¡°Quiero estar aqu¨ª¡±. Vladimir Jr. no le cierra la puerta a Toronto
Keegan Matheson/MLB.com
@KeeganMathesonDUNEDIN, Florida ¨C Los Azulejos siguen persiguiendo su pr¨®xima gran esperanza, pero vivir del optimismo puede ser un arma de doble filo.
En los ¨²ltimos dos a?os, han intentado hacerse con Shohei Ohtani, el dominicano Juan Soto y Roki Sasaki. Cada intento fallido ha dejado su propia huella. Pero perder al quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. har¨ªa que todos esos fracasos parecieran insignificantes.
Mientras la afici¨®n so?aba con la idea de esos jugadores, fue la realidad de Vladdy lo que encant¨® a esos mismos seguidores. Guerrero es un talento excepcional. Su juego es un espect¨¢culo en s¨ª mismo. Todo esto viene de una joven estrella que no s¨®lo quiere la ciudad de Toronto, sino que quiere seguir de esa manera por el resto de su carrera. Una p¨¦rdida como ¨¦sta no s¨®lo romper¨ªa corazones, sino que los har¨ªa cenizas.
La ma?ana del martes en Dunedin no fue una despedida, pero Vladdy est¨¢ parado en la puerta con las botas y la chaqueta puestas. Pero a¨²n no quiere cruzarla.
¡°Quiero estar aqu¨ª. Quiero ser un Azulejo por el resto de mi carrera¡±, expres¨® Guerrero, reafirmando lo que ha dicho durante a?os. ¡°Pero esto es la agencia libre y es un negocio. Voy a tener que escuchar a los otros 29 equipos¡±.
Si queda algo de esperanza para los Azulejos ¡ª y tiene que haberla cuando se trata de un jugador tan querido como Guerrero ¡ª ¨¦sta debe residir en la agencia libre. La pr¨®xima gran ilusi¨®n de los Azulejos, por extra?o que parezca, es Aaron Judge.
De cara al 2022, Judge rechaz¨® una extensi¨®n de siete a?os y US$213.5 millones de los Yankees, lo que gener¨® una gran presi¨®n medi¨¢tica sobre una de las estrellas m¨¢s grandes de Nueva York.
Judge respondi¨® con una de las mejores temporadas de la historia: Conect¨® 62 jonrones, registr¨® OPS de 1.111 y gan¨® el premio Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana. Fue el ejemplo definitivo de un ¡°a?o de contrato¡± y cuando lleg¨® a la agencia libre, los Yankees se mantuvieron agresivos. Judge no s¨®lo era un gran jugador, sino el rostro de la franquicia. Despu¨¦s de considerar ofertas de equipos de la Costa Oeste como los Gigantes y los Padres, termin¨® firmando de regreso con los Yankees por 13 a?os y US$330 millones.
El gran ca?onero se convirti¨® en un Yankee de por vida. ?se es el ¨²nico modelo que los Azulejos pueden seguir ahora con Guerrero.
¡°A nivel personal, es decepcionante, porque reconozco lo especial que es tener a un jugador que fue firmado, desarrollado, lleg¨® a las Grandes Ligas y jug¨® toda su carrera con un solo equipo¡±, coment¨® el presidente de los Azulejos, Mark Shapiro. ¡°Pienso en jugadores como Derek Jeter, Cal Ripken Jr., Kirby Puckett y lo que significa ser un jugador de legado, un ¨ªcono de la franquicia. ?sa era ¡ª y sigue siendo ¡ª nuestra esperanza con Vladdy¡±.
Hay muchos otros ejemplos, desde Aaron Nola, el boricua Carlos Correa, J.T. Realmuto y Stephen Strasburg, pero el panorama de los contratos de agentes libres ha cambiado r¨¢pidamente. Los acuerdos de Ohtani, Soto y otros han llevado el gasto a niveles nunca antes vistos. Si Guerrero hace lo mismo que Judge y tiene su mejor campa?a en su a?o de contrato, los Azulejos estar¨¢n persiguiendo un n¨²mero en constante movimiento.
El mercado puede jugar un papel clave en este proceso, aunque no es lo que se quiere escuchar entre los fans de Toronto hoy, 18 de febrero. Faltan dos detalles cruciales: El n¨²mero de Guerrero y el n¨²mero de los Azulejos. Sin eso, no se sabe qu¨¦ tan cerca o lejos estuvieron en las negociaciones. El mercado podr¨ªa acercar esos n¨²meros o alejarlos aun m¨¢s.
Lo que s¨ª se sabe es que Guerrero quiere quedarse y que los Azulejos han mostrado capacidad para gastar en sus recientes intentos de fichajes. Guerrero quiere a Toronto y, m¨¢s all¨¢ de eso, busca una sola cosa.
¡°Un equipo ganador. Eso es lo que buscar¨¦ en la agencia libre¡±, indic¨® Guerrero. ¡°Como saben, mi pap¨¢ jug¨® muchos a?os y nunca gan¨® una Serie Mundial. Mi meta personal es ganar una Serie Mundial y darle el anillo a mi pap¨¢. Eso es todo lo que quiero¡±.
Todav¨ªa hay una posibilidad de que Guerrero se quede en Toronto, pero la esperanza no es a lo que quer¨ªan estar aferrados los aficionados de los Azulejos en este momento. Es algo peligroso, especialmente cuando los otros 29 equipos pueden empezar a sentir esa misma ilusi¨®n.