?Por qu¨¦ Santander y Toronto podr¨ªan ser una combinaci¨®n ideal?

TORONTO ¨C Los Azulejos han permanecido relativamente tranquilos desde el cambio que hicieron para obtener al venezolano Andrés Giménez hace casi un mes, durante las Reuniones Invernales en Dallas. Sin embargo, los Entrenamientos Primaverales ya est¨¢n en el horizonte, con poco m¨¢s de cinco semanas para que los lanzadores y receptores se presenten al campamento de Dunedin, Florida.

El venezolano Anthony Santander se ha convertido ahora en el centro de atenci¨®n. Santander comenz¨® la temporada muerta como una opci¨®n l¨®gica para los Azulejos, que necesitan agregar poder y balance a su alineaci¨®n. Esa posibilidad se ha vuelto aun m¨¢s evidente a medida que otros nombres han salido de la lista de opciones. Aunque los Medias Rojas, Yankees, Angelinos y Tigres tambi¨¦n han sido vinculados con Santander, la mayor¨ªa de las miradas en la industria est¨¢ puesta en los Azulejos.

La duraci¨®n de un posible contrato con Santander parece ser el factor m¨¢s importante aqu¨ª, especialmente si estuviera dispuesto a firmar un acuerdo de cuatro a?os con un valor anual ligeramente m¨¢s alto en lugar de un pacto de cinco o seis a?os. Desde que George Springer firm¨® su contrato de seis a?os y US$150 millones ¨C un r¨¦cord para el club ¨C antes del 2021, los Azulejos han optado principalmente por acuerdos de un a?o con jugadores de posici¨®n. Sin embargo, ya es hora de que se aventuren nuevamente en pactos de mayor duraci¨®n.

Por redondear n¨²meros, un contrato de cinco a?os y US$100 millones ha sido un buen punto de partida en las conversaciones sobre Santander. ?Podr¨ªa un acuerdo de cuatro a?os y US$88 millones convencer al jugador de 30 a?os? A continuaci¨®n, un vistazo a c¨®mo encajar¨ªa en el roster y otros factores:

Ofensivamente

El momento lo es todo, y Santander ciertamente eligi¨® el momento adecuado para conectar 44 jonrones, una marca personal. Despu¨¦s de haber dado 28 y 33 en las dos temporadas anteriores, su poder es leg¨ªtimo y satisface una necesidad clara en esta alineaci¨®n. Desde que los Azulejos conformaron aquel incre¨ªble lineup en el 2021, con el dominicano Vladimir Guerrero Jr. en nivel de JMV y una campa?a brillante de Marcus Semien, esta organizaci¨®n ha dejado mucho que desear en cuanto a poder.

Pero Santander ayudar¨ªa a los Azulejos por m¨¢s que su poder. Comparemos esto con el caso del exjugador de los Azulejos, el dominicano Teoscar Hern¨¢ndez, quien firm¨® un contrato de tres a?os y US$66 millones para quedarse con los Dodgers.

Si bien el poder bruto de Hern¨¢ndez es excepcional ¡ª sus rondas de pr¨¢ctica de bateo siempre rivalizaban con las de Vladdy en Toronto ¡ª tambi¨¦n era propenso a abanicar la brisa y fallar con frecuencia. Santander no es precisamente una m¨¢quina de embasarse, pero pone la pelota en juego con m¨¢s consistencia que Hern¨¢ndez. Dejando de lado la nostalgia asociada con Hern¨¢ndez, quien es merecidamente querido en Toronto, el perfil de Santander est¨¢ m¨¢s alineado con el ¡°tipo¡± de bateador que buscan los Azulejos.

Adem¨¢s, la capacidad de Santander de batear desde ambos lados del plato es importante. El gerente general Ross Atkins ha mencionado en varias ocasiones que desea balancear la alineaci¨®n y encontrar mejores maneras de utilizar a los bateadores, especialmente cuando se trata de alternar a sus toleteros, dependiendo del lanzador. Los Azulejos necesitan darles a los lanzadores rivales algo m¨¢s en qu¨¦ pensar, aparte de Vladdy.

Defensivamente

?ste no es el punto fuerte de Santander. Ha sido un jardinero defensivo por debajo del promedio mientras ha jugado principalmente en el jard¨ªn derecho, que es la posici¨®n de Springer para las pr¨®ximas dos campa?as. Si los Azulejos lograran adquirir a Santander, podr¨ªan utilizarlo en ambas esquinas, pero verlo la mayor¨ªa de las veces como bateador designado parecer¨ªa ser la v¨ªa m¨¢s l¨®gica.

Un d¨ªa ocasional en la primera base podr¨ªa ayudar, aunque Santander tiene muy poca experiencia en esa posici¨®n a nivel de Grandes Ligas. Si los Azulejos desean seguir apostando por la ofensiva, sigue siendo muy tentador aumentar la cantidad de d¨ªas en los que Vladdy juegue como antesalista.

El panorama general

Hay un motivo por el que los agentes libres no est¨¢n haciendo fila para venir a Toronto. Los Azulejos vienen de ganar 74 partidos en el 2024 y Guerrero, junto con muchos de los jugadores establecidos de este club, podr¨ªan dejar el equipo pronto. Desde una perspectiva externa, un agente libre veterano podr¨ªa tener dudas, y con raz¨®n.

Sin embargo, los Azulejos necesitan encontrar a alguien que acepte su dinero eventualmente, y con cada semana que avanza esta temporada muerta, Santander parece ser la opci¨®n m¨¢s l¨®gica.

Esto nos lleva de nuevo a la pregunta de c¨®mo se ver¨¢ esta organizaci¨®n en el 2026 y m¨¢s all¨¢ de eso, especialmente si Guerrero y Bichette parten en la agencia libre. Ya sea que se trate de una verdadera reconstrucci¨®n o una reestructuraci¨®n r¨¢pida, los Azulejos probablemente luzcan muy diferentes en un futuro cercano. Jugadores como Santander no necesitan ser la cara de ese proceso ¡ª ¨¦se es un trabajo para el pr¨®ximo Vlad Jr. o Bo ¨C pero esta organizaci¨®n necesita talento veterano firmado a largo plazo.