Cuatro motivos por los que CC Sabathia debe ser elegido al Sal¨®n

Un lanzador no ha sido elegido al Sal¨®n de la Fama del B¨¦isbol a trav¨¦s de la boleta de la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Norteam¨¦rica (BBWAA, por sus siglas en ingl¨¦s) desde que el paname?o Mariano Rivera, Roy Halladay y Mike Mussina fueron seleccionados en el 2019.

No se ve¨ªa un lapso tan largo desde el per¨ªodo de 1956 a 1961 ¨C cuando la BBWAA emit¨ªa votos s¨®lo en los a?os pares ¨C sin que un lanzador llegase a Cooperstown por la v¨ªa de la boleta de los escritores.

• Secci¨®n Especial: Sal¨®n de la Fama

Sin embargo, CC Sabathia deber¨ªa romper esa sequ¨ªa en el 2025. Aqu¨ª hay cuatro razones por las que merece ser elegido al Sal¨®n de la Fama en su primer a?o de elegibilidad.

?Miren todas esas entradas de calidad!

Cualquier historia, discurso o placa que celebre la ilustre carrera de Sabathia casi con seguridad incluir¨¢ una etiqueta: Caballo de Batalla. Y es que ning¨²n lanzador en los ¨²ltimos 30 a?os o m¨¢s carg¨® con un peso mayor sobre sus hombros que este zurdo de 6 pies 6 pulgadas.

Sabathia debut¨® con Cleveland en el 2001 y tir¨® 3,577.1 episodios a lo largo de 19 temporadas, la mayor cantidad para cualquier serpentinero que haya debutado desde 1989. Todo comenz¨® en esa primera campa?a, cuando acumul¨® 180.1 innings como un novato de 20 a?os. Alcanz¨® los 180 episodios en 13 temporadas diferentes. Los ¨²nicos serpentineros que lograron esto m¨¢s veces en la Era del Comod¨ªn (desde 1995) son el miembro del Sal¨®n de la Fama Greg Maddux (14) y Mark Buehrle (15).

Pero Sabathia no s¨®lo acumul¨® entradas; tambi¨¦n consigui¨® resultados. Su efectividad ajustada (EFE+) vitalicia de 116 supera a las de luminarias como Nolan Ryan, Robin Roberts y Ferguson Jenkins, por mencionar a algunos. Adem¨¢s, su WAR de 61.8 lo ubica en el d¨¦cimo lugar en la historia de MLB entre los abridores zurdos. Siete de los nueve nombres que est¨¢n por delante de ¨¦l en esa lista son miembros del Sal¨®n de la Fama. Los otros dos son Tommy John y Clayton Kershaw, quien probablemente sea elegido al Sal¨®n en su primer a?o de elegibilidad.

Dada la frecuencia con la que los abridores sufren lesiones debilitantes, la capacidad de Sabathia para tomar la pelota una y otra vez, y rendir, refuerza aun m¨¢s su candidatura al Sal¨®n de la Fama.

3,000 y 250

Cuando eres tan eficaz y duradero como lo fue Sabathia a lo largo de su carrera, inevitablemente produces cifras impresionantes. Dos de esos n¨²meros se destacan en el centro de sus argumentos para Cooperstown: 3,000 ponches y 250 victorias.

Sabathia alcanz¨® ambos hitos en el 2019, su ¨²ltima campa?a. Se convirti¨® en el lanzador n¨²mero 17 en ingresar al club de los 3,000 ponches cuando abanic¨® al receptor de los D-backs y excompa?ero en los Yankees, John Ryan Murphy, el 30 de abril. Aproximadamente dos meses despu¨¦s, Sabathia venci¨® a los Rays en el Yankee Stadium para sumar su triunfo n¨²mero 250.

Solo 15 serpentineros han acumulado tantas victorias y ponches. El ¨²nico fuera del Sal¨®n de la Fama entre ellos es Roger Clemens. Y si consideramos ¨²nicamente a los zurdos, Sabathia pertenece a un grupo extremadamente exclusivo. ?l, Steve Carlton y Randy Johnson son los ¨²nicos tres zurdos con 3,000 ponches y 250 triunfos en su historial.

Un apogeo dominante

Quiz¨¢s Sabathia nunca fue considerado el mejor lanzador indiscutible de las Grandes Ligas en ning¨²n momento de su carrera. Pero, ?recuerdan lo excelente que fue durante su mejor etapa?

Entre el 2006 y el 2012, acumul¨® un WAR de 38.4 y tir¨® 29 juegos completos, s¨®lo superado por Roy Halladay, quien fue elegido al Sal¨®n de la Fama en su primer a?o de elegibilidad en el 2019. La EFE+ de Sabathia de 140 durante ese periodo de siete temporadas estuvo empatada con la de Halladay como la mejor en las Grandes Ligas (m¨ªnimo 1,000 innings lanzados), y solamente Justin Verlander (124) sum¨® m¨¢s victorias que Sabathia (122).

Adem¨¢s, Sabathia estuvo entre los primeros cinco en la votaci¨®n para el Premio Cy Young en cinco ocasiones durante este lapso, incluyendo cuando lo gan¨® en el 2007. Es uno de los 23 lanzadores en la historia que terminaron al menos cinco veces entre los mejores cinco en esta votaci¨®n. Cinco de esos lanzadores a¨²n est¨¢n activos (Kershaw, Verlander, Max Scherzer, Gerrit Cole y Chris Sale). De los 17 restantes que han sido considerados en la boleta de la BBWAA, 14 est¨¢n en Cooperstown.

Un per¨ªodo m¨¢gico de tres a?os

Pr¨¢cticamente todos los miembros del Sal¨®n de la Fama tienen momentos imborrables y logros destacados que vienen a la mente al reflexionar sobre sus carreras legendarias. Sabathia vivi¨® esos momentos con tres franquicias diferentes en un lapso de tres a?os:

2007: Con 26 a?os, Sabathia gan¨® el Premio Cy Young de la Liga Americana tras poner un r¨¦cord de 19-7 con promedio de carreras limpias de 3.21 para Cleveland. Esa temporada, tambi¨¦n encabez¨® las Grandes Ligas en entradas lanzadas (241) y en proporci¨®n K/BB (5.65).

2008: Tras un cambio a mitad de campa?a de Cleveland a Milwaukee, Sabathia pr¨¢cticamente carg¨® a los Cerveceros sobre sus hombros y los llev¨® a su primera participaci¨®n en los playoffs en 26 a?os. Tir¨® siete juegos completos, la mayor cantidad en la Liga Nacional, en 17 aperturas, con una efectividad de 1.65 en 130.2 cap¨ªtulos. Sabathia culmin¨® la mejor campa?a de su carrera con una victoria completa y decisiva sobre los Cachorros en el juego 162 para asegurar un lugar en la postemporada.

2009: Agente libre tras el 2008, Sabathia firm¨® un contrato de siete a?os y US$161 millones con los Yankees, el m¨¢s grande para un lanzador en la historia de MLB en ese momento. El trato dio frutos de inmediato. Sabathia tuvo r¨¦cord de 19-8 con promedio de carreras limpias de 3.37 en 230 episodios (EFE+ de 137) para ayudar a los Yankees a ganar 103 juegos, una temporada despu¨¦s de Nueva York haberse perdido los playoffs por primera vez en 15 a?os.

Sabathia brill¨® en cinco aperturas de postemporada ese a?o, con efectividad de 1.98 en 36.1 innings. Al final, el as celebr¨® ganando la Serie Mundial.

Sabathia pas¨® las ¨²ltimas 11 campa?as de su carrera con los Bombarderos del Bronx y es considerado una de las mejores firmas de lanzadores abridores en la historia de la agencia libre.