como lo es para los otros grandes bateadores que pueden conectar la bola con poder hacia todas las bandas.
Entonces, cuando veas a Ohtani en el 2025 ¨C como por ejemplo sus dos hits del martes en la victoria de los Dodgers sobre los Cachorros en el primer juego de la Serie de Tokio -- y observes sus jonrones volando por el jard¨ªn izquierdo-central, sabr¨¢s que no est¨¢ dejando viajar la pelota por accidente. Hacer contacto detr¨¢s del plato no es producto de que lo est¨¦n venciendo con los lanzamientos y ¨¦l est¨¦ apenas alcanzando la bola. Es la esencia de su enfoque de Jugador M¨¢s Valioso en la caja de bateo.