Para Vlad Jr., quedarse en Toronto va más allá del béisbol: “Esta es mi familia”

BOSTON -- Este es su hogar ahora. Esta es la casa de Vladimir Guerrero Jr., y todos nos sentamos en su mesa.

El astro dominicano ha hecho que la ciudad de Toronto y los fanáticos de los Azulejos se sientan elegidos. Sí, 500 millones de dólares podrían dar un brillo dorado a cualquier lugar, pero después de a?os de hablar de su amor por la ciudad y la gente que paga por verlo jugar béisbol cada noche, ha demostrado que lo decía en serio todo el tiempo.

Mientras Guerrero hablaba el miércoles en Boston, apenas unas horas después de que se anunciara la extensión de su contrato récord y antes de la victoria por 2-1 sobre los Medias Rojas en la que conectó tres hits, siguió desviando la conversación de las grandes y enredadas palabras que abarrotan el béisbol. Esto se trata de algo más simple para él, algo que ha estado persiguiendo todo el tiempo.

“Nunca he visto esta organización como una organización. La veo como una familia”, aseguró Guerrero. “Han sido 10, 11 a?os de estar aquí. Esta es mi familia para mí. El equipo, la ciudad, los fanáticos, esto es familia. La verdad es que no estaba buscando ir a otro lado y conocer gente nueva”.

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Decir que la familia es importante para Guerrero se siente demasiado obvio, pero esa parte de la vida de Guerrero siempre ha tenido un significado más profundo para él. Sue?a con ganar un anillo de Serie Mundial y entregárselo a su padre, quien nunca ganó uno en su carrera en el Salón de la Fama. Entonces, Vladdy siempre ha dicho, puede ir a ganar otro anillo para sí mismo.

Guerrero estaba muy orgulloso esta primavera de hablar sobre cómo ha crecido su confianza en su inglés al hablarlo en casa con su hija. Han sido algunas de esas conversaciones – no en costosas salas de juntas sino en casa en el sofá, relajándose con su familia – que Guerrero tuvo algunos de sus momentos más significativos en este proceso.

“Esa es una de las más difíciles, justo ahí, cuando tu hija se te acerca y te pregunta: ‘Papá, ?nos vamos a quedar en Toronto?’”, dijo Guerrero. “Cuando sabes que tu familia realmente quiere quedarse en Toronto, esa fue la difícil. Desde el principio, querían quedarse en Toronto”.

Aquellos cercanos a Guerrero describen a un joven con un profundo y genuino nivel de cari?o por la gente que lo rodea. El manager John Schneider ha visto esto desde que Guerrero era un adolescente, y ha visto cómo Guerrero ha cuidado silenciosamente de la gente en el clubhouse de los Azulejos, desde jugadores hasta el personal. Ha visto lo que Guerrero hace por su familia, por sus amigos y por los hijos de sus amigos.

“Siempre tiene una mentalidad de brazos abiertos. Ha pasado de bueno a genial. Es un muy buen hombre”, describió Schneider. “Siempre que está en un lugar, se invierte mucho en él”.

Esos brazos están alrededor de los Azulejos ahora. Esta es una base de fanáticos que no siempre se ha sentido elegida, una que con demasiada frecuencia se ha quedado sintiéndose como la segunda opción, ya sea que eso haya sido real o el producto de narrativas de la prensa. Los jugadores que vienen a Toronto a mitad de su carrera se enamoran de la ciudad y sus fanáticos. Los jugadores que comienzan sus carreras aquí sienten lo mismo, pero muy a menudo se han ido. Guerrero puede ser el que se quede para siempre, el pelotero del que contamos historias, el jugador que los ni?os peque?os piden ver batear una vez más antes de irse a la cama.

Este amor rebota en algunos jugadores. Simplemente no se les pega como debería, pero Guerrero lo acepta completamente.

“Desde la gente que perseguía nuestro autobús en Doble-A hasta lo que tuvo que enfrentar cuando debutó aquí en el 2019, siempre saca tiempo para la gente”, contó Schneider. “Ama tanto el juego y entiende lo importante que es para los fanáticos”.

Estos últimos días en Boston, al final de este largo y estresante proceso, son días que los fanáticos de los Azulejos recordarán. Este contrato es uno al que haremos referencia para siempre. Es lo más emocionados que han estado los fanáticos de los Azulejos en a?os, y durante mucho tiempo han merecido algo por lo que emocionarse. En un video publicado por los Azulejos en X, Guerrero les dice a los fanáticos que tiene un mensaje para ellos, luego se inclina como si estuviera a punto de compartir un secreto que es solo para ti.

“No me voy”, dijo.

Además, nunca ha querido irse. Aquí es donde está su familia. Es donde está su equipo. Es donde estás tú.

“Todavía tenemos más recuerdos por hacer, recuerdos que haremos juntos durante los próximos a?os”, declaró Guerrero en otro video. “Este siempre fue mi hogar. Estoy en mi casa”.